隨風飄舞的塑膠布【2】
森繪都◎著
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第一次見到艾德是在十年前某個完全不可能摻雜任何戀愛感情，極其公事化的場合。
當時，在外商投資銀行任職的里佳在《日本時報》的徵人廣告上看到UNHCR剛好有空缺，於是就去應徵。經過資料審核後，在筆試之前的面試時，艾德正是面試官之一。
不穩重的男人。這就是里佳對他的第一印象。對當時在UNHCR東京事務所的艾德來說，新職員的錄用考試根本不是什麼有挑戰性的工作。在面試期間，顯得心神不寧的他不時用英語提出一些帶有挑釁的問題，打斷制式的一問一答。
「從收入的角度來看，即使說得再保守，妳的轉職都不是明智的決定。如果妳離開現職，來到UNHCR，妳每個月的存款金額會少很多。還是說，妳已經賺夠了，根本不在乎錢的問題？」
因為父親工作的關係，里佳高中之前都在芝加哥，大學時代，也曾經去倫敦短期留學。英語對她來說，就像是第二母語，用英語回答完全沒有問題，但她費了好大的力氣，才克制住自己也用和艾德相同的激烈方式表達。
「你說得沒錯，在目前的公司，我的年薪是其他同齡的人望塵莫及的，在那裡學習的外匯和證券的結算，以及美式的經營方式，都對我有很大的幫助。但是，每天工作到身體都吃不消，被經銷商罵，還要應付上司極日本式的無聊應酬。當我發現自己對這份工作無法產生驕傲時，就覺得一切都很空虛。」
「無法產生驕傲？」
「你應該聽說過投資銀行靠買賣不良債權獲得暴利，利用發展中國家的弱點進行貸款吧？」
「以負債為名支配貧窮的國家，聯合國的世界銀行和IMF的手法也一樣。」
「至少UNHCR不一樣。我聽說為了保護難民所設置的UNHCR在聯合國系統中，也是經過考驗的第一線主義，展開各項支援活動，保護弱者。而且……」
「而且？」
「聯合國的事務所都很歐美化，不會有上下關係的糾葛，也不需要為一些無聊的人際關係煩惱。」
艾德淺色的眼眸中掠過一絲冷笑。
「原來如此。妳以前就對難民問題有興趣嗎？」
「我並沒有專門學過難民問題的相關知識，但在大學時，曾經學過開發中國家經濟，在倫敦留學期間，曾經專攻國際溝通論，因此，很精通開發中國家面臨的各種問題。另外，倫敦大學的艾曼紐•哈瓦德教授在編寫《民族學大全》時，我也擔任助理工作，參與了調查，在民族紛爭和內戰方面也有充分的知識。當然，如果有幸被UNHCR錄用，我打算重新學習難民問題，絕對不會讓你們後悔錄用了我。」
在里佳工作的投資銀行，派不上用場的員工會遭到公司無情的解雇，能幹的員工大部分都因為過勞而紛紛求去。在那裡生存了五年的經歷，使她對自己深具信心。很好，妳回答得很漂亮。艾德露出這樣的眼神，聳了聳肩，由其他工作人員繼續發問。面試結束時，聽到「結果日後會通知妳」的宣告，里佳正準備離開，艾德好像臨時想起似的再度開口發問。
「最後，再請教妳一個私人的問題。妳剛才有提到極日本式的無聊應酬。」
「啊？」
「妳剛才說，不得不應付上司無聊的應酬。」
出乎意料的問題令里佳有點不知所措，但還是四平八穩的回答說：
「比方說，下班後去喝一杯之類的。」
「喝一杯？」
「一旦上司開口，就無法拒絕。雖然那是一家外商公司，但我的直屬上司是一個如假包換的日本人，所以，就會有這樣的職場環境。一旦拒絕，第二天桌子上就會多出比平時多一倍的工作。」
「哈哈哈。」
艾德靠在椅背上，點頭如搗蒜，然後，突然向前探出身體。
「對了，等一下去喝一杯怎麼樣？」
「啊？」
艾德毫不猶豫、也沒有絲毫的膽怯，大大方方的邀約。面試過程完全都在掌握之中的里佳，第一次慌了神。
「等一下嗎？」
「對。」
「喝一杯？」
「嗯。」
「這……今天有點不方便，我等一下還約了人……」
當她眼神不由自主的飄移，說話開始吞吞吐吐時，艾德漸漸收起嘴角的笑容，眼神如箭般的直視著里佳游移的視線。
「如果覺得困擾，可以明確的說不。職場環境是靠彼此的意志和努力建立起來的，至少我明天不可能放一大堆的工作在還不是這裡職員的妳的桌上。」
－未完待續
摘自大田十月新書《隨風飄舞的塑膠布》
榮獲日本第135屆直木賞作品
褚士瑩•茂呂美耶•王盛弘•杜山月 聯合推薦
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