《說謊》的第一章，從一個歷史上的大騙局說起。1938年9月12日，德國總理希特勒和英國首相張伯倫首度會晤，進行和平談判。在這場國際矚目的會談之後，張伯倫寫信給妹妹：「…在希特勒的臉上，儘管我看到了冷酷與無情，但我的印象是，這個人會信守承諾。…」五天之後，張伯倫在國會發表演說，面對別人的質疑，他還一再保證，說他與希特勒親身接觸的結果，覺得希特勒「不是一個會食言的人」。
沒想到，他的判斷大錯特錯，希特勒只是以和平談判做幌子，以爭取時間，秘密調動部隊，一旦完成部署，便迅速攻佔了捷克。張伯倫為此黯然下臺，抑鬱以終。
希特勒可以說是典型的天生說謊家，說詞編的頭頭是道，伶牙俐齒，神色間充滿了誠懇。政治人物之所以能夠掌權，多少得力於能言善辯，處理記者會上的問題總能面面俱到，在電視或廣播中有著一副漂亮的形象。這種人的另一項本能是具有說服力，不論他是否說謊，都有能力讓人信服。
一般人或許是迫不得已才說謊，大部分政治領袖卻似乎樂此不疲。被迫辭去總統八年之後，尼克森仍然否認說謊，只承認自己隱瞞真相。他說，為了勝選並保住公職，那是必要的手段，「對某個人的看法，你最好不要實話實說，因為有一天你可能用得到他…對世界的領袖，你也最好不講真話，因為將來你可能要跟他們打交道。」
我同意國家元首說謊有時候是必要的。真正的關鍵在於，說謊的事情、說謊的動機、以及說謊欺騙的對象。尼克森所欺騙的不是另外一個國家或政府，而是美國人民。他的謊言不是為了達成國家的任務，他的動機只是要保住總統的位子。
前總統卡特在競選期間，承諾恢復白宮的道德，對著電視機的攝影鏡頭，斬釘截鐵地說，他絕不會對美國人民說謊。三年之後，為了營救伊朗的美國人質，他卻多次說謊。一九八○年一月八日，卡特在記者會上說：「軍事救援行動注定失敗，只會導致人質死亡。」就在他講這一席話時，美國的三角特種部隊正在南方的沙漠中進行秘密操演。
卡特對美國人民說謊，因為他知道伊朗人也在聽，希望以此誤導伊朗民兵，鬆懈他們的防備。既要欺騙伊朗人，勢必連美國人民與國會一同欺騙，其動機乃是要保護美國部隊。卡特後來之所以遭到譴責，是因為救援行動失敗，而不是因為他說謊。
詹森總統對美國大眾隱瞞越戰的負面消息，情況就嚴重多了。一九六四年，詹森的競選諾言是：「我們絕不會把美國子弟送到離家萬里外的地方，去做亞洲子弟自己該做的事。」當選之後，詹森卻發覺，要打贏這場戰爭，只有美國參戰才有希望。於是在往後數年中，五十萬美國子弟陸續開赴越南。越戰期間，美國所投的炸彈甚至超過二次世界大戰的總和。
詹森認為，若要站在有利位置以談判結束這場戰爭，就必須讓北越相信，他擁有美國國內輿論的支持。軍方將領揣摩詹森的心意，知道他只要美軍打勝仗的漂亮畫面，以及敵方戰敗的慘相，乃大量提供戰事的正面消息。一九六八年一月，北越與越共發動全面攻勢，勝利的假象一夕之間瓦解，曝露美軍想要打贏這場戰爭純屬空想。
這種欺騙的另一個代價，就是詹森與他的少數助理相信了他們自己的謊言。在我看來，這種陷阱不僅政府官員會自投羅網，任何人經常說同一個謊，久而久之都會遭到這種下場。一個謊言，每重覆一次，說謊者就越不在乎謊言的對錯；一說再說，說謊者樂在其中，原來的事實反而就此不見，謊言對他來說變成了真實。如果有人適時予以揭穿或提醒，說謊者或許才能回到現實。詹森一廂情願相信不實的戰報，看來確實是被自己給騙了。
- - - > > > 想要分享你對說謊的經驗或看法, 歡迎留言
|
