←參與貓咪味覺研究的「克拉克」。
你知道為什麼貓不愛吃糖果、餅乾和甜食嗎?科學家現在已解開謎團:原來貓用來感覺甜味的接收體(receptor)的基因出現缺陷,因此不能發揮功能。
費城莫奈爾化學感官中心(Monell Chemical Senses
Center)的科學家,發現貓的基因中某個地方有所缺陷,造成貓不識甜滋味。
除了貓科動物外,幾乎全世界所有其他哺乳類動物都知道甜為何物。
研究人員讓幾十隻貓在淡水和糖水中自行選擇,結果貓兩樣都喝,獅、豹、虎也一樣,但狗或老鼠則會立即選飲糖水而不愛淡水。
科學家取得6隻貓科動物的唾液,包括1隻老虎和1隻印度豹,發現這6隻貓科動物都有1個無用的基因,但是其他哺乳動物卻能利用這種基因在舌頭上組成甜味接收體。差別在於貓科動物的基因,並未造出用來形成甜味接收體的兩種蛋白質中的一種。
莫奈爾中心副主任若瑟‧布南特說,貓的這種「假基因」可能導致牠們變成肉食動物,特別偏愛蛋白質。可是另有科學家認為,貓科動物是因為牠們極端的肉食生活型態,而讓牠們不必具備甜的味覺,在進化時造成甜味接收體發生變體。
美國貓科獸醫協會(American Association of Feline
Practioners)發言人詹姆斯‧理查茲說,貓所愛吃的獵物都富有蛋白質和脂肪,而非醣類和碳水化合物,如老鼠、蟋蟀、蜘蛛、蛇、鳥等。
所有哺乳類動物的舌頭上,都有接收體細胞,把味覺的訊息傳到腦部去處理,這種細胞聚在一起形成味蕾。每個人的味蕾含有50到100個接收體細胞,代表五大味覺。
參加研究的家貓「克拉克」站起來讓主人餵食。→
大多數哺乳動物的甜味接收體是由兩種蛋白質組成,貓科動物沒有其中一種。這兩種蛋白質位於味蕾細胞的表面,接收體碰到糖時,訊號就會傳到細胞內部,最後傳到腦部。貓的「T1R2」接收體蛋白質的基因有缺陷,不能發揮接收體功能。
研究人員說,這種研究有助於科學家更加了解與食物相關的疾病,如人類的糖尿病。研究顯示,和肥胖有關的疾病,其成因不僅是愛吃甜食所致。即使不接近甜食,貓科動物仍然會發胖。
詹姆斯‧理查茲說,貓的唾液和消化系統都不適合消化碳水化合物,因為酵素不夠。他說,獸醫們正在研究家貓日常所吃的飲食中所含碳水化合物的份量,是否造成家貓肥胖和罹患糖尿病。(資料來源:世界新聞網)
● 動物之愛
小貓帶路求援,智救暈倒主人!
最近,巴南區木洞鎮上出了一位「明星」──不滿周歲的小貓「妹妹」,牠因為救了自己突然發病的主人,從此在鎮上出了名。
記者前去採訪時,木洞鎮居民鍾爾剛正牽著妹妹逛街。鍾先生表示,妹妹的主人名叫趙亮,目前住在女兒家裡休養,將妹妹託給他照顧。
鍾先生說,趙亮今年68歲,幾天前一大早獨自在家裡幫朋友畫建築設計圖時,突然感到一陣暈眩,雙眼一黑倒在客廳地板上。恍惚間,趙亮隱約感到1個毛絨絨的東西在拱他,並喵喵地叫個不停,原來是妹妹在叫他。趙亮掙扎了幾下,勉強爬到臥室床上,就再也不能動了。
幾分鐘後,妹妹跑到趙亮的好朋友、住在頂樓的陳福英家裡,望著陳福英一個勁兒地叫著,無論如何也不肯離開!陳福英察覺有異,將妹妹抱起時,牠的叫聲就停止了,並突然竄出她的懷抱向門外奔去。
陳福英被妹妹帶到二樓的趙亮家門口,敲門10多下之後,趙亮開了門,說了一句「我受不了了」就又倒下了。陳福英趕緊找來鄰居,將趙亮送到木洞鎮人民醫院。據醫師表示,趙亮是由於心臟供血不足造成暈倒,如果不及時救治,性命難保。
趙亮的太太張淑珍,一提到此事就直想掉淚:「要不是妹妹,我老伴早就……」現在,他們一家來到楊家坪,住在女兒家裡,替趙亮養病,將妹妹託給好友鍾爾剛照顧。臨走前,張淑珍反覆叮嚀,請鍾先生一定要善待他們的這位「救命恩人」!(資料來源:重慶晨報)
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