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摘譯自2009年3月19日ENS美國，華府報導；薛郁欣編譯；蔡麗伶審校
 最近一份最完整的美國鳥類報告書顯示，超過800種鳥類物種中有近1/3受到環境變遷、棲地流失、外來物種的影響而瀕臨滅絕。
19日由美國內政部長沙拉薩 (Ken Salazar) 發布的這份報告，
是由美國漁業與野生動物署（ U.S. Fish and Wildlife Service ）、 美國地質調查局（ U.S.
Geological Survey ） 、州政府野生動物局、以及非政府組織共同合力完成。
「就如50年前瑞秋卡森撰寫的《寧靜的春天》一樣，今日鳥類是大地
、水資源與生態系統健康的警鐘，」沙拉薩說明，「從新英格蘭的岸鳥、密西根的鶯、夏威夷的鳴禽，我們正目睹著備受威脅而數量持續下降的現象，而應該敲起環境警鐘。我們需要一起努力，確保不會在自己的森林、田野、後院裡感到死寂，就像是瑞秋卡森曾經警告過的。」
夏威夷為美國鳥類物種流失最多的地區。在夏威夷，有超過 1/3
的鳥類已列於瀕危物種法案上。自西元 300 年於此地拓墾後，已有 71 種鳥類滅絕、另有 10 種已經消失 40 年，而很可能早已滅絕。
自然保育組織夏威夷分會（ The Nature Conservancy of Hawaii
）科學暨文化資深顧問岡博士（Dr. Sam Gon
III）表示，太多的夏威夷鳥類生存在邊緣，此時正需要經濟支援，用來因應破壞與原始棲地流失等主要威脅。
「為了控制棲地流失與環境退化，以及受到疾病與外來物種入侵等直接威脅，應考量一個英雄般的努力，並以更多支持針對夏威夷的棲地保育。」岡博士說。
 「在原生森林中早已證明，當我們正努力穩定棲地恢復一個物種的同時，更多同時是讓這片棲地的其他物種都能共享其成。」
這份報告呼籲對保育稀有鳥類的夏威夷森林給予更大的支持，並消除外來掠食物種、先捕捉正在繁衍的物種以避免他們面臨滅絕的威脅。
其他地方的鳥類也有危險。草原鳥類是另一群快速消失的物種，其中 48%
鳥類物種已列於保育，55%的鳥類數量明顯下降。
對生物燃料的需求量增加之後，減少了農場復育計畫的範圍。如果沒有適當的風力發電位址，也會造成草原碎裂、影響鳥類築巢活動。這一類的例子如：
小草原松雞。
全球暖化預期會增加乾旱的可能，而減少草原生產力，致使鳥類減少食物來源。然而，而改變草原作為農業利用、注入除蟲劑、以及其他化學污染等，都已經破壞了鳥類棲地。
外來植物與動物是主要的威脅，例如家貓與流浪貓每年殺害數千萬鳥類。類似海鳥等島嶼鳥類，更因為在地面上築巢習性，引來老鼠、狐狸、貓、狗、
棕蓑貓等的捕食。
美國城市、郊區、與商業發展速率越來越快，已經威脅到每個主要的棲地完整、並造成溼地接受自然河水補足的功能、破壞沿海鹽水草澤、並造成森林、莽原、草原等的破碎與死亡。鳥類也因碰撞建物而死亡。
大部分美國森林生態系統都已經受到伐木、道路、實驗林、以及林火抑制防火道的興築而破碎。美國近大西洋的西北部有超過85%的老熟林都已經開發，使得仰賴老熟林環境的北美斑點梟以及斑海雀都已面臨滅絕壓力。
西岸較乾旱的地區已有30%鳥類數量正在下降、過度放牧也使草原生產力下降、並造成河岸地區的植被裸露，也因此鳥類覓食與生育的棲地消逝。海洋的過度捕撈也促使鳥類飢餓與築巢失敗。
不過，這份報告提出那些受到棲地復育及保育的地區，出現物種數量增加的現象，特別是水鳥。這項結果顯示一個雀躍的希望，正是保護那些凋零的族群的方式可能是有用的。
《美國鳥類現況》（2009
U.S. State of the Birds Report）整合了將近 40 年以來 3
個長期鳥類族群調查資料，這份資料則由數千名市民科學家與專業生物學家所完成的。
在這場記者會當中，來自康乃爾鳥類研究室的費茲派翠克（John
Fitzpatrick）形容這次報告的產出是靠「居民與科學的交會」，獲得了全場的笑聲。他說：「這篇報告的數據並不是由少數無用的科學家收集的，而是由數十萬發現科學有趣的個人參與所貢獻而來。每年只要花上幾分鐘，我們就能夠開始建立起一個龐大的資料庫，不僅顯示出廣泛的科學資料，也包括更小的棲地資訊！因此，我們才能蒐集到更龐大的資料。」
這些數據由美國地質測量局與加拿大野生動物部所執行的北美鳥類繁殖調查而來( North
American Breeding Bird
Survey)。這項計畫自1968年開始，在超過4000個區域，由志工參與觀察365個物種所共同完成的。
此報告以國家奧杜邦學會（ National Audubon
Society）對聖誕節鳥類計數方式（ Christmas Bird Count ）描述120種在美國渡冬的候鳥數量趨勢。
 而針對
13 種水鳥的趨勢則由美國漁業與野生動物服務部與加拿大野生動物部（ Canadian Wildlife Service
）由先驅與野生動物學家進行水鳥生育族群與棲地調查。
「鳥類是提醒我們有關棲地破壞、環境變遷、過去短視近利環境政策的醒鐘，而這些破壞造成了嚴重後果。我們必須向各個層次的政策與實地行動，強調氣候暖化與主要棲地的流失的嚴重性。」國家奧杜邦學會主席福歷可（John
Flicker）說。
「這份報告清楚強調亟需個體、合作體、政府的行動，開始行動就能有所改變。一起努力，我們可以救援，不只是我們的鳥類、而是支持我們整體的環境。」他說。
「奧杜邦以往便傳達這樣的訊息，而今，感謝所有在2009年美國鳥類現況報告中參與的每份子。在加入國會議員、聯邦政府、保守黨立法委員的協助之前，鳥類的警告會比以往讓更多美國人關注到。」
美國漁業與野生動物署會在歐巴馬政權之下獲得比布希政府時代受到更多的經濟支援。「當我們回顧過去十年，內政部預算持續減少，直到成為聯邦機構預算支援最少的部門。這影響了漁業與野生動物的執行，因為他們沒有經費完成工作。」他說。
「振興經濟方案補助魚類與野生動物服務，這筆經費會在下幾個星期就能夠上路。」沙拉薩承諾。
美國鳥類保育協會思洛德(Darren Schroeder)說：「
花費在鳥類保育上的經費會經由更廣大的受益者回饋，鳥類觀察每年對經濟收入貢獻了450億美元，但這些鳥類卻正在減少。1/3的夏威夷鳥類列名瀕滅名單上，但過去的行政經費只佔了ESA物種恢復經費的4%。」
秘書長沙拉薩說對瀕危鳥種的列名與否將由科學家決定，「科學家會給予我們方向，」他說這項報告是「行動的響鐘」。他認為歐巴馬政府會負責處理環境變遷這項「艱鉅但必需的行動」。「我們正目睹我們對鳥類物種的影響，歐巴馬總統曾表示，我們會以新的策略對抗氣候變遷。」
※全文及圖片詳見：http://www.ens-newswire.com/ens/mar2009/2009-03-19-01.asp
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接到徵召令要寫一篇有關達爾文的文章，幾週下來沒有進度，就略感交稿的壓力，不禁讓我佩服的是達爾文竟然能將寫好的《物種原始》一擺就是20年，簡直不可思議。相對於現代科學家受到「不發表就滾蛋」（Publish
or
perish.）的壓力，達氏一輩子沒拿過一份薪水，滾蛋或無薪假對他來說意義都不大，以他的時代背景來看，教會影響力無遠弗屆，他所面臨的很可能是「發表就完蛋」（Publish
and perish.）的顧慮。
沒想到達爾文竟然真花了8年時間在研究藤壺上，其中絕大多數標本是博物館歷年來的蒐藏，他寫了一本有關茗荷介的分類專書，共400頁，外加10頁的圖版；之後更一不做，二不休，再寫了本蔓腳綱專書，包含了博物館中典藏的所有藤壺，這本書有684頁，外加30頁的圖版。根據達爾文在序言中的說法，這一切當初都只不過是為了要描述他在南美洲海岸採集到的一個特殊藤壺標本罷了。這兩本書都是描述型態的，就算是專家也沒辦法一口氣從頭讀到尾。「達何人也，予何人也」，於是我的題目就轉向藤壺的交尾器。
既然如此，為什麼藤壺不把交尾器長得更長呢？根據美國的一個研究發現，藤壺交尾器長度是有彈性的，在海浪大的潮間帶，交尾器比較粗短，一旦移到比較和緩的海域，交尾器會長得較為細長。因此推理長長的交尾器在海況惡劣處，可能操作困難，甚至損傷累累，這時短比長好；而藤壺在每次脫殼時，都可趁機調整一番，在海浪和緩處，交尾器不容易受傷，長得長些便可以有更多的交配機會，因此藤壺演化出因地制宜、視環境調整交尾器長度的能力。這個說法，正符合達爾文所提出的天擇說。
在3月18日，俄羅斯政府頒佈禁令，禁止捕捉一歲以下豎琴海豹(harp
seal)。此項禁令是由俄羅斯聯邦漁業局所頒佈，文件並已送交司法部登記。