不久前，台灣社會的貧富差距傳來擴大化的消息。收入最高5％人口的平均收入是收入最低5％的62倍！10年前，兩者的倍數還只有32倍。另方面，今年第一季度貧窮線下的家庭數高達9.3萬戶，比一年前增加了近1萬戶，增加速度超過10％。這些令人怵目驚心的變化，必然會對台灣社會的發展產生難以估計的影響，台灣朝野必須高度重視。在這裡，我們先討論，產生這個變化的因素是甚麼。

顯然，最近貧富差距嚴重化是受到經濟危機而造成的。這幾乎沒有甚麼可以討論的。但是，值得注意的是貧富兩極化不但有嚴重的社會效應，也會促成經濟危機。換言之，兩者是會相互影響的。我們過去曾經論述過，當年凱因斯分析經濟危機原因的盲點。凱因斯認為，經濟危機是由於社會總體有效需求的不足。為解決有效需求的不足，凱因斯還開出刺激商品需求的各種藥方。美國羅斯福的「新政」的主軸便是誘導民眾增加消費，減少儲蓄。但是，凱因斯卻躲避一個關鍵的問題：為甚麼原先正常的經濟活動蛻變成消費不足？

在這裡，凱因斯不去探討財富分配不均的可能影響。他只是建議政府或產業界誘導民眾儘量減少儲蓄，擴大消費，甚至借債消費。然而，民眾的借債很快就會達到上限。以美國為例，美國的房貸多是30年分期付款，30年付完最後一筆帳後，多數人就要退休。因此，他們的借債多要到退休時才結清。換言之，美國人一輩子都在還債中度過。這表示，美國的商品促銷者已經把多數民眾一生可能賺的錢都提前消費了。這時候，如果還有大量商品銷售不掉，經濟危機就會爆發了。如果要問為甚麼老是有銷售不掉的商品，那是因為需要的人已經買不起，而買得起的人已經不需要了。這就是貧富分配過度不均的結果。

因此，對於貧富兩極化的問題，不能只把它當作一個被決定的因子，而只是思考如何就這個被決定的現象謀求改善，以減輕對社會的負面效應（如治安惡化等）。人們必須考慮：貧富的兩極化，會不會成為未來爆發更嚴重經濟危機的種子？

為應付這次金融海嘯所引發的經濟危機，各國多採用政府舉債來刺激消費的政策。但是舉債未來總要還的，而且要以納稅人的錢來還，而目前的稅制又以間接稅為主，並不能產生縮短貧富差距的作用。長此以往，社會兩極化必然會惡化。屆時，台灣將缺乏必要的彈性來應付未來可能的經濟困難。這個令人擔憂的前景，已經從最近貧富兩極化的統計數字裡看到危險的信號了。

勞工在遇到天然災害時可以不用出勤的規定早已行之多年，但為何近來颱風「假」卻被勞委會特別挑出來講？其實颱風「假」並不是假日，原因就在於勞動基準法上沒有明白規定颱風這等天然災害的出勤及工資給付，這也造成勞工面對天然災害是否出勤及討論如何給付薪資時沒有依據，只能回歸公司工作規則及依據勞資雙方之協商結論辦理。

勞委會此時再次強調勞工比照公務員放颱風假且雇主應照給工資的用意其實是很明顯的，就是希望勞工因為天然災害之故而無法出勤者，出於防災之故，因非可歸責於勞工，站在照顧勞工與促進勞資和諧之基礎上，公司不應該剋扣勞工薪資。但因勞動基準法並未將颱風之天然災害列入可休假之假日，因此，勞委會也無法強制雇主「一定」要照給工資。

勞團在此事的發展上給了勞委會相當的壓力，然而他們最不滿的就是勞委會要求雇主讓勞工比照公務員放颱風假，對於工資照給與否卻語帶模糊，這下又把問題丟回給勞資雙方去協商了。當然勞委會的無奈就在於法令並無對此事強制規定，所以才會有「道德」勸說的奇特作法出現。可預期的是，在未完成修法之前，勞資雙方對於颱風假給薪否一定會有爭議，該如何回覆來自勞資雙方的詢問，將考驗勞工主管機關的智慧。

因颱風等之天然災害而允許不用勞工出勤的出發點在於「防止因天然災害造成身體傷害」，簡單來講就是要「防災」。雖然颱風確實有可能造成人員傷害，但這是「機率」問題。媒體多次大肆報導颱風天員工寧可冒著風雨外出逛街、旅遊，享受這意外的「假期」，若是真如勞委會要求，因颱風停止上班上課又要給付勞工薪資，卻看到勞工沒有去「防災」，反而在「享樂」，雇主心中作何感想？

颱風既是不可抗力、不可預測的天然災害，不可歸責於勞工，當然也不可歸責於雇主，那麼政府又如何要求雇主去負擔這一筆費用？目前有明確討論因天災出勤需給付工資的法令是勞動基準法第40條，但前提在於雇主認為有工作之必要，且天災發生期間的出勤需加發二倍的工資，並於事後讓出勤勞工補休假。上述情況比較容易發生在公用事業，比如說台電、自來水公司、消防勤務等。現在政府對事業單位的「期待」在於不管出勤否，都一律給工資，但若因特殊需要而出勤，就要依照勞基法第40條加發薪資與補休方式辦理。可想而知，雇主會有多大的反彈。

勞委會既然「宣誓」要在這方面照顧勞工，就非得拿出有效的解決方案來，明訂遊戲規則，不要事情只做一半，還要地方政府去擦屁股。

美國總統歐巴馬，在3次抱怨承接前共和黨政府留下的爛攤子之後，6月4日往開羅大學對全球10億穆斯林演講，仍勇敢地再扛起布希父子留下的、敵視伊斯蘭世界的最大爛攤；然而，美國國內的另一個爛攤──加州財政危機，恐怕很不容易處理，因為它已危及美國社會的根基。

在呼號財政危機長達一年之後，共和黨主政的美國第一大州加利福利亞州政府，上週宣布進入破產倒數30天計日開始。與此同時的，在銀行倒閉潮持續之間，是歐巴馬鄭重宣布：全美失業率，即將必然達到10％；以及自次房貸危機近兩年以來，美國「第一」經濟評論家克魯曼，連續撰文嚴肅批判討論美國的全民健保問題──加州政府財政危機，具有嚴重的社會性質。

世人若不健忘，當還記得1992年初夏的加州洛杉磯種族暴動，引發全美20大城市「響應」，嚴重到聯邦政府出動數萬國民兵維持秩序；事後造成該年11月，柯林頓以社會議題，擊敗波斯灣戰爭「英雄」的老布希總統而入主白宮。柯林頓競選政見的主軸，是美國公共建設（高速公路、橋樑、電線、水壩、城市公共設施……）、社會福利與醫療、教育經費、人道救濟等等的腐朽與短缺。

17年前柯林頓的社會呼籲，是在當時之前雷根與老布希合計12年的擴軍政策，偏廢社會建設與福利的結果。而今天加州的情況，卻可能是累計了僅兩年的財政危機，而將在未來大半個月爆裂出來。其中第一個驚心動魄的，是加州政府半年前已擬議出售監獄來彌補財政赤字，現在即將實施，而要提前釋放一批犯人出獄；這對於美國白人、非裔、西裔、多種亞裔，種族人口極為複雜的加州而言，有如一顆治安定時炸彈。

其次是在全美失業救濟的各州政府沈重財政壓力之下，加州政府破產在即的公共支出劇減之中，美國傲視全球的醫療福利保險制度，將受重挫；這對於過去以此項進步文明吸引全球移民的美國國本，是一大打擊。而在過去30年全美家庭支離破碎大趨勢之下，加州防止家暴、保護兒童與弱勢族群、社區安全與倫常維護……的經費也捉襟見肘。

加州曾是美國的模範州，而目前在全美各州財政危機之中，也名列前茅。17年前柯林頓入主白宮，是聯邦財政分配失衡的問題。現在則是財政的來源基礎──美國資本主義經濟制度，被前所未有的金融黑洞蝕透了。

據說，民主有「西方民主」與「東方民主」之分。

據說，客觀上，不僅沒有放諸四海皆準的民主，而且我們根本不應以民主來作為基本的政治評斷標準，來要求一些「東方文化」的國家，而應以當地人民的主觀喜惡、現實需求與當地的文化傳統價值來作為評鑑政治的現實標準。

上述這些貌似抽象的說法，一旦落實到我們相對熟悉的兩岸政治時，就一點也不抽象，而且即刻呈現出荒謬無比的結論。

在最近紀念六四事件20週年的各項聚會時，兩岸民主的問題，成為這些活動的主題。事實上，如果我們不以民主的課題來檢討中國大陸的政治，又如何來紀念、討論六四事件呢？脫離了民主政治的主題，六四事件又有多少歷史意義呢？

然而，一談到中國大陸的政治問題與兩岸民主，那兩岸統獨的主權爭議，就無可避免地會被提到議程表上來嚴肅的檢討了。

日前，在一項討論六四事件的座談會上，許多當年曾參與黨外民主運動的自由主義者、反抗威權壓制、資本剝削的左翼分子，就不分左右、不約而同地提出上述的看法。

簡單的說，這論述的大意是：如果我們以民主來作為解決當前兩岸主權爭議的根本評斷標準（即以民主為兩岸統一與否的先決前提，若中國大陸無法或不保證有台灣目前民主，則兩岸統一是缺乏正當性），則這是以西方式民主來要求中國大陸。

我們應尊重中國大陸的真正民意、現實狀況，而中國大陸目前的客觀現實不能以西方式的民主來硬套的。

更何況，一位左翼分子質疑說，台灣民主不過是資產階級式民主，只會帶來阿扁這種貪腐政治。而台灣一位自由主義者結論說：只要有生活自由，如自由戀愛、自由生活等，民主與否是次要的事。

這些說法，起碼犯了兩個非常基本錯誤。首先，民主的核心定義就是：主權在民與多數決議。即，政治的最高決策權屬於全體人民，並透過多數決議的程序來達成決策。請問：這難道不是放諸四海皆準的基本標準嗎？一旦提出所謂東方式民主，無非就是要以許多當地特色，例如當前新加坡的一黨獨大，來阻礙、扭曲上述的核心價值之落實。

其次，如果有了自由就不需要民主，人民就有如千年之前柏拉圖之《理想國》中所譏刺的那些只要快樂生活的豬，的確是不需要民主的──因為他們已很快樂的活著。

至於說，台灣民主的不完美難以作為中國大陸政治的發展楷模。台灣民主當然是充滿著侷限性的政治，但即使如此，今日的中國大陸，甚至香港也還做不到這基本的民主要求。

兩岸還是以發展民主政治來彼此勉勵吧！

長期徵稿啟事

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