科科書介 ■ 笑的科學

▌文／貓頭鷹提供

「笑」是透過神經傳遞產生的反應，而笑的源頭「幽默」更是人類大腦所特有的能力。然而，關於笑與幽默的研究一直未能清晰、難以定義。你知道人為什麼會笑嗎？為什麼不同的人聽了同一個笑話卻有不同反應？笑話帶有什麼獨特的訊息？幽默有公式可循嗎？大笑時，大腦到底發生了什麼事？

為了解開以上種種問題，作者溫斯從認知神經科學與心理學的角度切入，網羅各種與幽默有關的研究及有趣的笑話，依序解釋幽默是什麼、分析幽默的目的，並說明幽默對我們的重要性。你將會知道：聽到笑話而使大腦釋出的神經傳導物質，竟然跟喝咖啡和吸毒時一樣？幽默可以分成三個階段──建構、推斷、解析？為什麼「驚喜」是幽默的重要元素？電腦在益智競賽中贏過人腦，但卻不能分辨笑話？人若愈幽默就愈聰明？

打開這本充滿笑話與最新研究的書，跟著作者一起用右腦大笑、用左腦分析，你便能明白，生存在這個隨處可見荒謬與困惑情境的世界裡，我們大腦所具備的幽默能力有多重要。

小檔案／
書名：笑的科學：解開人為什麼會笑、笑點為何高低不同，以及幽默背後的大腦謎團（Ha! The Science of When We Laugh and Why）
作者：溫斯（Scott Weems）
譯者：劉書維
出版：貓頭鷹

科學小視窗 ■ 彗星掠過火星　觀測車遙望

▌文／科科報編輯小組

台北時間20日凌晨2時27分，編號C/2013 A1的Siding Spring彗星掠過火星，距離火星的距離只有13.9萬公里，比地球和月球距離的一半還小。

根據外電報導，包括美國航太總署（NASA）、歐洲太空總署（EPA）等機構，都等待這場難得的相會，NASA在火星上的探測車，以及多顆繞行火星運行的彗星，都對準這顆彗星，希望捕捉畫面和資料供後續研究。

Siding Spring彗星來自包圍太陽系外圍區塊的結冰雲團，科學家希望透過了解此彗星，能對宇宙起源有更深入研究。