對大多數科學家而言,動物的生命是「知識」,動物的生命是「工具」。如今有愈來愈多科學家體認到──「生命就是生命」!
每年在世界各地,都有千千萬萬的老鼠、兔子、貓、狗、猴子、猩猩……等各式各樣的動物,因食品、藥品、化妝品等動物實驗而受盡各種折磨、痛苦至死。例如「Draize眼睛刺激性測試」,是用來衡量某種產品可能對人類眼睛的刺激程度──兔子們一隻隻被綁起來,下眼瞼被拉開,滴入測試物質,然後牠們的眼睛立刻被人強迫緊閉,好讓測試物質的刺激性達到最強。像這樣的測試物質甚至包括洗潔劑、髮膠及指甲油。兔子的眼睛刺痛、潰爛、出血而至失明,得不到任何醫療,許多兔子因為痛苦掙扎而折斷了脖子。
動物們的犧牲,的確對人類多少有所貢獻,但一些科學家開始省思:一定要讓動物受苦嗎?難道沒有更好的辦法嗎?
科學家們陸續發明替代動物實驗的方式,例如:
‧「Eytex」(一種用豆類製成的物品)以及「Skintex」(一種用南瓜皮製成的物品),可以拿來做5千種有毒物質的測試,除了能使動物免於痛楚折磨,也具有極高的經濟效益,只需動物實驗一半的花費,並且能得到更客觀的統計資料,而非只由兔子紅腫發炎的眼睛作主觀的判斷。
‧「Testskin」,一種用人類細胞在人體外培植而成的人造皮膚,可用來測量皮膚受刺激的程度、吸收的狀況、日曬的傷害,以及乳液、除皺面霜、防曬用品、肥皂及洗髮精對皮膚的影響。
最近德國科學家又發明另一方法「R.E.Tox」──複製老鼠的胚胎幹細胞,以此人工培育的細胞組織來測試物質的毒性。此方法的發明者之一伯倫博士表示﹕「我們不需要再以活生生的動物來測試物質的毒性,只要用人工培育的細胞就行了,用不著繼續年復一年不斷犧牲成千上萬動物的生命。」
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