作者： 廖世冠 (台灣永續聯盟理事、前任理事長)
有很長的一段時間，只要你夜間開車沿著北港路進入嘉義市，就可以看到在一處安全島的路樹上，不知是誰用彩色燈泡組成一排文字，驕傲的宣示著：「歡迎光臨民主聖地」。很湊巧的，不知出於什麼原因，最近這排文字悄悄的消失了。
嘉義市「民主聖地」的美譽其來有自，當年許家班的開創者許世賢老市長，從懸壺濟世菩薩心腸，到五虎一鳳為民喉舌，再到黨外市長政績卓越，奠定了許家班三十年的執政基礎，也締造了不敗的神話。在許多嘉義人的心目中，許家班的執政早已和民主聖地的名稱直接畫上了等號。
在早年的威權時代，敢於挑戰強權，疾民之苦，在種種惡意打壓之下，猶能大刀闊斧的從事建設，幾乎可以說是民主的極致了。許多老一輩的嘉義人總是津津樂道嘉義是臺北之外，全臺灣第二座擁有紅磚人行道的城市；還有當年七彩噴泉圓環落成時，國民黨如何藉口交通問題，刻意阻擾水電供應…………。
台灣永續聯盟 、國立台南社教館布袋社教站
第七屆土地關懷營
人文與自然的對話──走入鰲鼓的田野
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位於嘉義縣東石鄉的鰲鼓濕地面積廣達 1031公頃，擁有豐富的生態資源，向為國內外保育團體所重視，並呼籲政府儘快規劃為保護區。然而，保護區的設立若沒有考量當地居民的生計，將之視為合作經營的夥伴，往往事倍功半，成效不彰！長久以來，有些單位或團體也許曾對現有生物相進行大規模的調查，但是對當地的歷史人文與產業經濟往往一無所知，也極少和當地居民有過接觸和互動。
有鑑於此，台灣永續聯盟作為雲嘉在地的團體，也基於對這塊土地的關懷，本次的營隊將以「人文與自然的對話」為主題，以工作坊的形式實地走入鰲鼓的聚落，分組從事歷史人文與產業經濟的田野調查；希望它能建立人文與自然的對話，也能搭起當地居民與生態保育界的溝通之橋；讓鰲鼓濕地未來能在工業開發與觀光遊憩之外，走出一條以當地居民為保育主角，兼顧居民生計與生態保育的康莊大道。這次的活動只是一個起點，理想有待於我們共同來努力……
‧預期效果：
1.將調查結果提供鄉土教材參考
2.培養在地的田野調查種子教師
3.增進村民對鄉土的關心與認同
4.讓外界認識鰲鼓的人文與自然
‧活動時間：2006年2/3（五）至2/5(日)，共三天兩夜。
‧活動地點：
上課∕嘉義縣東石鄉下楫國小（室內課）、鰲鼓濕地及村莊（室外課）
住宿∕港口宮媽祖廟香客大樓（嘉義縣東石鄉港口村）
‧招生對象：
1.中小學老師
2.大專以上在學學生
3.關心在地歷史文化與生態環境的朋友
‧招生人數：80人
‧研習費用：新台幣1500元（學生1000元）
‧講師：林正修 (前環盟秘書長、前北市民政局長)、張子見（環球技術學院助理教授）、李春輝（下楫國小主任）、關渡自然公園專職、蔡嘉揚（彰化環盟）、翁榮炫（台南市鳥會保育專職）、林益仁（靜宜生態所助理教授）、梁世興（《空間就是權力》協同作者）、吳東傑（綠色陣線執行長）、黃世輝博士（雲科大文資所）、
嘉義縣縣長、雲嘉南濱海國家風景管理處處長、蔡哲仁理事長、劉還月（常民文化學會理事長）、陳健一（台灣土地倫理發展協會秘書長）
（詳情請見）
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然而民主的內涵是與時俱進的，隨著戒嚴解除，國會改選，政黨輪替，許多政治禁忌已成過眼雲煙，當年壓迫民主的威權體制也不復存在。這時我們是不是也該用一個更新的標準來檢視「民主聖地」的內涵呢？
在先進民主國家中，凡是有重大公共政策，沒有不重視居民的直接參與，以補代議制度的不足，可是今天嘉義市的施政，有一點朝這方向努力的跡象嗎？二通﹝中山路﹞的造街，建了又拆、拆了又建，市民一頭霧水；拆除嘉義稅務出張所，耗資八億建市政中心南棟大樓，欲再拆除七前剛花掉一億八千萬整修的郡役所，再耗資十四億興建南棟大樓。這些建設從政策的形成，新建物的設計，到舊建物的拆除，當中有聽取民眾意見，開放市民參與的空間嗎？特別是這些建設不論在古蹟保存、建物外觀功能及環保、以及市民洽公便利性等等各方面都還存在著許多重大爭議之下，卻僅靠著市議會裡被壟斷的民意強度關山，當初搶救稅務出張所公聽會時更是安排幾個當地里長去宣揚市政大樓可以促進附近商區繁榮的神話﹝如今已破滅﹞，指責這些文史團體是如何不食人間煙火，妨害社會進步…….。這些表現不但是有違現代民主潮流，而且和許世賢老市長當年所要對抗的那個蠻橫霸道的「國民黨」又有什麼兩樣？
在這樣的背景下，長期以來作為嘉義市「民主聖地」象徵的一些地標，譬如火車站廣場，中山路紅磚道，選前之夜的噴水圓環，以及蒼鬱肅穆的二二八紀念公園，便逐漸褪去了它們神聖的光環，而成為徒然供人憑弔或觀賞的民主「勝地」了。甚至，在台灣其他城市的民主水準往上提升的今日，這個「勝地」還在繼續往下沉淪到「剩地」的境地。
於是，在年底這場選戰中，「捍衛民主聖地」的口號，出自當權的市長陣營，就益發顯出其荒謬可笑了，因為它不僅無法說服為何支持一個漠視民意、浪費公帑的人就是「捍衛民主聖地」；相反的，它是操弄嘉義人的歷史情感，利用一個空洞的口號來綁架整個嘉義市。
當「民主」已被「聖地」綁架，我們應該去把民主搶救回來，還是要繼續讓人欺矇下去呢？
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