當自行車遇到大樹舊鐵橋溼地教育園區(一)

風，從臉頰拂過；鳥，在曠野翱翔；花，在艷陽下展露綽約丰姿。騎著單車，或風馳電掣，恣意奔馳，或隨心所至，快意徐行，享受身旁的花草鳥獸盡情的演出大自然最動人的樂章，深吸一口清新的空氣，微薰的和風夾雜著淡淡的大地原味，徜徉在四周的自然美景中，直至夕陽西沉，原來……生活是可以如此奢華的。騎著你的愛車細細品味園區之美，是到溼地園區不可不做的事，如果你無法自行載車到訪體驗，園區也貼心的規劃自行車租借業務，花點小錢便可恣意享受大自然的洗禮，不失為人生一大樂事。

單車從志工小棧出發，映入眼簾的是一大片的如茵綠地以及波光粼粼的溼地美景。舊鐵橋溼地教育園區是高屏溪大樹鄉溼地淨水所在，藉由高屏溪河床的廣大幅員規劃兩道淨水系統，導入混合鄰近紙場處理後排放較乾淨的放流水與竹寮溪所匯集的家庭、農牧與工廠等重度污染的廢水，於溼地兩旁廣植樹木以營造綠意與休憩場所，並在溼地水池中栽植多種水生植物以淨化水質。水是萬物之母，因為有水所以孕育了萬物，長久以來，人們總是視溼地為無用，是蚊蟲滋生的爛泥之地，皆欲填平做他用而後快，殊不知，溼地是地球上最重要的生態圈之一。水生植物提供水生動物棲息地與食物來源，陸生動物獵食水生動物，也從溼地飲取所需水分，水源也提供溼地周遭陸生與半陸生植物的繁衍，陸生植物有提供陸生動物棲息與繁衍地，就這樣花開了，蟲來了，鳥飛近了，走獸也過來了……於是成就了無數的生命，豐富的物種更為大地增添許多色彩。再者，由於水分子的吸熱放熱與快速對流的能力使得溼地也具有調節氣溫的功能，而水中的水生植物能固定土壤，創造微生物的繁衍環境，使其有淨化水質的功效，水源之於大地的眷顧提攜不可謂不大，溼地之於萬物的生生不息不可謂不巨。值得一提的是，看似無用的竹寮溪廢水，其實之中的有機物和營養鹽卻是水生植物生長茁壯的進補良方，少了它，園區的水生植栽還真會遜色不少喔！

騎過兩旁有著植栽夾道的小徑，撥開層層樹影，眼前豁然開朗。除了淨水、調節溫度、型塑完整生態圈之外，溼地也提供令人賞心悅目的景緻，能在大自然的環抱之下品味生活的情趣，是何等幸福的事。大樹舊鐵橋溼地教育園區地處高屏溪右岸，平坦的沖刷河床地緊鄰依伴，每逢秋冬寒風吹襲時節，河邊泥灘地與叢生的沙洲蘆葦提供千里而來遷徙雁鴨們度冬的最佳場所，筆者就常於溪的兩岸觀賞群鳥豐富的生活型態，或低頭覓食，或塗抹油脂以整理身上羽毛，或臥地，或站立，或輕飄水面，或追逐嬉戲。時而群起高飛，漫天蓋地之勢，令人動容；時而萬喉爭鳴，發聾震聵之聲，撼動人心，秋冬是造訪此地觀賞候鳥的最佳季節。

溼地上的浮水植栽提供另一種稀有保育水鳥棲息繁衍良所，就在全國各地紛紛拉起復育水雉圍籬之時，擁有「臨波仙子」夢幻美名的牠，也悄悄的進駐園區，幅員廣大的沙洲，寬廣的池面以及池畔高立密植的樹叢，不僅隱密性極佳，更有乾淨的水質以及豐富的食物來源，使得擁有曼妙身影的牠鍾情此地，無法自拔，不但選擇此地為棲息之所，更是常常抱卵孵蛋以行繁衍大事，愛鳥人士勿需再千里追尋，牠~~就在咫尺之近，舉目可及。耳畔受驚動的俏皮郊鶯飛竄，時而低吟，時而高唱，瞻之在前，乎焉在後。半天之中傳來陣陣鳴唱，原來是「半天鳥」─小雲雀正在呼喚愛侶吧！黃頭鷺、小白鷺、紅冠水雞…在這裡有道不盡的鳥事，是賞鳥喜好者的另一個選擇。