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■ 免費ISP 捲土重來／黃彥達‧數位之牆創辦人 免費ISP 在兩年前曾經盛即一時，英國最大的ISP FreeServe 就是經 營免費ISP 起家。大量的用戶數還一度讓這間公司成為許多討論新經 濟相關書籍所研究的各案。 兩年前的美國也是相同的情況。筆者當時到矽谷出差，當地的同事都 是使用免費的ISP 撥接帳號上網，而且其連線品質相當穩定。只是比 較討厭的是使用者桌面上會出現一個廣告視窗，如果把那個視窗關掉 ，連線就會中斷。 這是因為經營免費ISP 的公司不向使用者收費，反而從廣告當中賺取 利潤的緣故。因為用戶在安裝該公司的撥接軟體時已經填入個人資料 ，所以理論上廣告可以根據用戶的個人資料做精準的遞送，不同背景 的用戶會看到不同的廣告。 免費ISP 並沒有讓收費的ISP 垮台，例如美國線上等公司都依然健在 ，而且這些公司在當時也沒有被新興的免費ISP 拖下水，跟著提供免 費服務。這種免費ISP 的模式一度流行到台灣來，但情況依然相同， 提供服務者都是新興的業者，當時台灣的前幾大ISP 都不為所動。 隨著網路股災，網路廣告市場陷入寒冬，免費ISP 不再盛行。收費的 服務最後還是證明了他的價值，至少「免費的東西用不久」這件事情 不管是新經濟還是舊經濟都一樣。這是因為當年的免費ISP 所形成的 經濟體系並沒有進入正面循環，從用戶處損失的收入，無法從其他地 方獲得，經營者自然經營不下去了。 曾幾何時，台灣的ISP 生態隨著三家民營固網的成立而大幅洗牌。有 些獲利還不錯的ISP 被固網公司買下，一方得到用戶數以及ISP 經營 的經驗，另一方得到強大資金澳援，以及線路經營成本的下降，可以 說是雙贏。 但是隨著寬頻連線的日漸普及以及連線成本的下降，以往販賣的撥接 帳號利潤空間越來越薄，對ISP 來說幾乎已經是食之無味棄之可惜的 東西。在這樣的時空背景下，免費撥接帳號在台灣又捲土重來了。 這次的免費撥接帳號主要獲利模式不再是廣告，而是從中華電信身上 賺取接續費。用戶使用某家固網的撥接帳號上網，這個上網的電話號 碼當然是該固網所經營的號碼（號碼以 5,6,7之類的字頭開始）。 但是用戶在家中卻是使用中華電信的電話來上網，因此用戶每次上網 時，用中華電信的電話撥打固網所公佈的撥接電話，這通電話會從中 華電信的機房轉接進入該固網的機房中。 用戶雖然使用撥接帳號免費，但是這通撥打出去的電話還是要付電話 費給中華電信，而中華電信必須拆取這通電話的部分費用給該固網， 稱之為接續費。經營免費ISP 的固網即從此賺錢。 這樣的經營模式導因於台灣特有的電信生態，即中華電信一家獨大的 情況。一般用戶上網時必須繳納電話費以及撥接費，而撥接費隨著連 線成本下降幾乎無利可言，但是電話費卻很少變過。也因此不管用戶 用了誰的帳號上網，中華電信都是穩賺不賠。民營固網的興起讓ISP 終於可以拆取這部分的收入。 免費ISP 的經營者也透過大型的網站灑出免費的帳號，因為這些網站 的會員人數眾多。然後ISP 再把從中華電信所得的接續費，拆分給這 些網站。如此一來，形成了固網，網站以及網路使用者之間的生態體 系，看起來是比依靠廣告的收入要穩固多了。 在寬頻連線日漸普及，撥接帳號逐漸式微，以及固網始終無法快速將 電話線路直接伸入家庭，中華電信仍一家獨大，以至於業務面必須從 上網業務著手。加上大型網站亦苦思廣告以外的收入來源，免費ISP 才又出現其空間。說是特定時空之下出現的產物，亦不足為奇。 然而接續費也並非很昂貴的費用，入賬之後還給拆給網站業者，能否 撐起這樣的生態模式有點存疑。在各家業者力推ADSL寬頻上網的同時 ，推行免費ISP 的只是想榨取撥接上網的最後殘餘價值罷了。 只要固網業者間的接續費持續存在，免費撥接帳號就不會消失。這比 先前依靠廣告收入的模式穩當多了。只是這絕對不會成為ISP 的業務 主力就是了，經營者看中的多半是用戶數量以及後續可能的生意機會 。
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■ 付錢的時候到了嗎？ - 2001/03/04 ■ 虛擬世界與實體世界的交錯 - 2000/03/05 ■ 廣告業分食網際網路大餅 - 1997/03/05
數位之牆牆主，黃彥達，資深網路工作者。
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