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主題文章──世界的窗口
探索昆蟲的奧秘
◎何淑真（人本教育中心副主任）
有時候，我們會看到，很多孩子到了大自然裡，看到昆蟲就驚聲尖叫，或拿著防蚊液對著蜘蛛、蒼蠅、蟑螂、毛蟲噴灑，雖然這些蟲並不危害他的生命安全，但是，孩子幾乎是怕到無法看見一隻昆蟲在眼前活動的程度。我們猜，孩子們有這些反應，和平常在家，看大人面對昆蟲的態度有關，譬如，看著大人拿殺蟲劑追逐蟑螂。
而大人會有這些反應，和我們長期對於昆蟲缺乏了解，有絕對的關係。
今天，我們從國外科學家和生態保育的觀點來談談，關於昆蟲不同的想法。
一個關於歐洲移民與蟲的故事
幾百年前，在澳洲，昆蟲曾經幫忙當地解決了一個大難題。
當年，歐洲移民剛遷移到澳洲大陸的時候，不只人來了，同時這些移民還攜帶了牛隻。剛開始，牛群因為有廣闊的草原，所以繁殖迅速。
當牛越來越多，牛的排泄物也變多，土地漸漸地來不及分解這些牛糞。拉下來的牛糞堆積在草地上，讓牧草再也長不出來，牧場的面積一天比一天小。怎麼辦呢？澳洲人仔細地觀察、研究後發現，也許有一種蟲可以幫忙解決這個難題。什麼蟲呢？
就是「糞金龜」。糞金龜在牛糞中活動、產卵，有助於牛糞的分解。於是澳洲人從非洲引進了糞金龜，解決了過多牛糞無法分解的問題。
這是幾百年前，歐洲移民與蟲的故事。類似的故事、不同的昆蟲，在每一個畜牧民族、或農業民族都流傳著不同版本。在自然生態裡，人和蟲之間，有一種微妙的依存關係。
昆蟲領航探索火星
更有意思的是，在近代，人與昆蟲的關係，又有了另一種發展。
什麼樣的發展呢？在澳洲，科學家在最近，製造了一架「昆蟲飛行器」，這架「昆蟲飛行器」在公元2007年，將要探索火星。
在過去，我們看到的火星表面圖，是由電腦根據太空船上的儀器傳回數據，模擬出來的。科學家們想，如果有一架像昆蟲一樣輕巧的飛行器在火星活動，就可以近距離拍下火星地表的真實面貌了。
於是，澳洲科學家研究蜻蜓、蜜蜂、蝗蟲等昆蟲的眼睛後，製造出了一個電子複眼模型。這個電子複眼，透過測量紫外光和綠光的分佈來保持水平飛行，這種方式，可以解決在火星的飛行困難。
另外，火星上沒有GPS(衛星導航)系統，也沒有可以判斷方向的磁場，所以地球上常用的導航方法到了火星上也失去了作用。怎麼辦呢？這件事，竟然在蜜蜂身上找到解決方法。科學家研究蜜蜂構造與飛行方式，發現蜜蜂可能是用天空中的磁偏震、地標、飛行距離等綜合導航的。目前，研究小組正計劃在今年2003年研製出成熟的、有實用價值的火星導航感測器。未來，這種只有一塊巧克力大小的飛行器將在火星的表面，執行探測任務，有著蜻蜓般的靈活敏捷，以及像蜜蜂一樣的準確。
昆蟲研究有助科學新發現
近代歐美的科學家，從昆蟲身上得到很多的靈感，甚至發展出新的數學理論。他們開始研究：昆蟲怎麼運用空氣的流動，讓它可以盤旋靜止、倒退飛行、側向飛行和由上衝向下的俯衝之間瞬間轉換。
這對過去而言是很大的突破。因為，傳統飛機的翅膀和昆蟲不一樣，不是藉著快速拍動停留在空中，所以傳統理解飛行與空氣原理的方向也就有侷限。
為了探討昆蟲為什麼可以亂飛，科學家有了新的空氣動力理論。
譬如，在英國，科學家也用高速攝影機記錄蝴蝶的飛舞動作，來設計「
微型飛行器」（micro air vehicles）。他們發現，蝴蝶能非常有效地飛舞，彷佛有意產生一種旋轉的升力，研究人員說，等比例的蝴蝶飛舞與飛機相比，能產生比飛機大10倍的上升力。
而在美國，愛荷華州的昆蟲學家貝克，把微小的飛蛾觸鬚所發出的訊號，和電腦的微處理器連結，轉換成不同的音調，所以，當飛蛾的觸鬚偵測到地雷或未爆彈爆裂物氣味時，音調就會下降，這是一種新的偵測地雷的裝置。
澳洲、英國、美國的新發現與創造，都來自於人類對於昆蟲更多的了解。
這是昆蟲對於近代科學的刺激。再來，我們要談談，現代昆蟲在生態中的處境，以及各國採取的保護措施。
昆蟲保育漸受重視
因為近代土地開發、水土的破壞、濫墾等問題，在世界各地已經造成許多昆蟲絕種，譬如：美國加州舊金山，因為都市化，三種沙丘蝶類的絕種。另外，各地水庫的建造，破壞昆蟲棲息地。而農田、森林的開闢、河流污染、或過度採集，都造成昆蟲的族群減少。世界各國紛紛開始重視昆蟲保育。
不過，關於昆蟲的保育，不是近代才有的事。最早在200多年前，也就是1835年，西班牙女王頒布對螢火蟲保護的法令，這是政府頒布保育昆蟲法令的開始。美國，在I870年，也開始有了保護白山蝶等計劃，到了I973年，美國瀕臨絕種生物法案裡，列入昆蟲及稀有無脊椎動物的保護法案。其他如：英國、德國、日本，分別在30年代、50年代，就開始了對昆蟲的保育。
在英國，只有60幾種蝴蝶 ，在 1960年代中期以來，英國已畫出全國性和地區性的蝶類分布圖，建立監測基礎，並立法保護。日本從1932
年到現在 ，已有33種昆蟲被列為「文化財保護法」的「天然紀念物」，並對4種蟬類及10個地方的螢火蟲設置保護區。
看似不起眼的昆蟲，其實與我們的生活環境息息相關，可以說是人類環境的一項「活指標」，當科技愈來愈發達同時，我們是不是也該對這科技發達的推手之一──昆蟲，做好保育工作呢？
資料來源：
１．觀測家網 「盤旋飛行器」
２．大紀元報 「美國正研製鼠腦兔腦半機械人」
３．「美國實驗製造半生物半電子的機器人」
４．「天敵對昆蟲的影響」。
編按：本節目取自《教育新航線》節目，每週一至週四晚間六點至七點於教育廣播電台播出。
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教育新聞
大學學測一般檢定標準公布
大學入學考試中心昨天寄發九十二學年度學科能力測驗成績單，大學招生聯合分發委員會也公布一般檢定標準，考生只要通過最低總級分三十分或通過各科成績最低級分，可以憑成績參加申請入學、推荐甄選或考試分發入學等多元入學管道。…（國語日報02/27）
基北區高中職 報名延後
基北區92學年度高中職聯合申請入學委員會，上午確定今年高中職申請入學的重要時程，今年申請入學簡章將在4月2日開始發售，報名較去年延後約2星期，於6月13日、14日報名。
…（中時晚報02/27）
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【台灣教育向前行】系列廣播節目
「台灣教育向前行」系列，總共有四個節目，分別是：
■「教育好伙伴」：（週一到週五08：10～09：00）由台北市家長協會理事長蕭慧英主持，以家長為對象，幫助家長參與教育
■「教育新航線」：（週一到週四18：00～19：00）由森林小學校長朱台翔主持，以教師為對象，提供教師各種教學的新點子
■「教改e 點靈」：（週一到週五22：10～23：00）由人本教育基金會副執行長馮喬蘭主持，則以家長與學生為對象，協助學生與家長認識教育政策、瞭解學習
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