【南方】網路民主與公民參與(李孟壕)
┌───────── ■ 南 方 電 子 報 ■ ──── 2003/03/31 ┐
讓商業邏輯下失去戰場的理想在網路發聲
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======================【今日主題文章摘要】======================
◎ 網路民主與公民參與(李孟壕)
透過這種網路互動模式,個人極容易強化自己未能察覺的偏見,集體
形成激進的立場,讓社會上出現所謂「群體極化」(group
polarization)的現象,造成許多不必要的社會對立,而這樣對立的
現象則可能發生在文化差異的團體、或者是主流或非主流團體。
=========================【編輯室手記】=========================
網路帶給每一個人一種新的發聲管道,迥異於必須透過中界結點(譬
如說編輯)的平面報章,或者必須牽扯到龐大資本的電視、廣播媒體。
曾經,在網路普及之初,包括我的許多人也對這樣一個新興發聲管道
抱持著過度樂觀的態度,然而時間過去了,的確網路普及,訊息無遠
弗屆,然而本來我們所畫出的一些藍圖,空中樓閣般的預測,也像泡
沫一般的消失了。
譬如說這篇文章講的,那種因為網路分眾化的社群特性,產生某一種
在議題觀點上的偏狹特質,看東西的視野被侷限在這群由相同嗜好的
網路社群成員,所累積出來的觀點裡面,宛如一間畫著風景的密室。
(責任編輯:貝爾‧傑 bearjay0919@pchome.com.tw ,歡迎來稿)
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標題:網路民主與公民參與
作者:李孟壕 (fox66@ms15.url.com.tw)
本文責任編輯:貝爾‧傑
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過去很多針對網路民主的研究中指出,資訊科技可能改變原本個人或
團體在社會中的邊緣位置,讓其回到主流的地位。然而,目前看來,
網路對於所謂多元化意見或對民主社會的影響,似乎並不如原來所預
測的強烈。
公民透過資訊科技中介的虛擬系統參與政治的型態可以分為三個面向
來探討:分別為「政治知識」、「政治信任」與「政治參與」。「政
治知識(political knowledge)」談的是個人學習到什麼樣的政治
事件;「政治信任(political trust)」談的是政治的定位
(orientation)如何去支撐其政治系統及行動者;而「政治參與
(political participation)」則是利用個人參與集會活動去影響
政府的決策過程。
上述的這三個面向,又可能會受到個人的動機與他所擁有的資源影響。
個人的興趣、知識與信念、對政府的信任以及對民主過程的滿意度將
決定個人使用的動機;而決定個人擁有資源與否的因素,則可分為直
接影響與間接影響兩個層面。直接影響來自個人所處的社經地位以及
認知應用能力;間接影響則來自於網路上提供的資源,譬如選舉、參
與政黨、參與相同理念的社群可說是影響個人在網路上活動的重要原
因。
能否藉由網路進行公民參與,個人能否上網所產生的直接影響最大,
而上網的比率又往往與社經地位成正相關。根據行政院研考會 2001
年的調查,台灣民眾家中擁有電腦、網路的比例因著年齡、學歷、收
入、居住地區等因素有所不同。在年齡部份,年齡較低者,家中電腦
擁有率也愈高;在學歷方面,受訪者的教育程度愈高,家中電腦擁有
率愈高。另外,就收入狀況來說,受訪者的收入愈高,家中擁有電腦
的比例也愈高。在受訪者居住區域方面,電腦與網路的擁有率有跟隨
著區域都市化的程度分佈 -- 都市化程度愈高的城鎮,電腦與網路的
普及也愈高。
在美國的研究中,網路使用與否亦跟隨著個人的社經地位而來,而且
當控制「教育」這個變項之後,網路使用者與非網路使用者在公民參
與上是沒有差異的。
雖說民眾上網後,有提昇公民參與的機會,但是過去的研究網站之間
的互相連結裡發現,立場迥異的網站是不會將對方的網址的超連結放
置於自家的網站中,而且不同的政治意念的個人,也傾向只參訪自己
所喜愛的網站。
因此,因為網路個人化(individualization)以及客製化
(customization)的特性,以及個人興趣、知識與信念的篩選,在
網路上,我們可以只選擇我們所要看的資訊,只接收合乎自己觀點、
或者強化這些觀點的資訊。因此網路雖然有多元的發聲平台,但是那
只是想像中的多元,被窄化過濾後的多元。因此當我們長期生活在這
個透過窄化的新聞、資訊和意見管道的個人世界時,溝通交往的對象
便極容易限於和自己觀點意見相似的人。這也是筆者曾在《數位觀察
者》雜誌 120 期「社會運動與網路世界的弔詭性」該文所提到的:
「多元的聲音似乎在網路上變成只是讓這些多元的聲音各自找到歸屬」。
透過這種網路互動模式,個人極容易強化自己未能察覺的偏見,集體
形成激進的立場,讓社會上出現所謂「群體極化」(group
polarization)的現象,造成許多不必要的社會對立,而這樣對立的
現象則可能發生在文化差異的團體、或者是主流或非主流團體。然而
由於這樣的研究只在於網站之間的互相連結性,更多時候,我們所接
受到的訊息是經由親友間的電子郵件轉寄而來,因此藉由親友這樣的
角色所產生的說服效果也有一定的影響力,但是這樣的影響力在這裡
的研究中卻無法得知。
因此,網路公民參與可說是跟著個人的社會階層地位而來的,而且伴
隨著是個人的知識、信念或意識型態在運作,因此當個人內在有足夠
的知識或技能時,配合外在足夠的資源支持,則更會有公民參與的機
會。然而這樣的參與,對民主社會能造成正面的影響嗎?前文提到,
網站互相連結或是參與什麼樣的社群,不是被設計者所侷限,就是被
自己的認知基模所蒙蔽,因此要從網路上得到非主流的訊息,除非經
過一定的試煉過程,否則僅能從既定的看法中去提取線索,不然就是
等待轉寄郵件的靈光乍現,因此,光是使用網路的本身,很難看出網
路在民主或公民參與上真正有益的影響。
(本文出自 92/02/26 第 152 期《Digital-Observer數位觀察者》)
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