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本期內容 ▼〈No.163〉2003.04.15
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科技大趨勢 ■ 公尺滄桑史
創作大觀 ■ 小夥伴
科學小視窗 ■ 科學家發現人之所以為人之特殊基因
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▌編輯的話
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從電視新聞上看到，戰爭好像告一段落了，但是卻引發了民眾
入侵政府機關掠奪財物的消息，連珍藏有兩河文明史跡的博物館也
不放過，形成了一場文明浩劫，真是令人難過啊。
嘉恩
星艦學院編輯小組
mailto:scisci@mail.apol.com.tw
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▌科技大趨勢
▌公尺滄桑史
▌葉李華˙著
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度量衡是一切科技的根本，本身也是一門最基礎的科技。在科
技史上，公制(metric system)的發明絕對是影響最深遠的事件之一。
1960年至今舉世通用的「國際單位制」(International System of
Units, SI)，便是衍生自公制的一套系統。無論是公制或國際單位
制，公尺(metre=meter，源自希臘文「測量」)這個長度單位都具有
中心地位。然而正如「國際度量衡局」(BIPM)所強調的「度量衡總
是不停演化」，過去兩百多年來，公尺的定義經過數次大大小小的
更迭，正好反映了十八世紀以來的科技發展。
公制與法國大革命有密不可分的關係。法國人早就有心建立一
套科學的度量衡制度，1789年那場革命正好帶來「破舊立新」的機
會。他們鄭重其事地設立一個委員會，成員包括當時好些大科學家。
為了要讓這套度量衡成為名符其實的「公制」，委員會決議採用地
球當標準，將北極到赤道的經線定義為一千萬公尺(粗略地說，便是
將地球周長定義為四千萬公尺)。想當然爾，他們最初定義的是經過
巴黎的經線，但後來真正測量的，則是從敦克爾克(Dunkirk)到巴塞
隆納(Barcelona)那一小段──根據這段距離，再配合天文觀測，便
可推算出所需要的長度。然後將這段長度除以一千萬，便是製做「
公尺原器」這根金屬棒的根據。(這根金屬棒曾經改版好幾次，在此
就不細究了。)
從此以後，法國人推廣公制不遺餘力，不過由於想像得到的諸
多因素，世界各地的阻力卻相當大。1875年是公制全球化的第一個
里程碑：許多國家在「公尺條約」(Treaty of Meter)上簽字，算是
承認了公制的國際地位。位於巴黎近郊的「國際度量衡局」便是根
據這個條約於1889年成立的，而公尺定義則改為：保存於該局裡面
那根鉑銥合金「國際公尺原器」上兩個刻度間的長度。
根據這個定義，公尺遂定於一尊，與地球周長不再有絕對的關
係。嚴格說來這不算走回頭路，原因之一是地球並非真正的球形，
表面又凹凹凸凸，並不適合當長度的標準；原因之二是「國際公尺
原器」還有許多副本，分送各國妥善保存，例如美國便將其副本存
放於「國家標準與技術局」(NIST)。
然而隨著科技的發展，「公尺原器」這種中央集權式定義逐漸
過時(缺點與政治上的中央集權一樣，一來風險太大，二來不夠親民
)。於是在1960年，第十一屆「萬國度量衡會議」(CGPM)通過改以光
波波長來定義公尺：將氪(86)原子某條橙色光譜線所對應的波長，
定義為一公尺的1,650,763.73分之一。如此只要有足夠精密的設備，
任何實驗室皆可量得公尺的標準長度。套句政治術語，這是個標準
的「去中心化」定義。有趣的是，某位法國科學家在1827年便提出
過這樣的建議。
不過這個定義卻只用了二十三年。到了1983年，第十七屆「萬
國度量衡會議」再度翻案，改將光線在真空中行進一秒的距離定義
為299,792,458公尺，小數點後面通通是零。這個定義不但比波長定
義簡潔得多，而且放諸宇宙皆準。因為自從愛因斯坦1905年提出狹
義相對論之後，物理學家便堅信真空光速是宇宙中最絕對的速度。
值得注意的是，這個新定義造成SI制根本上的改變：最基本的物理
量從長度變成了光速(通常寫作c)。此後測量光速的目的，不再是為
了求得更精確的c值，而是為了對公尺做更精確的定義。
為何要用299,792,458這個既古怪又麻煩的數字定義光速呢？
那是因為雖然光速非常接近每秒三億公尺(三十萬公里)，科學家卻
早就測得十分精確的數據：以公尺的舊定義來說，這個數據的整數
部分正是299,792,458。因此1983年的新定義可算是「倒因為果」，
利用這個整數倒過來定義光速。據說當年在會場上，有人主張乾脆
將光速定義為每秒恰好300,000,000公尺，可惜這個高瞻遠矚的提議
卻遭到否決。想必是由於那會使得許多精密數據被迫更改，而全球
科學社群經不起這樣天翻地覆的變化。
然而我相信總有一天，有識之士將體認到「長痛不如短痛」，
而在某次「萬國度量衡會議」上將光速定義改為300,000,000m/sec。
至於時機什麼時候成熟呢？當然是全球大大小小的資料庫都充分聯
線，所有相關數據能在一聲令下同時更改的那一天。
相關重要網站
1.國際度量衡局(Bureau International des Poids et Mesures)官
方網站http://www.bipm.fr/
2.美國國家標準與技術局(National Institute of Standards and
Technology)官方網站http://www.nist.gov/
（原載《科學發展》2002年2月號）
→→完←
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▌創作大觀
▌小夥伴
▌福兒˙著
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文俊仔細的向機件上抹上機油，再整理好兩邊的電線。他走到
屋角一堆雜物裡，左翻右翻，找到一把又破又舊、手柄已經變了色
小錘子。
他把金屬圓殼凹處小心的向外敲了敲，盡量令它看上去沒那麼
礙眼。
再看了看，又敲了幾下。
這才把它裝到機械人的肚皮上。
打開開關，等機械人的眼珠恢復明亮，他才問，「好些了嗎？
乖乖。」
被叫做乖乖的機械人，有著一對粗腿，兩對手臂。身體粗大，
半圓形的腦袋卻相對較小，外形頗有些滑稽。
已經使用了不少年月的緣故，乖乖的外殼斑斑駁駁，有些鏽痕。
他此時正努力抬手舉腳，可是兩腳卻只能慢慢的向前一小步一
小步移，并伴隨著金屬磨擦發出的吱吱聲。四隻手臂只有一隻可以
動，另三隻像三條吊在他背上的廢鐵枝，隨著他身體移動一晃一晃
的。
「好像好些了吧──」他想說些好聽的，可努力了一翻還是不
行，「唔─還是不對勁呀。」
文俊把小錘扔回屋角雜物堆裡。
「也許我踢上一腳就會好些吧﹗」他揚起穿著工裝靴的右腳。
「不用了，不用了，我好多了。」乖乖忙不迭的說。
「你看著家吧，我出去一下。」文俊穿起外套，走出門去。
位於商業區的貝氏商業大廈樓高近百層，地面大堂相當寬敞，
面積足有幾千尺。
大堂的金屬內墻和玻璃造的接待台，都給人冷冰冰的感覺。接
待處的接待員有十位之多。
文俊直接坐電梯上了八樓的人事處。
他今天是預約來見工的。
一年多前，文俊工作的工廠被貝氏收購後不久，文俊就遭裁員，
其後一直靠做些散工為生。
無巧不巧，一年多後文俊找的新工作，又是貝氏的。
負責接待文俊的人事部職員，是一個年近三十的男士。他把文
俊帶來的二張學歷證明左翻右翻，沉默了一會問，「沒有了嗎？」
「我全帶來了。」文俊知道他問什麼，只有中學畢業學歷的文
俊，在當今這個科技發達的社會確實不夠競爭。
「如果有在職進修或者夜間課程的證書，也可以的。」對方好
心的提點他。
文俊攤了攤手。
「我們考慮一下再回复你吧。」對方說。
這就等於說是見工失敗了。
文俊心知肚明。
黃昏的小街角處，是青年們的聚集點。
一些修路用的材料，在修路工人們下班後隨意亂放著。
文俊和一些青年時常坐在上面高談闊論。
他們中有些是文俊以前的工友，一年多前一齊失業到現在，無
聊時常聚在一起窮開心。
今日大家又無意中提到貝氏，眾人隨意抬頭一望，就可以見到
二、三個貝氏公司的招牌。
文俊不由失笑，「這貝氏可是無處不在呀﹗」。
這時有人遞了一個紙包給文俊，「我找到幾顆螺絲，可能你家
的乖乖可以用。你把那些生了鏽的換掉吧。」
文俊接過來放進口袋。
大家逗留到太陽下山，就各自回家了。
第二天，文俊一覺睡醒，沒什麼事做。
就把昨天別人給他的東西掏了出來。
紙包裡的是十幾顆形狀、長短不一的簇新螺絲和螺絲帽。
文俊招來乖乖，關掉他的電源，拆開外殼，耐心的一顆顆螺絲
對，看看有沒有適用的。
乖乖是十幾年前文俊父母買回家的。
無論是那時還是現在，一個家用機械人的價錢和保養費用都不
是普通家庭可以負擔的。
可乖乖是個例外。
乖乖是在一個只在假日擺賣的臨時市場買來的。
賣他的人甚至連個攤位也沒有，只是拿著一張製作相當精美的
大硬紙廣告牌，上面有一張乖乖的相片和寫得特大的價碼。
文俊父親一看，價錢只相當於他一個月的薪水，比百貨公司裡
最便宜的家用機械人還便宜近十倍，而且還有三年保用期。
拿廣告牌的年輕人只有二十歲左右的樣子，見到顧客上門，連
忙吹噓乖乖如何全能，打掃、煮飯、帶小孩樣樣皆能，耐用兼不用
時時上油，是某貿易公司最新引進的產品，來測試市場的雲雲。
他說著向身後招招手，即刻有一個和他差不多年紀的男子，搬
來幾個紙盒，逐個打開，把裡面的機件拿出來左拚右砌，三兩下就
砌好了一個圓頭圓腦的機械人，也就是今日的乖乖。
文俊兩父子與乖乖一見如故，只測試了幾個簡單動作，當下就
拍板買了下來。
乖乖買回家後才被發現，他的煮飯功能等於零，他根本就沒有
這種相應程式。打掃還勉強可以，他能做拖地抹桌的簡單工作。
不過乖乖總算有一樣專長，就是他與小孩子們很合得來，也懂
得教小孩避開一些危險東西。
但當時文俊已有十歲，其實已經不需要保母了。
不過更糟糕的是，那據說是替乖乖做保養的公司，事後打電話
過去證實根本就不存在。
文俊母親回想起來，對她丈夫說，那兩個年青人分明就是某家
工學院的學生，乖乖應該是他們的實驗作品，交了功課後拿出來賣，
賺回材料錢。
文俊爸爸也點頭稱是。
可是又有什麼關係呢，價錢如此便宜，文俊爸爸本來就是抱著
買玩具的心態買下乖乖的。
乖乖就此在文俊家落了戶，文俊三年前出來獨立，還把乖乖帶
了出來。
才十來歲的乖乖這時已經老態龍鍾，當初造他的兩個工學生大
概手頭資金拙緊，用來造乖乖的材料都是一些便宜貨，乖乖的身體
經常問題百出。
文俊與乖乖之間，乖乖照顧文俊的時間遠不如文俊為乖乖傷腦
筋的時間。
就好像今天，文俊為了給乖乖換幾顆新螺絲，正落足眼力左察
右看。
做著做著，文俊的房門「吱呀」一聲，被人推開了。
文俊抬頭一看，是街頭人家的女兒──小雅。
小雅是個乾淨、漂亮的小女孩，還不到五歲。剪著齊耳的短髮，
穿一條白底碎花裙。身上飄著一陣皂香和爽身粉味。
她進門先叫人，「文俊哥哥。」
「來玩呀？」文俊口裡招呼她，可手裡依舊沒停。
小雅是文俊家的常客，她常來找文俊和乖乖玩──不，嚴格來
說，她常來找乖乖玩才真。
乖乖本領不大，平日沒什麼事能做，倒是本能的「愛心」發散
之下，招惹了街頭街尾幾個不到七歲還沒夠年齡讀小學的小孩子，
常來找他玩。
文俊從小沒有兄弟姐妹做伴，平日也喜歡有些小孩來家裡噪噪。
小雅見到她的好朋友又躺下了，關切的坐在一邊觀看。
她看了許久，站起來在房間裡兜了兩個圈，居然撿到一顆滾在
墻角邊光亮簇新的螺絲帽，交在文俊手上。
文俊心裡讚她聰明。
「謝謝你，小雅。」文俊說。
小雅重新在文後身邊坐下，開始和文俊說話，「昨天，乖乖在
家裡摔倒了，爬不起來，我拉了好久才把他拉起來。」
「是嗎？」文俊應她。
「我媽媽說乖乖年紀太大了。」小雅又說。
「是呀！」文俊看看裝機油的瓶子，機油已經快沒了。
他站起來出去買。
「小雅幫我看著乖乖好嗎。」他一本正經的拜托。
「好的。」小雅很樂意幫忙。
文俊家附近專替人修理電器的莊伯，兼賣機油、零件。
他拿出一支已經用了一小半的機油來，「不用買了，這支你拿
去用吧。」他說。
文俊接了過來。
「是給乖乖用的吧，」莊伯說，他替乖乖維修過一次，事後就
不肯再修，稱乖乖已「無藥可醫」，其實文俊也不再付得起高昂的
維修費用，「你聽我說吧﹗」莊伯舊話重提，「趁乖乖的腦晶片沒
有燒壞，把它拿出來，將來買一個便宜的二手機械人，我幫你把晶
片裝進去。」
文俊只好點頭稱是，其實文俊連買一個二手機械人的錢也籌不
到。
而且要文俊放棄乖乖現在的外殼，文俊還真有些舍不得。文俊
總希望有日可以找到一份固定工作，然後儲上三、五年錢，為乖乖
訂做一個與現在一模一樣的身體。
如果乖乖小心一點，應該可以等到那個時候吧！文俊想。
又上了一遍油後，文俊把乖乖裝好。
打開電源後，文後和乖乖又開始了「好些了嗎？乖乖。」這段
對話。
兩人都避免考慮乖乖的身體還能支撐多久這個問題。
只有小雅見到重新會說會動的乖乖歡喜不已。
年輕的文俊沒有灰心，依然到處見工希望可以找到一份固定工
作。
可今日這各行各業都實現了機械化，失業率高企的年代，找一
份工還真不容易。
這天上午文俊接到了一個電話，打電話來的竟然是那個文俊上
次在貝氏大廈人事部見過的人事部職員。
「我們這裡有一份工適合你，薪金只比你原先申請的那份差一
點點，你願意來見見部門經理嗎？」他說。
文俊心裡一喜，看來貝氏的職員遠不像貝氏商業大廈的外形那
般冰冷。也許是他們一年多前出於無奈裁了文俊等人心裡內疚，所
以才格外留意他吧。
文俊興沖沖的見工去了。
留下了乖乖一人在家。
行動不便的乖乖緊記著自己家用機械人的職責。
望著又髒又亂的房間，他盡力打掃。
他打掃來打掃去，房間裡的情形依然沒好多少。
乖乖只好再加一把努力。
時近中午，乖乖留意到屋外陽光非常好，這是梅雨季節裡少有
的好天氣。乖乖忙搬了兩張椅子出房外。
住在街頭的小雅見到了忙碌的搬著椅子的乖乖，好奇的跑去看
看。
正趕上乖乖在房間裡吃力的拖著文俊的棉被。
她忙上前幫忙，和乖乖一起把棉被鋪在屋外椅子上曬太陽。
弄好後，小雅回了自己家裡，因為她的午睡時間到了。
乖乖依舊在努力收拾房間，他正在對付文俊堆在屋角的那堆雜
物。
這些東西沒有容器可裝，除了屋角也沒有地方可放。
乖乖唯一可以做的就是每隔一段時間就把他們擦擦乾淨，再分
類堆好。
只有一隻手可用的乖乖足足做了兩個鐘頭。
工作告一段落，他抬起頭來，向屋外一望，卻見陽光不知何時
不見了，天空此時竟然下起了小雨。
乖乖連忙用他最快的速度奔出屋外，把被子背進屋裡。
好在雨也是剛剛才下，被子只是沾濕了少許。
乖乖打開抽濕機對著被子抽濕，相信不久就會乾了。
乘乖轉身打算再搬回屋外的兩張椅子，卻見到屋外的雨勢猛然
間大了起來，每一顆雨點都有黃豆般大，夾著風鋪天蓋地而來。
乖乖想了想自己的身體，猶豫了一下，可是見到兩張椅子被大
雨洗刷著、鞭打著，乖乖心中有些不忍。
就出去一下好了，乖乖想，回來用毛巾擦乾身體，再站在棉被
旁邊，被抽濕機一起抽濕，就沒問題了。
乖乖頂著風雨跑出去，搬回了一張椅子，接著是另一張。
這些簡單的動作，被乖乖做來花了足足幾分鐘時間。
雨水向他的頭頂、身體四周打下去，從他的外殼隙縫裡鑽進了
他的身體。
乖乖奮力回到了屋裡，他找來一條乾毛巾把自己擦乾淨。
並站在了抽濕機的前面。
正在慶興沒事之際，乖乖忽然聽到自己身體裡傳來「啪﹗啪﹗」
的聲響。
「糟糕﹗」乖乖才來得及想到這兩個字，就人事不省了。
傍晚時分，文俊頂著風雨回到家裡。
他手裡拿著一把隨手買來的廉價雨傘。褲子濕了一大半，貼在
腿上，非常的不好受，可是他心裡倒是很高興。
終於找到了一份好工作，薪水也不錯，部門主管還答應試用期
滿後可以考慮再加一些。
只要四年，不，也許三年就夠錢給乖乖換一個新身體。
文俊要馬上把這個好消息告訴乖乖，讓他分享自己的喜悅。
可一見到乖乖一動不動倒在地板上的身影，文俊就心知不好。
他一個箭步沖前，望了一眼斷了電源的乖乖，馬上從屋角拿出
一個螺絲起子，打開乖乖的腦殼，拔出晶片。
乖乖的腦晶片已經燒壞了。
文俊後悔沒有聽莊伯的話，及早把乖乖的腦晶片收起來。
乖乖已經回天乏術。
一切都太遲了。
→→完←
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▌科學小視窗
▌科學家發現人之所以為人之特殊基因
▌科學月刊˙提供 http://www.scimonth.com.tw/
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美國科學家發現了一種獨特基因，可能就是人類之能夠成為獨
特物種的原因。
美國哈佛大學的科學家發現了一種叫做Tre2的基因。Tre2似乎
是由兩個融為一體的基因組成，一半與在許多動物中發現的一種古
老的基因相似，另外一半則與僅僅在類人猿中發現的一種基因相同。
他們認為，這兩種基因在幾千萬年前融為一體，形成了獨一無二的
遺傳密碼，這種遺傳密碼可能導致了人類的誕生。Tre2主要在睪丸
中發現，所以，科學家認為，Tre2可能與人類的生育有關。它可能
意味著，只有具備這種基因的動物才能夠互相交配，這導致靈長類
動物中出現了物種變異，最終導致了使人類有別於其他靈長類動物
的基因差異，因而產生了人類這種新物種。
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▌科幻科學報 http://mail.apol.com.tw/~scisci/
▌徵稿啟示
˙科幻科學報徵求各式中文科幻創作、介紹、心得及科普文章。
˙不接受外文作品及無版權翻譯作品。
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˙活動看板一區，有任何科學或科幻活動皆可來信要求刊登。
▌關於轉載
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「轉載自『科幻科學報』」。
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