<數位之牆>寬頻，到底意味著什麼（一）關鍵在內容影像化─智邦公益電子報─台灣最大公益電子報發行中心

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■ 訂閱數量：83683 　■ 出版日期：2003/08/03 　　

■ 寬頻，到底意味著什麼（一）關鍵在內容影像化／文‧數位之牆創辦人

普羅大眾其實感覺不出來寬頻有什麼不同。

寬頻，這兩個字幾乎與「更大」「更快」「更好」「更豐富」等等字眼畫上等號。這些字眼隨著政府大力推廣以及民間企業競相在ADSL上大打價格戰，幾乎每天出現在報章媒體上面，從不因為網路股的漲跌而有間歇過。

但也因為如此，這其中存在著很多的迷思以及值得探導討的地方，似乎就沒有人想再提及了。再加上3G的來臨，連行動上網都即將進入寬頻年代，實在有必要將這些議題加以釐清。特別是一些「想當然爾」的看法：

- 寬頻可以帶給消費者更好的體驗

不完全對。事實是，絕大部分消費者對於窄頻和寬頻的感受差異不大，而這點可能超乎很多人的想像。台灣截至目前為止仍有 481萬用戶使用撥接上網。雖然這個數字在持續下降中，但至少表示這些人並無極大的需求要換用寬頻。

換言之，如果使用者只是以網路來收發電子郵件，以及瀏覽網頁找資料，窄頻就很夠用了。同樣是連結到入口網站上瀏覽網頁，寬頻與窄頻的速度差別絕對在可接受的範圍。

「寬頻與窄頻沒有差別」，這樣的看法與一般的看法相異，但卻是更貼近一般消費者的感受。而寬頻和窄頻在什麼時候才會讓使用者覺得差異很大？其實只有在下載大型檔案，以及播放動態影片的時候。

只有在這個時候，才會明顯感覺出兩者的極大差異。但筆者要說的是，這兩種行為並不是大多數人的行為，有的人家裡即使裝了寬頻，也不見得會在網路上看電影。

至於網路遊戲呢？以筆者實際的測試，其實撥接就可以玩線上遊戲了，因為資料流量並沒有大到需要寬頻。只是寬頻連線在玩遊戲上確實會比較穩定些罷了。

但在台灣玩線上遊戲的族群是一群很特殊的人。這群人有很大比例是沒有電子郵件帳號，不太會操作瀏覽器的（別懷疑！這是筆者接觸線上遊戲一年來的心得），他們家中沒電腦，玩遊戲時到網咖去玩。也因此他們在家中如果有上網需求，用撥接就解決了。

想想看台灣的 867萬上網用戶中仍有 481萬的撥接用戶。想想看他們為什麼還擺脫不掉窄頻吧？筆者週遭還有朋友連續用了 7年的撥接上網，還是因為SARS的關係（減少出門）才換了ADSL。

回過頭來說，那為什麼有人要換用寬頻？筆者的解讀是，價格問題。因為ADSL的價格已經掉到很多人可以接受的程度，換言之花同樣的錢可以買到更多的頻寬，所以成為被考慮的對象。此點跟寬頻內容一點關係也沒有。

- 3G寬頻可以帶給消費者更好的體驗

現行的手機上網，如果是GPRS的話，實際連線速度大約是20K Bps 左右。與即將來臨的3G寬頻比較起來，可稱之為窄頻亦不過分。但如果以為3G和GPRS會有什麼「不同的體驗」，可能又是大錯特錯了。

其一，不管用什麼速度，行動上網的內容並無太大差異性。此點跟前面所提的有限寬頻情況類似。以3G手機和GPRS手機分別瀏覽相同的網頁，速度的差異性絕對讓你感覺不出來。因為手機的畫面小，傳輸的資料量本來就不大。

其二，同樣的，要顯示3G與GPRS真正有明顯不同的地方，只有動態影片資料（例如用手機看電影或者交通路況之類的服務）。其他的很難讓消費者感受。

與電腦上網不同的地方在於，手機瀏覽文字是比較不舒服或者不方便的行為，因此影音節目在手機上是有發展機會的。只是消費者的接受度反而是由這種服務的收費高低來決定的。

至於其他的服務，用手機傳相片（MMS），用手機下載圖形鈴聲，用手機下載Java遊戲，這些服務，GPRS就已經可以做到而且早已經在做了，跟頻寬大小真是一點關係也沒有。

綜合上面的看法，寬頻，其實最大的意義，在於「內容的影像化」。只有這點才是最大的差異化，其他都不足道哉。但是表面上看起來只把影片內容放到網路上而已，背後卻隱含了整個網路產業的結構性改變，甚至將波及其他產業。我們將在接下來的幾期探導。

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