親朋自遠方來
難忘童年往事　／李苑芳　　

2003年8月24日刊於民生報
參考書目：
《親朋自遠方來》 遠流
《When Lightning Comes in a Jar》 by Patricia Polacco

從小，最期待的莫過於暑寒假了！所有的大人、小孩子一下子全湧入外婆家，隨著啤酒和汽水的氣泡，將大家的情緒帶入最高潮，大人們大聲的說著彼此的心事，小孩們興奮的湊在一起擠來擠去……；沒有一個人喊累、沒有一個願意睡覺，整夜就這樣又唱又跳的，玩到最後筋疲力盡才肯罷休。
這段難忘的童年往事，竟在《親朋自遠方來》的繪本裡再度重逢；一個個熱情的擁抱、一道道吃也吃不完的菜餚，一、一浮現在眼前，透過史蒂芬‧格挴爾流暢的彩筆與每一幅誇大的跨頁畫面，愉悅的呈現出親友們相聚時的歡樂情懷；大家打著地舖、七橫八豎的睡著，一起遊戲、彈著樂器、修理籬笆和照相留念……。富裕的生活來自愛，而這一群遠從維吉尼亞來的親戚，所帶來的愛足以在一個個的夜晚慢慢的品嘗呢！
“說故事”是讓孩子認識自己最佳工具，擅長說故事的Patricia Polacco經常利用繪本的創作，將自己上一代的故事，娓娓的說孩子們聽；她努力的寫著、畫著，彷彿是生怕一個不留意，就會漏掉了什麼沒說一樣。
在她的近作《When Lightning Comes in a Jar》裡，我們看到她將一年一度的家族聚會，巨細靡遺的描寫出來：親友相聚時必備的佳餚、有趣的球賽，在身高記號牆上刻畫上、下兩代相同的成長紀錄，老人家一個個輪流上場的故事秀，彷彿是將螁色的就照片，重新染上鮮豔的色彩，搬到孩子的面前來觀賞一般。在這本書中，我們看到Patricia Polacco當仁不讓的擔起家族文化傳承的重任，並重演當年奶奶的拿手好戲 ─“將閃電收進玻璃罐裡”的神奇魔法，帶給孩子一生難以忘懷的美好回憶。
暑假已將結束，或許我們還可以利用幾天的時間，帶著愉快的心情，像《親朋自遠方來》一樣開著車經過長長的路途，和孩子們一起去拜訪遠方的親戚；再在開學前趕回家中記錄下來，成為一本最珍貴的家庭繪本！
李苑芳2003/8/18