這個月，在葛連森林小學（Glen Forest Elementary School），當大部分的同學湧入餐廳吃午餐，享受披薩、花生醬和果醬三明治的同時，夢娜‧阿里（Mona Ali）則是往另外一個充滿玩具和彩色漫畫的房間移動；在那裡，也有其他年輕的小朋友可望成為虔誠的信仰者。

小小年紀，夢娜已經決定，該是加入她回教徒同學的行列，接受齋戒月的時候了。回教齋戒月是從回曆9月開始，以今年來說，正好是上個禮拜。葛連森林小學有超過1／4的學生移民自回教國家，但是，大部分的學生都還沒有到青少年時期，伊斯蘭教法律將他們和病患及老人歸在一類，不必禁食齋戒。

然而，像夢娜一樣小的孩子已經開始決定要參加齋戒的行列。從日出到日落，他們要避免飲食，甚至連最小的謊言都不能說，更不要去想個人的慾望，並恢復對真主阿拉的承諾和獻身。

隨著大批的移民湧入華盛頓郊區，教育人士表示，回教兒童對於公開信奉自己的宗教感到比較自由了，這和前幾代的移民不一樣，以前的回教移民也許會想要避免或是隱瞞齋戒儀式。現在，有大量回教徒人口的學校開始採取措施，在齋戒月期間協助或是鼓勵學生。

這個月，不少學校已經設立了特別的房間，裡頭放滿玩具和遊戲，所以回教徒學生可以避免在午餐時間聞到或是看到食物。體育老師會告訴那些嚴格遵守回教齋戒的孩子，用走路代替跑步，或是准許這些學生不上體育課。有些行政管理人會把慶典活動或是學校重大集會延後，直到12月6號齋戒月結束為止。

上禮拜五是萬聖節，喬治城的海德小學（Hyde Elementary School）舉行一年一度的「秋之集會」，校長安‧堅金斯（Anne Jenkins）帶領正在齋戒的學生參加與食物無關的活動。她對學生們表示：「你們不必吃東西，迷宮、稻草堆等遊戲更有趣。還有很多事情可以做喔！」

至於葛連森林小學，老師會發糖果給學生，而回教兒童會把惡作劇得到的糖果放在小袋子裡帶回家，等到吃完晚飯後再拿出來吃。該校蓋了一座新的遊樂場，但是校長泰瑞莎‧韋斯特（Theresa West）決定把慶祝活動延到齋戒月結束，屆時回教小朋友就可以一起享受熱巧克力和甜甜圈了。

泰瑞莎‧韋斯特說：「我們對非回教徒的學生說，這是分享的事情，也是在慶祝別的文化。如果成年人也能像這些孩子愉快相處，世界就會變得很美好。」

孩子們表示，有了同伴，齋戒變得比較容易。去年，夢娜念的一所私校回教徒人數比較少，她也嘗試要齋戒，但沒有成功。夢娜說：「現在，我要去學校設置的房間裡，做我的『功課』了。我讓自己感到愉悅，這樣就不會有飢餓感了。」

美國華盛頓地區大概有15萬名回教徒人口。在那些有大批中東地區移民人口聚集的地區，老師們認為，對回教徒兒童而言，想像從父母或宗教學校一樣的從同學身上認識信仰，是很平常的。有些回教徒兒童說，同儕壓力會使得齋戒比較容易進行。

喬治城大學教授，同時也是《關於伊斯蘭教，每個人都需要知道的事》（What Everyone Needs to Know About Islam）作者的埃斯波西托（John L. Esposito）說：「你是為了宗教信仰而做這件事，但你也會想要成為人群中的一份子。」

在葛連森林小學為正在齋戒月所設立的房間裡，小朋友們會互相糾正彼此的歷史和宗教名詞。他們會提醒對方，飢餓是對信念的考驗。有些人會利用午餐時間默寫可蘭經。其他人則是做功課，或是描繪大圓頂的清真寺。

在這30幾名學生當中，有位10歲的女孩是巴基斯坦移民後裔，她叫做薩南‧莎瓦。薩南‧莎瓦表示，有一位同學幫她說服母親，讓她參加這次的齋戒月。

她說：「我媽媽一開始不讓我參加，但我真的很想這麼做。」

在蓋茲堡（Gaithersburg）的森林橡樹中學（Forest Oak Middle School）所舉辦的戶外教學活動，校長約翰‧柏力故意把兩個正在齋戒的6年級學生安排在同一間小木屋住。

早上4點30分，柏力會叫他們起床，然後陪他們到廚房，好讓他們可以在日出前填飽肚子。萬聖節那天，他們用微波爐加熱起司口味的蛋捲（omelets），也會吃玉米榖片。每到午餐時間，他們會下西洋棋（chess）或是西洋跳棋（checkers）。

柏力說：「對其他所有看見這個情況的學生來說，這種做法使他們有非常清楚的印象，要去尊重別人，也了解我們為特別適應所做的一切。對我們學生來說，這教了很多的東西。」

住在蓋茲堡的一位母親莎米拉‧海珊表示：「學校傳遞這種訊息，通常比父母親命令鼓勵孩子齋戒，要來的有用。」莎米拉曾為蒙哥馬利郡想了解回教的老師們舉辦研討會。

她想起有小學校長要求學生在午餐時間到校長室報告情況的事情。

莎米拉認為：「這種做法看起來好像他們受到懲罰，所以，我們改變了做法，現在，齋戒的學生在午餐時間是到媒體中心報到。校長會確定他們都坐在一起，也都有得到鼓勵。」

家長和老師們表示，他們希望許多開始齋戒的年輕孩子，將來不會停止。然而，正因為他們鼓勵孩子齋戒，家長和老師們也會告訴他們，如果真的有必要，也可以中途放棄。

夢娜的媽媽說：「我不會強調現在就開始年紀嫌小。我們告訴她，這全由她決定。」

（資料來源：華盛頓郵報）

全球回教徒最期待、最尊貴的的齋戒月（Ramadan）於10月底來臨，全球約12億人口的回教徒，10月27日開始進入克制物慾以洗滌心靈的齋戒月（又稱拉瑪丹），白晝不吃不喝、杜絕菸酒，也禁絕任何性行為，直到傍晚，前後為期約一個月，約在下月26日左右結束。依照可蘭經的記載，每年齋戒月是從回曆8月過後，天空重見新月的次日開始。

教齋戒月也是回曆的第9個月，當第一次見到新月出現時，也就是齋戒月的開始，但由於全球各地見到新月的時間不同，因此散居世界各地的回教徒，開始齋戒的時間也有先後不同的時間。

外交部亞西司副司長林進忠呼籲國人齋戒月期間赴中東地區旅遊，要注意特定禁忌，尊重當地禮俗，以免遭受不愉快的待遇。

林進忠表示，到中東地區旅遊有幾個需要注意的地方，例如齋戒月期間，要注意回教徒白日不食的習俗，也就是說在太陽未下山前，回教徒是不准吃喝的，所以只要觀光客在公眾場合被發現吃東西，恐怕會造成令人難堪的狀況，輕則遭斥責，重則遇到持鞭的宗教警察，可能會被當場鞭打；最嚴重的，要是引起爭執，恐怕會被直接送到警察局。

此外，林進忠說，就算不是齋戒月，遊客最好還是儘量不要與中東地區人民談論敏感的政治問題，以免引起紛爭。

回教徒均相信，回曆第9個月的齋戒月期間，也是當初真主將回教聖典「可蘭經」傳授先知以啟迪信徒的時候，因此在齋戒月期間，所有回教徒均以虔誠精神，摒棄一切物慾，等待真主及先知的進一步啟示。

回教徒履行齋戒，也是回教徒必行的功課之一，自日出到日落，白晝杜絕一切物慾及生活享受，藉忍飢耐渴，克制物慾，集中精神祈禱，同時藉以反省深思過去一年的作為，也藉以體驗早期先知的艱苦傳道，進而堅定信徒的信仰意志。

回教徒必行的功課有五，包括：

念：萬物非主，唯有真主。穆罕默德是真主的唯一使者。

禮：回教徒每日禮拜5次，禮拜時面向聖城麥加。

齋：每年回曆9月，日出後至日落前禁食。

課：有錢者須以收入的一部分，自動濟貧或捐助慈善事業。

朝：回教徒一生中至少須前往麥加朝聖一次，朝聖過者被尊稱為哈吉（Haj）。

回教徒在每天的齋戒前後，通常都會先在市場採購大批食品和點心，在傍晚前將所有飲食準備妥當，就等日落時間一到立即開齋吃喝一頓。若干財政充裕的地方政府也會在街頭廣設臨時飲食攤，免費供應等不及回家的市民吃喝。

但傍晚的大吃大喝，尤其是在傍晚豐盛餐飲之後，有些人立即上床休息，到了翌日清晨天將破曉之際，為因應白晝不得吃喝的禁忌，許多人又立即吃喝飽足一頓；因此，有人質疑這種短時間內暴飲暴食的方式，是否可能導致腸胃疾病產生。

此外，由於白晝不得吃喝，因此許多人在齋戒月期間，為節省體力消耗，通常都儘可能的減少工作量，尤其是政府辦公室裡，公務員也會有怠工心態，不是躲到其他房間休息、睡覺，就是祈禱，或乾脆名正言順的躲到清真寺祈禱。在這段期間，小市民除非必要，也不願上衙門浪費時間。

不過，在基本國策制定「政教分離主義」的影響下，土耳其國民履行齋戒戒律者愈來愈少，每年均有不少人藉口必須工作、旅行或其他各種因素，在白晝依然吃喝飲食和抽菸。根據「可蘭經」，凡是勞力工作者、長途旅行者及孕婦等，得以在齋戒月期間進食，但破戒一日者，日後必須自行齋戒多日以補償。

齋戒月結束的最後一天，回教徒立即進入糖業節，有如中國的農曆新年，回教國家放假3至5天甚至一星期，信徒歡天喜地的慶祝度過齋戒月，闔家聚餐，兒童穿上新衣，隨同父母外出拜訪親朋好友，四處散發糖果，電視台節目也一律推出歌唱綜藝節目助興，好不熱鬧。

在此同時，據來自伊拉克的消息報導，駐伊拉克美軍已在事前接受回教齋戒月的教育指導，包括白晝不得在伊拉克回教徒面前有喝水、進食、抽菸或嚼口香糖等行為，以避免刺激他們。顯然美軍在面對伊拉克武裝份子的襲擊之際，也得面臨來自伊拉克回教徒的另一番精神考驗，否則只好躲回營區閉門吃喝。

美國與英國博士班最大的不同大概就是在指導教授吧！美國的博士班往往要先修一到兩年課之後，才選定指導教授；在英國，當校方同意你入學的同時，你的指導教授就確定了，不管是你選他還是他選你。不同的制度適合不同的人，制度本身也各有利弊。倘若你很清楚自己的研究主題，也清楚其間的理論基礎，那英國的制度可能最不會浪費你的時間。倘若你只知道自己大概的研究領域，還沒辦法說清楚自己到底想做什麼研究，那美國可能會比較適合你。

在英國，你的指導教授可能決定了你往後3到4年博士生活的命運。有的人，可能就要開始每天泡在圖書館或宿舍、靠微波食品過活的日子；有的人則可以自在無比，讓學問在酒吧中隨意累積；有些人就好像被放逐了，指導教授不太管，他自己也不曉得自己該做什麼，最後論文可能就死了。我的情況可能比較接近第一種，但還不至於那麼嚴重，忙裏偷閒正是我最在行的。

今天是我第二次和指導教授會談的時間。我的指導教授是劍橋大學教育系裏出名最嚴格的，才第二次會面，就已經指定了5本書、兩本博士論文要念，除此之外，還有三個作業，一個是整理出我的論文研究的相關問題，第二是整理出目前台灣性別教育政策的現況與相關的法律問題，第三是將研究法的各學派做個比較與註解。下個禮拜交出第二項，下下禮拜全部完成。想起來很可怕，反正我盡力就是了。

雖然一般而言，博士班學生不必修課，但其實也因各科系而有所不同。像我在教育系，第一年就要跟Mphil（Master of philosophy）的學生一起修研究法，因為他們認為在這種情況下，才能確保一定的研究品質。第一個學期結束後（1月中之前），交出一篇6千字的小論文；第二學期結束後（約4月中），一樣再交一份6千字的小論文；最後在10月時，要有一定程度的研究出來，至少包括博士論文的前兩、三章，前言、文獻分析與研究法，另外還要交一份所謂的年度報告，中間記錄著自己與指導教授互動的過程。在經過論文審查與口試後，就成為所謂的博士候選人（大部份學校只要審查，在劍橋大學則一定要口試）。

經過這幾天上課，接觸一些台灣、香港來的學生，大家共同的心聲是我們的學生拿到碩士學位後的研究能力，其實比他們強（不過現在台灣碩士學位品質似乎有下降的趨勢）。因為英國大學只念3年，碩士班有的只念1年，台灣則是大學4年，碩士班2年以上，作業似乎也比較多，整體訓練其實比較扎實。