文／管中祥
除非是特殊狀況，一般人大多會在店舖直接購物，不會逕自和生產商交易，就好像現代人買報紙，大都透過派報公司派送或在便利店購買，很少向報社直接訂閱。也因為這樣的消費習慣，使我們所購買的產品，往往受到店面鋪貨的影響。
例如，若你只在便利店買報紙，你能買到的報紙大概只有10家左右，但事實上，走出便利店，到一般報攤或雜貨舖，你會發現，台灣的報紙還不少。有趣的是，只在便利店買報紙不只影響我們可以買到那些報紙，嚴重一點來看，還可能影響我們對世界的認識。例如，能在便利店上架者必須具備一定的銷售量，故大部分都是市場導向的主流報紙，相對的，另類、小眾觀點的報紙，你就很難在便利店買到。
不過，便利店影響的還不只是銷售，甚至連新聞內容都可能受到左右。幾年前中晚因刊登7-11遭「千面人」勒索的新聞，引發統一集團的不滿，統一集團就耍了個小手段，將中晚從報架上端換到最下層，結果那幾天中晚銷量下降；統一超商的通路佔中時晚報發行量的5成以上，中晚因此損失慘重。事情就在中晚高層向統一高層「解釋」後落幕，但可以預料的是，中晚對統一集團的報導往後會特別小心。
便利店之所以有這麼大的能耐，主因是它扮演著「通道」的角色，任何要通過這條通道的產品不僅要「留下買路財」，內容甚至還得遭到「選擇」。傳播產業中具有「通道」特質的還不只便利店，電影院、有線電視系統、電信的用戶迴路也具有同樣功能，然而，他們卻往往在我們接觸到資訊前，就因著自己的利潤與利益，幫我們過濾掉許多內容。
雖然有人說：數位時代是「content is king（內容是王）」的年代，但內容再讚、再好的節目，若無播映通道，這個節目幾乎是不存在的。換句話說，「通道」是影響我們接收資訊的重要關鍵。但許多人還在幻想著，數位時代頻道增多、節目增多，選擇也就增加了，這樣的說法是忽略了通道的重要性；相對的，如果沒有一個讓大家接受資訊最便利、簡捷、普及的通道，那麼再多元的節目也就不存在了。因此，包括電波、電信的用戶迴路、有線電視系統、戲院等重要媒介通道，更應維持它的公平與普及的特性，千萬不能落入財團之手，否則「通道」將成為財團決定我們消費與資訊的惡質工具！
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