作者／釋惠敏（國立台北藝術大學教授、中華佛學研究所副所長）

生命無我，非獨立自存，
於相依相存的生態系統中，
猶如生命大海中的浪花。

火星探測車「精神號」(Spirit)在台北時間1月4日中午12時35分成功登陸火星的卡西佛隕石坑（Gusev Crater，該地區由層疊的堆積物組成，可能是過去河床沉積）後，另一艘設計完全相同的「機會號」（Opportunity）探測車在台北時間1月25日下午1時5分也成功登陸火星的子午線平原（Meridiani Planum，此地含有粗顆粒的赤鐵礦，它可能是液態水存在下產生的礦物）。因為生命賴水為生，所以在此兩個可能與水有關地形特徵的地區，探測火星上是否有生命跡象。

在太陽系內，生命活動目前只見於地球的生物圈（向上約離地表20公里的大氣層，向下深入地表十幾公里地底處）。地球表面含量最豐富的液體是水。有生命有關的分子，沒有一種像水分子那樣普遍存在於各種生命型態中。生命的細胞中有70﹪是水。生命起源於海洋水中，當我們的原始祖先從海洋生物演化成陸地生物時，也帶著水登上陸地，保存在細胞中，以及包圍細胞的液體中。一個水分子是由一個氧原子透過電子配對與兩個氫原子結合而成的，看起來就像一個戴著米老鼠耳朵（兩個氫原子）的頭（一個氧原子）。

儘管水分子整體的電荷呈中性，但氧原子「頭」容易把帶負電的電子拉向自己，相對之下，氫原子「耳朵」就帶有正電。由於維持生命的其他分子都帶有電荷，能自由自在的溶解於帶有電荷的水分子中，發生各種維持生命活動的化學反應。這樣的極性，也讓水分子形成晶格結構，使水具有高度的黏性及表面張力。此外，水也提供源源不絕的氫離子，好讓含有葉綠素的細胞將太陽能經由光合作用，轉化成化學能，此為自養生物。大部分植物、藍藻和部分細菌屬於此種生命體。此外，有一些生物不含葉綠素、不能進行光合作用，必須依靠攝取自養生物或其他生物為食而生存，稱為異養生物。真菌、動物（包括人類），以及大部分細菌屬於此種生命體。

各種生命之間形成以水為媒介的物質循環。在每一個循環中，植物和動物交換生產能量和基礎建材所需的化學物質。此種循環運動都是單方向進行，不可逆轉。生命可說是上述生物圈中「生態系統」（ecosystem）種種不可逆物質循環過程的中心環節，每一代活著的生物都靠著前代生物所釋出的化學物質維生。此外，為了讓生命體內的系統維持在高度組織化的狀態，需要不斷的建構及拆解它的組成。生命是藉由汰舊換新來維持，每天我們的體內約有7%的分子被汰換掉，這表示體內所有的分子大約在兩週內會全部更新過。生命反覆利用它所使用的東西，此種互相依存、相互轉換，就是生命生存和發展的基本條件。

此種水與生命的關係以及互相依存、轉換的生態系統，在佛教中也以「愛」水潤生死輪迴身，「無我」則無生的譬喻，來說明十二因緣的生死流轉與涅槃（不生不死）還滅。例如：《華嚴經》說「所謂：業為地，識為種子，無明覆蔽，愛水為潤，我心溉灌種種諸見，令得增長，生名色芽。因名色故生諸根，諸根合故有觸。從觸生受，樂受故生愛。愛增長故有取，取因緣故有有。於有起五陰（五蘊：色、受、想、行、識）身名為生，五陰變名為老，五陰滅名為死，老死因緣。有憂悲熱惱。眾苦聚集。是十二因緣，無有集者，無有散者。緣合則有，緣散則無。菩薩如是，於六地中，隨順觀十二因緣」。

生命並非可以獨立自存，「諸法無我」，個別的生命於相依相存的生態系統中，猶如生命大海中的浪花。既然「無我」，誰生？誰死？若因無明覆蔽，愛水為潤，則生死輪迴。若能觀察身心，心不貪著外一切相，謙虛下意，不生憍慢，不以愛水溉灌業田。亦不於中，種識種子。滅我執心，境界分別都息。遠離煩惱，其心寂靜。

又能知眾生　　入六道差別
愛水癡闇覆　　業田識是種
生於後身芽　　名色共增長
無始生死來　　相續在三界
－《十住經》－

本文摘錄自《人生雜誌》第247期