【中國觀點】

極樂世界
sukhavati

【摘　　自】中國大百科全書
【漢語拼音】jile shijie
【中文詞條】極樂世界
【外文詞條】sukhavati
【作　　者】淨慧

知識分類：分類檢索／宗教

佛教術語。也稱淨土、樂邦。佛教徒所信仰的沒有苦難的理想世界，是相對於世俗眾生所居的“穢土”而言。淨土的思想起源很早，在婆羅門教和小乘佛教的一些派別中就有它的淵源。在婆羅門教中，淨土是毗濕奴所在的天界。小乘佛教中有些俗人集團已信仰淨土往生。《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》等則詳細描述阿彌陀佛的淨土，並根據上述經典的思想建立了淨土宗。該宗認為人們只要通過唸佛、修觀的方法，就能在一期生命終止時往生極樂世界。極樂世界的教主是阿彌陀佛。阿彌陀佛淨土與彌勒淨土﹑藥師淨土同為中國佛教徒所信仰的三大淨土。 …看全文

【西方觀點】

天堂
heaven

【摘　　自】大英簡明百科
【中文詞條】天堂
【外文詞條】heaven

知識分類：宗教（神學）

上帝或其他神靈的居所，也是得救之人、蒙上帝挑選的人，或受上帝祝福的人在離開世界以後或在末日審判以後的住處或境界。各宗教對天堂的解釋不同。在《舊約全書》裡，天堂是以色列人的神雅赫維(Yahweh)的居所。西元前3至前2世紀以前，以色列人一般不認為天堂是死者的居所，而認為所有的人不分善惡離開世界以後都要睡在陰間，那裡無苦無樂也無所謂賞罰。可是較晚近的猶太教卻認為天堂是義人死後復活與上帝同住之地。基督教認為天堂是真正信奉和追隨耶穌基督的人所去之地。根據伊斯蘭教義，天堂是虔誠穆斯林要去的極樂世界。中國傳統思想認為，倫常和自由法則要靠天來維護，「天」又指「天意」。佛教大乘宗的某些教派，如淨土宗認為，天堂是西方極樂世界即蒙佛恩的人所去之處。正統佛教，尤其是上座部，一般不講天堂，而講涅槃，即寂滅一切欲望之境界。天堂概念在印度教中眾說紛紜，很不一致。

【Dr. iWord觀點】

世界上的宗教信仰何其多，從一神教到多神教、偶像崇拜到自然崇拜。在這許多不同宗教裡，儘管中心思想或信仰方式不盡相同，但不論是「天堂」或「極樂世界」，其所代表的完滿人生終點意象，卻是有著異曲同工之妙。

什麼是天堂，它長什麼模樣，要怎樣才能上天堂，真的有天堂的存在嗎？以上問題，沒有人敢說自己知道正確答案，但是卻仍是有許多人對於「天堂」的存在，抱持著深信不疑的想法。對無神論者而言，天堂或許只是一種概念，或是宗教用來籠絡人心的手段之一。但在信仰者的心中，這卻是支持、左右他們言行的重要依據之一。

不論人死後是否真的能進天堂，當一個人在世時，能夠為了這個理想而努力行善，進而對社會有所助益。那麼關於天堂的疑論，究竟孰是孰非，或許已經不是那麼重要了吧。