|  | |
| | 
▌書評－Gateways: Demons of Air and Darkness
▌Evil Garak˙著
|
Gateways: Demons of Air and Darkness
作者：Keith R.A. DeCandido
出版月：September 2001, November 2001 (Horn and Ivory)
Cross-series（跨代主題系列）曾經是九○年代後期的年度盛事，1996有Invasion，1997有Day of Honor，1998有Captain's Table；到了2001，此戲碼已經黔驢技窮，Section 31和Gateways都是在這年推出，而這種行銷手法在此之後也成為絕響。
繼Avatar之後，Marco Palmieri以三十一區為主題編了四本小說，由電視播過的四個系列各自表述，劇情毫無交集。Section 31: Abyss屬於「新」銀河前哨的一部份，重點在Bashir與Taran'atar的自我認同，但整體而言，深太空九號的故事並沒有重要發展。接下來，總編輯John Ordover又以Iconian跳躍門為主題出了七本書，前六本除了涵括四代電視影集，還涉及作者自創的Challenger和New Frontier，第七本則是一部短文集，收錄前六本留下的六段尾音。
Demons of Air and Darkness就是深太空九號人員與跳躍門奮戰的故事，這個標題其實是 Iconian 在某族神話中的稱號，因為他們掌控的這些門可以把人瞬間傳送到一個遙遠的星域，甚至永遠與世隔絕。 Iconian的文化早在數千年前就走入歷史，而現在有群人自稱是他們的後裔，正在向阿爾發象限各國拍賣跳躍門。為了向買方展現這個交通網的威力，這群人啟動了整個系統，卻不知如何關閉它們；有人利用捷徑為非作歹，有人藉此挑起戰端，更糟的是跳躍門會吸收附近星球的能量。
這個跨代系列中有三本書 - Doors Into Chaos（The Next Generation）、Cold Wars（New Frontier）、Demons of Air and Darkness - 建立於上述的故事背景，三者的時間線也是同步進行。在星際艦隊的緊急動員中，企業號被賦予關閉交通網的艱難任務，所以Doors Into Chaos是危機的核心，Demons和Cold Wars則是兩個分支。雖然貝久蟲洞周圍十光年沒有任何跳躍門，但先知顯然無法保護深太空九號附近的Europa Nova殖民星，該星球上空有個巨大的裂口，正不斷洩出輻射物質，嚴重污染大氣層；現在我們的英雄必須協助居民撤離災區，並設法堵住這個跳躍門。
Keith R.A.DeCandido在此之前只貢獻過一本長篇星艦小說，但他已是最受影迷歡迎的作者之一，主因就是他能將散佈在星劇世界各角的花絮天衣無縫的串接在一起，而他那平易近人的文筆也如行雲流水，同時又能把所有角色 - 無論新舊大小 - 刻畫得有血有肉。全書最大的驚喜莫過於Macet - 史上首位在電視上亮相的卡達西人，這個角色和Dukat都是由 Marc Alaimo 飾演，他現在終於回來了 - 作者很務實的將他酷似Dukat的容貌歸因於血緣關係，但也不忘強調兩人性格的迥異。
另一方面，Shar的母親 Charivretha zh'Thane 也終於踏上太空站，引爆了母子之間的僵局。安多利人已面臨絕種的危機，Vretha 希望Shar趁生育期還沒結束前盡快返鄉完婚，但他堅信這麼做只是拖延無可避免的命運；2002年的Mission Gamma系列會繼續剖析他的理念與安多利人長久使用的基因配對技術。相對之下，Elias Vaughn和Prynn Tenmei這對冤家父女則似乎有點破冰的跡象。
至於Gateways系列最後的合輯What Lay Beyond，這六個短篇故事中有四篇純粹是為了賺錢而加進去的。就劇情架構而言，這四段根本沒有被分離出來的必要，編者只是把前面的故事各拆一段塞在一起。兩個例外是DS9: Horn and Ivory和NF: DeathAfter Life，因為災難在Demons of Air and Darkness和Cold Wars結束前均已化解，後續的那兩篇可算是獨立的故事。
Kira用飛艇封住Europa Nova上空的跳躍門後，自己卻被困在戴爾它象限的一個沙漠行星。她在垂死掙扎之際看到了另一扇門，"Horn and Ivory" 講的就是她跨越那道門之後的遭遇。Kira 被先知傳送到三萬年前的貝久，看到過去七年銀河系各大勢力的合縱連橫在四個尚未統一的國家之間重新上演，在一位將軍身上看到自己過去七年的轉變。當她頓悟這場「夢」的涵義之後，一扇門便出現在她面前，她在彼端遇到一位Iconian守護者，在他的護送下回到深太空九號。最後，Kira把Sisko的棒球收進抽屜，坦然接受先知為她安排的命運。
這個短篇故事無疑是What Lay Beyond中最有閱讀價值的部分，它的宗旨跟銀河前哨第六季評價極高的Far Beyond the Stars類似，主角都透過對另一個時代的體驗獲得啟示與覺醒。Keith R.A. DeCandido為2001年的小說大革命畫上了一個漂亮的句點，為銀河前哨的復活之路譜下一段深具歷史意義的插曲，或許他也在無意之間敲響了跨代系列的喪鐘。
| 
▌NASA找到廣義相對論直接證據
▌科科報編輯小組˙著
|
美國航太總署（NASA）上週四公佈，NASA的科學家首次發現直接證據證明地球自轉時，會扭曲時空構造，證明了愛因斯坦的廣義相對論是正確的。
NASA的物理學家Michael Salamon說地球轉動時會扭曲附近的時空結構，越接近地球變形的情況就越嚴重。以往這種現象從未被觀測過。
當地球轉動時，地球會拖曳附近的時空結構，並改變附近的衛星運轉軌道。科學家透過精確觀測兩顆衛星的變動，測得這種利用愛因斯坦廣義相對論預測的拖曳效果。
| | |
|
|
