如果我們以生命歷程來看，女人自出生至死亡，每一時期皆有其特殊的問題與需求，其攸關的不僅是婦女個人權益，也影響家庭及所有相關生活層面的品質。在中年期間，女性要面臨年齡增長、生理變化、家庭組織變遷、社會角色改換、社會責任加重等多重壓力，許多問題極待解決。

綜合來說，中年期女性所面臨的各種問題及需求可依下列幾個部分來說明：

一、 在生理方面：中年期在生理發展上是一個更年期（Climacteric），對女性來說，也就是停經期。其他生理的變化還有視力減退、聽力較差，對於嗅覺、味覺、痛覺等都逐漸降低、四肢反應變得較不靈敏，內在的神經系統、骨格架構開始硬化，心肺功能漸漸減退等。

二、 在心理方面：有些人參加生日宴會就會產生所謂「生日憂鬱症」（Birth Day Depression），因為多一個生日就多老了一年，或在社交場合中，看到同伴老了，自己也覺得老了。中年期對一些人來說是知足常樂、心滿意足，但是也有許多人覺得是心灰意冷、痛苦失望的。

三、 在家庭方面的變化：就家庭組織及功能來分析，中年期是一個「空巢期」，子女長大成人，各自建家立業，不再需要父母之日常叮嚀與照顧，這對於許多以家庭為中心的女性來說，是最難調適的地方。

四、 中年期社會心理之特徵：中年期之社會心理現象，就是一個「繼續與改變」之時期。人到了中年期，會發現自己原先對於事業、生涯以及婚姻家庭所訂下的計畫，似乎都會面臨要重新調整、規劃的問題。

如果您是中年女性，您可能也有上述的種種狀況；或是您的家人朋友正處於上述的困擾之中，該如何是好呢？別擔心，勵馨基金會一樣關心身處中年期的女性！我們在台北市文山婦女暨家庭服務中心提供一系列中高齡女性的關懷服務，舉凡養生講座、成長團體、肢體開發課程或戲場成長工作坊，各式各樣的活動幫忙你對自己的中年生活有更好的規劃。同時我們也有專業的社工人員協助你，解決中年期遭遇的經濟、健康、心理、就業等各種困難。

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（作者為勵馨基金會婦女部主任）

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