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══════════════════【立報】═══════════════════ |
| 教 育 專 題 深 入 報 導《2004-12-13》 |
| 本期內容 | |
| ◎ 美國傳真：財務負擔重 美私大學生難畢業 | |
| ◎ 劍橋漫遊：在劍橋的第一年 | |
| ◎ 台灣立報徵文啟事 | |
| 美國傳真：財務負擔重 美私大學生難畢業 | |
| 編譯／盧季寧 | |
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1997年當法嘉‧法庫哈森進入東北大學就讀時，她是校方誇耀的那種新鮮人：移民家庭的首位大學生，高中成績全班排名前10名，拿聯邦獎學金和貸款，並且獲得校方種種財務協助。 7年後，法嘉‧法庫哈森發現自己墜入陷阱，不僅繳不起學費，更陷入深不可拔的財務洞穴裡。由於繳不起每季5千美元的貸款，法嘉‧法庫哈森被迫輟學，並立即得償還聯邦學生貸款2萬5千美元，她希望轉至學費較便宜的公立大學，卻不能如願，因東北大學告訴她，除非繳完貸款，否則學校不會發給成績單。 現在25歲的法嘉‧法庫哈森仍未取得大學學位，卻仍得工作賺錢償還東北大學。目前在波士頓麻塞諸塞大學擔行政助理的法嘉‧法庫哈森說：「我動彈不得，這種情況會讓人放棄一切。」 據基督教科學箴言報等美國媒體報導，美國各家大學都不喜歡談論類似法嘉‧法庫哈森這樣的學生，也沒有針對因財務問題而離校的低收入戶學生的大型研究，但專家表示，這個問題愈來愈嚴重，因聯邦培爾獎學金（Federal Pell Grant）趕不上大學學雜費的漲幅，迫使許多學生得申請高額貸款來完成學位。 但部分學生無法申請到足夠的貸款，因此，對諸如法嘉‧法庫哈森這類出身貧窮但志向遠大的學生而言，提供她們就讀私立大學的機會，最後可能使她們墜入財務的陷阱中，她們不但積欠龐大債務，還不能夠轉至其他學費較便宜的大學完成學位。 東北大學學生資助處主任西蒙斯‧哈瑞斯（Seamus Harreys）表示，基於保護當事人隱私的原則，他不便直接評論個別案例，但強調，停發某個學生的成績單只是最後的手段，受影響的學生很少。西蒙斯‧哈瑞斯說，他不清楚有多少東北大學學生遭停發成績單。 但根據「美國大學註冊及入學許可人員協會」（American Association of Collegiate and Admissions Officers）的資料，停發學生成績單的措施常見於各大學，且也行之多年。 數家大學的主管聲援東北大學學生資助處主任西蒙斯‧哈瑞斯的說法，並強調學生資助顧問已想盡各種辦法讓學生留在學校裡，例如，當他們的家庭發生遽變時增加財務協助，並指導他們申請獎學金和貸款；一但學生因生病或從軍而離開學校，他們的負債以常常獲得豁免。但這些主管表示，為了確保學校的財務健全，他們必須要求學生為所上的課付費，若有必要，必須扣住學生的成績單，直到他們繳清費用。 班特利學院（Bentley College）學生資助處主任唐納‧肯達爾（Donna Kendall）表示：「我們絕非刻意做這種事，我們希望學生獲得成功，但如果在發放成績單前，不清除債務的話，學生將群起效尤。」班特利學院目前扣住8名學生的成績單。 對大學而言，教育產品既不能取回，成績單就是確保學生會付學費的擔保品。 「美國大學註冊及入學許可人員協會」副會長巴爾馬克‧納薩林（Barmak Nassarian）稱大學扣學住學生成績單的措施在直覺上可以理解，並將此種措施相比於信用卡公司凍結被刷爆的簽帳卡（charge card）。巴爾馬克‧納薩林說，若無這種措施，大學將面臨長期財務不穩定的風險，危機多數人就讀大學的機會。 對仰賴學費為生的私立大學，如東北大學和班特利學院而言，這種問題經常可見；因為私立大學缺乏充足的捐助，好讓他們可以滿足學生所需的財務資助。根據美國大學委員會（College Board）的資料，去年4年制私立大學的學雜費，不含食宿，平均為2萬美元，但私大學生平均可獲得的獎助學金（無需償還）只有7,300美元。 根據「學生資助顧問委員會」（Advisory Committee on Student Financial Assistance）的資料，即便將貸款納入，就讀4年制私立大學的低收入學生，平均每年不足的費用還多達6千美元，這是學生無法唸完大學的主因。據培爾研究中心（Pell Institute）新公布的一份報告，家庭年收入低於3.4萬美元的私大學生，在24歲以前取得大學學位的僅有7％，中等收入家庭學生為39％，高收入家庭學生為52％。 公立大學如麻塞諸塞州立大學波士頓分校負責學生入學人員表示，凍結學生成績單的案例時有所聞，且近年來逐漸上升。班可坡社區學院（Bunker Hill Community College）學務長詹‧波納諾（Jan Bonanno）指出，在忙碌的註冊時期，學校註冊組的人員每週可見到2到3名因繳不起他校學費，成績單遭凍結，而想轉至該校的學生。 當貧窮學生無法順利地轉學，他們的問題將更形惡化：一但他們沒有學籍，聯邦貸款就會自動到期，增加他們的負擔，和減慢他們償債的時間。在此同時，多數未拿到大學學位的學生，只能屈就於低薪工作，進一步延緩他們償債和重返學校的時間。 部分人士批評大學扣住學生成績單的措施，將使貧窮的學生難以翻身。輔導低收入學生的切爾西藝術與設計學院（Chelsea College of Art and Design）教師瑪麗安‧布萊德貝麗（Mary Ann Bradbury）指出：「學生想要一個美好的人生，卻被迫從事低薪工作，他們也無法返回學校。」 各家大學表示，成績單被校方扣住的離校學生，通常有兩個共同點：太晚尋求協助、缺乏家人的支持。 法嘉‧法庫哈森曾與父親爭吵在東北大學的花費問題達數月之久，後來更因此離家出走，這位移民子弟一度要求東北大學宣告她在經濟上不依靠父母，以協助她提高聯邦貸款的額度，但聯邦政府的嚴格規定使她無法如願。 學生形容揹負龐大債務的感覺十分挫折和沮喪，它時時刻刻提醒他們，即便有夢最美加上辛勤工作，也不能保證成功。 來自新罕布夏的潔姬‧布爾喬亞（Jackie Bourgeois），在就讀班特利學院期間，儘管多年未獲家裡的經濟援助，但校方仍拒絕宣告她在經濟上不依賴父母。潔姬‧布爾喬亞2年前離開班特利學院時，積欠校方1.6萬美元，她同時擔任診所和咖啡屋助理，試圖維持生計。 當潔姬‧布爾喬亞嘗試申請就讀新罕布夏大學時，她發現自己無法取得轉學所需的成績單。她說：「我氣得不得了，我花了很多心思在唸書，當你專注於一件事，卻不得其門而入，那種感覺十分痛苦。」 去年春天，潔姬‧布爾喬亞寫信給班特利學院校長，懇求校方協助，班特利學院減免她一半的負債，最後她還得付500美元取得成績單。現年22歲的潔姬‧布爾喬亞打算就讀新罕布夏大學或蘇福克大學，如果情況順利的話，她計畫在3年後的2007年取得大學學位。 為了預防這類情事發生，目前，許多大學在學生註冊之際，就協助其家長進行財務規畫，勾勒未來幾年可能的收入來源。 波士頓松堡學院（Pine Manor College）校長葛洛利亞‧內莫若維茲（Gloria Nemerowicz）指出，該校的大一新鮮人現在得參與工作坊，學習如何處理負債並建立良好的信用。松堡學院為了鼓勵波士頓地區公立學校的畢業生申請就讀該校，6年前將學費削減了1／3。 儘管成績單遭凍結而無法順利轉學的學生人數不多，專家表示，他們的困境反應出一個更大的問題：學生是否應在私立大學和公立大學之間作一選擇，不顧自己的收入有多少？ 葛洛利亞‧內莫若維茲認為，對部分低收入學生而言，私立大學是一種必需品，而非奢侈享受。她說：「許多低收入學生必須就讀私立大學，因為他們在大型的大學容易迷失，最後不得不輟學。」 部分專家說，無論作什麼財務規畫，並非每所學校都是人人讀得起的。賓州州立大學副教授、大學財務專家唐納‧海勒（Donald Heller）表示，該校漸漸認知到一項不愉快的事實──這所美國學費最貴的公立大學必須拒絕某些學生入學，因為他們負擔不起學費。 唐納‧海勒說：「對低收入學生這麼說實在很殘忍，但我們不得不如此。」 經過多年的嘗試後，法嘉‧法庫哈森去年在波士頓麻塞諸塞大學找到行政助理的工作，這樣她可用較便宜的費用選修一些課程，但沒有成績單，她不能變成正式的學生，可選修的課程也十分有限。法嘉‧法庫哈森計畫重新就讀東北大學，並將在波士頓麻塞諸塞大學所修的學分轉至東北大學，以在明年取得學士學位。 法嘉‧法庫哈森說：「我不想生小孩，我不奢望什麼，我只要那張畢業證書，因為我不希望在生命結束那天，心裡還帶著悔恨。」 |
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| （回目錄） | |
| 劍橋漫遊：在劍橋的第一年 | |
| Celeste（劍橋大學博士生） | |
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9月28日，是個很特殊的日子。是中秋節、是教師節、是韓國感恩節、是我的生日，也是我待在劍橋滿一年的日子！ 那天上超市，結帳時熟悉的拿起積點卡、現金卡，收銀員例行的問：「Any cash back?」（註：在英國大部分超市購物後，可直接向收銀員領錢，他們直接從你的現金卡扣錢）我例行的答：「No, thanks!」在收拾東西時，聽到收銀員問我後面的一個華人面孔的男生：「Do you want me packing for you?」（要我幫你把東西放在塑膠袋裏嗎？）他沒聽懂，支支吾吾的回答，像在英文考試一樣：「…No……oh…yes…yes…（看到了收銀員取袋的動作）」我回頭看他一臉的尷尬與不安，任誰都看得出他剛到劍橋，也讓我回想起一年前的我。 這是我生命中最長的一年。英式英文從零開始，剛來的3個月，上個超市、跟樓友聊天、到銀行辦事，好像每天都在考英文，連向學院通報房間的水管問題，都像打仗一樣，要先擬好文稿，在腦中想一次，才能流利的說出來。那時的聊天，哪是聊天，只要用英文，對我而言就是「打仗」！不過幾場「仗」打下來，倒也打出了一些朋友。至今我可以侃侃而談，偶爾聽不懂，也不緊張了，再問一下就好了，再不懂，那可能是對方的問題。在劍橋的一年，我得到了對英文的自信！ 學術研究從零個字到現在3萬字（已完成，但還在修改）的博士論文研究計劃。由於我目前的研究與在台灣的碩士論文主題不同，剛到劍橋時，我的指導教授要求我簡單的把台灣的情況用3頁寫出來給她，我寫了3頁文法錯誤百出、中式表達方式、不是英文的英文，內容更是模糊，其實那時的我還搞不清楚狀況。她採取緊迫盯人的方式，要我每個禮拜跟她見一次面，這也逼著我每天要念很多書。第一學期結束後的小論文拿到很好的成績，第二學期變成3週見一次，現在往往一個月見一次面，顯然她對我有信心了。 這一年感受到的種族、文化的衝擊，是我在台灣、或只是單純旅行感受到的幾百倍！這些衝擊或刺激，活生生地在我的生活展現，以後有空再念薩依德（Said）的東方主義（Orientalism），我相信會有完全不同的心情。在別人的土地上生活，更容易體會二等公民的心情，對於社會劣勢者，包括外籍新娘等，似乎更能感同深受。雖然台灣，太單一；旅行，太容易逃避。不過經過這些「精彩」的經歷，只讓我更愛台灣，更愛旅行！ 這一年也是生命的深層思考。留學生活的簡單，讓我常常要面對真實的自己；更多的寂寞與挑戰，也讓我思考自己的生命。以前在台灣很忙，往往沒有太多時間思考自己的生命，或有短暫片刻，又被電視節目拉走了！一年了，電視幾乎消失在我的生活裏。在台灣，可能一天沒看電視，就出現了資訊焦慮感。原來習慣還是很容易改變的！ 最長的一年，也是我生命中最重要的一年，我走過了，滿載著行囊！當有太多人要感謝時，就感謝天！9月28日也是我的生日，韓國朋友J說，在他們生日那天，若無法跟家人在一起，就會打電話回家，謝謝父母把他們生下來。於是下午我打了一通電話回家，謝謝他們──這是我的第一次！ 10月1日是新學期的開始，許多新生扛著大小行李陸續來到劍橋，韓國同學J感觸很深的說：「看他們充滿對劍橋的憧憬與滿腔的抱負，希望他們不要最後以自殺收場！」原來J 在7月時曾經非常認真的思考要自殺，還好那幾天她在韓國的姐姐、姐夫們到劍橋找她，這個蠢念頭才沒有變成行動。 在劍橋的第一年總是辛苦的，但總是值得的！就像J在7月時的劍橋滿週年宣言：「We all survive.」都存活下來了！） |
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| （回目錄） | |
| 台灣立報徵文啟事 | |
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