南亞大海嘯，造成十幾萬人死亡與各種災難，世界各國的救災資源匯集南亞。但是，在災難面前，人們看到各種藉救災之名以達政治或經濟目的的現象，引起受難國家的警惕。一些受難國家，比如印度、印尼、泰國等，或表示本國自有資源，無須外來的援助；或含蓄地表示，真正需要時再請援助。當數以百萬計的災民亟待奧援之際，這些國家居然未抱著多多益善的態度，而拒絕了「人道援助」，這是耐人尋味的。

這些國家的警惕並非沒有道理。以美國為例，堂而皇之以救災為名把第7艦隊開到印尼，引起印尼不安：第7艦隊會不會從此賴著不走？美國對印尼這個東南亞人口與資源大國一向高度關注。1950年代，印尼總統蘇卡諾推動的第三世界國家合作與不結盟運動，引起美國極大不滿，終於策動少壯軍人蘇哈托發動政變；到了1997年亞洲金融風暴時，IMF與美國的干預，使得新任領導人對美國敬而遠之；在911之後美國國際反恐部署中，印尼是戰略要地；印尼是人口最多的回教國家，島嶼眾多，是潛藏與培訓「恐怖份子」的最佳基地，僅僅為了反恐的需要，美國就必須緊緊控制印尼。美國這種企圖心，印尼不會不知道。

反恐與政治企圖只是事情的一面，還有經濟上的考慮。近年來，亞洲經濟快速崛起，早已引起美國不安。除了中國，東南亞與南亞國家的經濟也都快速成長。美國在二戰後以日本來雁領亞洲經濟次序的戰略已經破局，東南亞加中國的經濟體，正逐漸將美國在亞洲的代理人──日本──邊緣化，並成為帶領世界經濟發展的火車頭。這個20億人口的龐大經濟體，顯然會挑戰美國稱霸世界的地位。

美、中關係是美國外交政策中最搖擺不定的地方。一方面，龐大的中國市場是美國企業賺取利潤的主要來源，這就需要與中國建立友好關係；另方面，中國力量壯大將威脅美國霸權，這就需要制裁或污名化中國。而今，中國又聯合東南亞國家，建立自由貿易區，東南亞國家彷彿成了中國的後院，猶如中南美洲國家之於美國。往日，美國這個後院成就了今日美國的經濟巨人與政治強權，這是美國20世紀崛起的基本條件；如今，中國具備相似的條件，南亞的戰略地位更加突出。從海嘯救災中，人們不難看到美國見縫插針的用心。