〈禮物的故事〉

從前有個小男孩，他從一個充滿智慧的老人那裡聽到了『禮物』（The Present）的故事，慢慢的領悟了其中的道理。
男孩和老人認識了一年多，兩個人很喜歡在一起聊天。
有一天老人說：『它之所以稱作「禮物」，是因為你會發現，這個禮物是在你可能會收到的禮物中最珍貴的。』
『為什麼它會這麼珍貴？』男孩問。
老人解釋說：『因為你收到這個禮物時，你會比以前更快樂，更有能力做好自己想做的事。』
『哇！』小男孩大聲叫了起來，雖然他還不是十分瞭解其中的意涵。『我希望有一天會有人送我「禮物」。說不定我會在生日的時候收到喔！』
然後男孩就跑去玩了。
老人微笑著。
他想著男孩要經過多少個生日才會體會到『禮物』的價值。

老人喜歡看著男孩在附近玩耍。
他常常看到掛在這孩子臉上的笑容，聽到他吊在附近的樹上玩時爽朗的笑聲。
男孩總是那麼快樂，全心投入他正在做的每件事。其他人看到他，都會被他散發出來的快樂給感染。
男孩漸漸地長大，老人三不五時還是忍不住會關心他的工作狀況。
星期六早上，他偶爾會注意到他的小朋友在對街修剪草坪。
男孩一邊工作一邊吹著口哨。不管他在做什麼，似乎都很開心。

有一天，男孩看到老人，想起了老人跟他說過的那個『禮物』的故事。
男孩當然對禮物這種事再熟悉也不過了，比如說去年生日收到的腳踏車，還有聖誕節早上他在聖誕樹底下發現的那些禮物。
但他越去想，就越了解那些禮物帶給他的喜樂根本持續不了多久。
他好奇的是，『這個「禮物」到底有多特別？
『到底是什麼讓它比其他禮物更棒？
『到底是什麼才會讓我更快樂？做事更順心？』
為了得到答案，他走到對街去問老人。
他問了一個非常孩子氣的問題。『「禮物」是不是就像魔杖一樣，會實現我所有的願望？』
『不是，』老人笑著回答，『這個「禮物」跟魔法或是願望一點兒關係都沒有。』
男孩對老人的回答一知半解，只好回去繼續修剪草坪，腦中一直繞著『禮物』轉。

男孩越來越大，始終對『禮物』充滿好奇。如果它跟願望無關的話，那指的是不是要離開去一些特別的地方呢？
意思指的是不是要到陌生的地方旅行，那裡的每件事都跟這裡全然不同：那裡的人、他們身上穿的衣服、他們使用的語言、他們居住的房子，甚至是他們使用的貨幣？他要怎麼樣才能到達那裡？
他前去和老人見面。
『這個禮物，』他問：『是不是時光機器，可以任意進出任何我想去的地方？』
『不，』老人回答，『收到「禮物」之後，你就不會浪費時間去幻想要到別的地方了。』