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▌星艦書評－Mission Gamma: Lesser Evil
▌Evil Garak˙著
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Mission Gamma: Lesser Evil
作者：Robert Simpson
出版月：October 2002
Mission Gamma的發展模式有點像布魯克納第七號交響曲－肅穆的首樂章，傷感的第二樂章，精力充沛的第三樂章，相對之下終樂章Lesser Evil就稍嫌薄弱，不但厚度只有首部曲Twilight的一半，字型也比較大；當然，經過前兩本的蔓延曲折和第三本的熱血沸騰，換個明快的節奏也未嘗不是好事。
讓我們先複習阿爾發象限在這個系列經歷的變遷。首先，Twilight播下貝久加入星聯的種子；This Gray Spirit將卡達西人引進他們的加盟方程式，並深入探討安多人的滅種危機；Cathedral又推倒了第一張骨牌，帶來貝久的宗教派系紛爭，促使Yevir Linjarin與卡達西的宗教領袖合作，最後又將首相Shakaar封殺出局；到了Lesser Evil，受制於簡短的篇幅，之前許多未解的繩結都遭到擱置，只留下最大的一個－Shakaar的遇刺案。為何兇手是來自星聯內部(楚爾大使的保鑣Hiziki Gard)？他現在逃去哪裡了？
這時，停泊在DS9的USS Gryphon偵測到一艘飛往楚爾星的隱形船艦，Kira奉命跟隨Gryphon去追捕嫌犯。不久後，Ro卻發現Gard還躲在站上，更奇怪的是Shakaar的驗屍報告顯示他的頸部傷口含有isoboramine－一種只有楚爾共生體才會分泌的酵素；這可以說是全書最關鍵的轉折點，曾在銀河飛龍第一季"Conspiracy"滲透星艦總部的那些寄生蟲終於回來肆虐了，而它們跟楚爾共生體竟然都是來自同一個祖先 (The Lives of Dax: Sins of the Mother就有提示) 楚爾人已經跟它們暗鬥一百多年，如今可能會爆發全面戰爭。
Hiziki Gard其實是來自一個專門追蹤這些寄生蟲的秘密團體，由於Shakaar近日行徑詭異，Gard的任務就是暗中觀察他，以證明他是否被寄生蟲感染。Gryphon根本沒有偵測到隱形船艦，訊號是它的副長謊報的，而這位副長也早已被另一隻寄生蟲控制，他正準備利用Gryphon的武器轟炸楚爾星，替他的同類報仇。
伽瑪象限方面，挑戰號在歸途中偵測到一個星艦收發器傳出的訊號，他們追溯其來源，在一個原始行星找到兩艘船的殘骸：一艘詹哈達戰艦和一艘被柏格人同化的星艦。船上唯一存活的柏格人就是七年前「殉職」的星聯頂尖特務－也是Vaughn的前妻－Ruriko Tenmei。
作者在此利用一連串的回憶交代Vaughn與Ruriko相戀、結縭二十年、訣別的經過。另外，挑戰號也從詹哈達艦上救起一位年輕的造物者。一切似乎都進行得很順利，直到造物者在靠近一具柏格屍體時，屍體的手突然射出奈米機械，試圖同化她；原來柏格人同化其它生物的最高指令並不會隨著個體死亡而終止。最後，Vaughn再次做了一個致命的決定，導致他和女兒Prynn之間的關係又降回冰點。
寫到這裡，我不得不抱怨：作者對前三本佈下的故事線棄之不顧，卻急著在兩百六十頁內把自己編織的新故事線一一切斷，雖然他對諸多疑點都有給予解釋，但還是無法完全說服我。Gard非得殺死Shakaar才能證明他是被感染的嗎？就算要殺，為什麼要等到他準備簽約才下手？寄生蟲為何要利用Shakaar為媒介滲透星聯，既然它們可以潛入Gryphon，難道它們不能直接從星聯內部出擊？Vaughn有必要殺Ruriko嗎？
雖然最後伽瑪象限的故事會以漂亮的驚嘆號作結，這依然難掩趕工之嫌，書末沒有附上作者資料，也是趕工的佐證。對於長期收看銀河前哨第八季的忠實讀者，Lesser Evil或許不會帶來驚喜，但至少能滿足一年來的等待，也使人更加期待第八季的完結篇－Unity。
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▌NASA預測 2005年有史以來最熱
▌科科報編輯小組˙著
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美國航太總署（NASA）的科學家上週四發表預測說，2005年將有可能成為19世紀末有氣象記錄以來最熱的一年。
NASA的氣象學家James Hansen說，目前地球表面所吸收的太陽熱能大於反射回太空的能量，這些能量和新一輪尚未消退的聖嬰現象結合後，將使今年的全球氣溫超過往年。目前氣象記錄最熱的前四年分別是1998、2002、2003、2004。
科學家分析，溫室效應使得地球所吸收的太陽能源增多，加上導致赤道附近太平洋海域水溫上升的聖嬰現象，使得2005全球平均氣溫極有可能再度破記錄。
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