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══════════════════【立報】═══════════════════ |
| 教 育 專 題 深 入 報 導《2005-02-18》 |
| 本期內容 | |
| ◎ 不讓居無定所 阻礙求學之路 | |
| ◎ 台灣立報徵文啟事 | |
| 不讓居無定所 阻礙求學之路 | |
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Homeless這個字的定義除了「無家可歸」所代表在街頭骯髒不堪的流浪漢，也包括一群由於生計困難、無法負擔固定租金的「居無定所」家庭。據估計，全美國居無定所的孩子約有90萬到280萬之多。他們是因為躲避受虐的青少年，或是和家人發生爭吵後被趕出家門的孩子。他們沒有固定可以稱為家的住所──然而不管他們在哪裡，他們都有受教的權利。 摘要 去年10月，妮可的成績降到最低點。對於一個每晚只能睡在家庭休旅車裡的五年級小朋友來說，要她去花心思把數學學好是件難事。 整整一個月，他們開車上亞利桑那州松樹覆蓋的旗桿丘陵區，把家當堆在防水布下，大家擠成一團睡在睡袋中，度過他們又一晚的「露營」。天亮後，她的媽媽達蓮娜和媽媽的男友史帝夫，有時候必須把凍結的車門踢開，不過，他們每天仍然會準時把妮可送到學校去上學。 他們8月的時候從阿拉巴馬州來到這裡。起初他們停留在汽車旅館，隨即帶妮可到一所提供她三餐的學校註冊，但是在這個山地休閒城鎮中，很難找到足夠的工作讓他們可以定居在固定的屋簷下。然而這所學校讓他們找到了一個家。發現很多孩子由於擔心不知道下一站會在哪裡睡覺，以致影響到學業成績，旗桿學區1993年設立一個擴大服務計畫，稱為「從家出發」（HomeStart）。 該學區的作法顯然領先這個時代。麥金尼凡托流浪兒援助法，2002年加強執行所有學區都需要設立居無定所孩子的聯絡處，而旗桿學區早在之前就已經開始這項工作。 這個學生族群是長久被忽視的一群人。在「不讓任何一個孩子落後」聯邦法的授權下，法律強調讓學生待在同一所學校的重要性。這是因為根據美國居無定所兒童與青少年教育協會（NAEHCY）統計顯示，每次轉學，學生平均來說都會有4到6個月的挫折適應期。NAE-HCY政策主管芭芭拉‧杜菲德說：「直到1980年代，整個家庭的居無定所的問題才被廣泛認識，有半數以上的居無定所孩童因為居住條件無法規律地上學，或因為缺乏交通工具或上學的必要費用而輟學。」麥金尼凡托法案的起源可以追溯到1987年。根據美國教育部門的資料顯示，在2000年以前，有87％的居無定所孩童到學校註冊，其中有77％規律地上學。雖然這樣的數字令人振奮，但是仍有許多社區拒絕這樣的孩子。 許多學校為這些沒有固定地方可以做回家功課、被污名化的孩子們做了許多事情。有個德州學區的官員之前深信該學區沒有居無定所的孩子，在法律頒布後，開始訓練教育工作者如何去辨識這些孩子。結果在2003到2004學年度，他發現了2,920名學生 原文 FLAGSTAFF, ARIZ. - Last October, Nicole's grades hit a low point. It's hard for a fifth-grader to master math when the only place to sleep at night is the family station wagon. For a month, her family would drive up into the pine-covered hills of Flagstaff, Ariz., stack up their belongings under a tarp, and huddle in sleeping bags for another night of "camping." In the morning, her mom, Darlene, and Darlene's partner, Steve, would sometimes have to kick open the frozen car doors. Still, they managed to drive Nicole to school on time every day. They came here in August from Alabama, partly in search of better schools. They stayed in motels at first, and immediately enrolled Nicole in a year-round school that provides her with breakfast, lunch, and dinner. But in this mountain resort town, it hasn't been easy to find enough work to put a roof over their heads. It was the school, of all places, that finally helped them find a home. Realizing that children don't have a good foundation for academic success if they are worried about where they'll sleep, the Flagstaff school district set up an outreach program in 1993 called HomeStart. The district was somewhat ahead of its time. Not until 2002, with the strengthening of a federal law known as the McKinney-Vento Homeless Assistance Act, were all school districts required to have a liaison for homeless students - and to remove barriers to their full participation in school. The original McKinney law dates back to 1987. By 2000, 87 percent of homeless children were enrolled in school, with 77 percent attending regularly, according to the latest data from the US Department of Education. Only 15 percent of preschool-age children were enrolled. "There have been some really significant accomplishments - many more kids are getting into school," Ms. Duffield says. Although she's encouraged, she says there's still denial in some communities. And even when there's not, it's hard for districts to keep up with the growing gap between low-wage jobs and the high cost of living. "Homelessness is a moving target - it's getting worse," she says. "A lot of [people in need] don't come forward," says Joe Gutierrez, principal of Killip Elementary, where Nicole is enrolled. "Sometimes we need to pry into information that people are reluctant to give, but it's only because we are trying to determine what is best." Ms. Anderson enrolled Nicole in an after-school program that's free for HomeStart kids, made sure she had a backpack full of supplies, and arranged for her to discreetly take a shower at school in the mornings when needed. Darlene was pleasantly surprised when Anderson helped her get a food-handler's license and special shoes for a job in local school cafeterias. Anderson also advocated for them with a social-services agency, which agreed to pay first month's rent when Darlene found a one-bedroom trailer home in November. "There has been a big change in her attitude since we've had a roof over our head, and her grades have come up," Darlene says. Now Nicole is making a B in math, her toughest subject. Killip hosts 40 to 50 homeless children a year, and they often arrive in the middle of a semester. Nicole is one of the resilient ones, says her homeroom teacher, Barb Stuckey, "versus the kind of child who is affected in different ways, [such as] not being able to eat." Killip's outreach extends to adults, too - with groups hosting educational programs on evenings and weekends. "I have not worked in a district [before] where working with our families in need was as high a priority," says Principal Gutierrez. 為居無定所青少年找個家 居無定所的青少年通常面臨的問題是雙重斷裂──家庭的，以及學校的。他們一直在逃離被虐待的命運，學位文憑可能會是他們腦海中想到的最後一件東西。而學校問題有時會成為置他們於與父母衝突之境的導火線。 根據美國法務部門報告，1999年全美國有接近170萬的年輕人不是逃家，就是被家人拋棄──在某些家庭中，由於不斷地搬遷，即使家中有青少年，也有些家庭處於居無定所的狀態。研究顯示，高移動率的學生只有半數可能從高中畢業。 部分問題在於，儘管法律設計想要移除他們受教育將遇到的障礙，歡迎的手並不總是伸向居無定所的少年。「有時候學校只有有限的資源，假如有孩子出現任何狀況或問題，學校並不總是非常努力幫助他們找出方法。」華盛頓特區的「莎夏布魯斯青年工作」執行長黛伯拉‧雪爾表示。這個組織每年服務5百名逃家或是無家可歸的少年，將他們安置在組織的緊急庇護所，或是以獨立生活計劃協助他們自立。 雪爾補充說，在很多案例中，「可能應該給予孩子某種特殊教育的課程，我們通常處在帶頭的位置，但是這是一個緩慢的過程。」 學校致力於辨認並幫助無家可歸的學生，面臨到一個事實：青少年通常習於隱藏他們的真實處境。亞利桑那州無家可歸學生聯繫處的成員史蒂芬妮‧希瓦克表示：「他們會待在朋友的家中幾週，然後去另一個朋友的家中住住……隨著他們愈來愈大，他們愈難被辨識出來，因為他們不想被人發現自己的處境。」 這是梅麗莎‧史密斯的故事。在她高中三年級那年之前，她有兩年的時間在華盛頓特區，或自食其力，或游走親戚家中。她轉了好幾次學，從未告訴任何人她一點也不穩定的生活條件。要得到好成績對她來說不是難事，但是她感到非常空虛。「我不會對很多人說話，我不會笑。」她說。 在她高三那年，祖母發了一陣酒瘋將她大踢一頓後，史密斯終於願意對一位輔導坦承心事。這位輔導建議她參加莎夏布魯斯的獨立生活計畫，這樣一來，她終於穩定下來，完成學業並申請到大學。現在的她，透過人生閱歷，獲得社會學和刑事法的學位，她計畫成為一名研究者。「教育對我很重要。」她說：「我知道我必須去上學，這樣我才有翻身的機會。」 （資料來源╱基督教科學箴言報） 把焦點放在學生的需要 居無定所不至於造成湯姆斯‧傑‧巴巴斯小學的教育障礙。學校在鳳凰城以及天普等地三個校區的校車隨著學生搬家不斷變換路線──有時候甚至是每天都變換路線。 在這個鳳凰城的小學中──屬於旗艦校區──學生可以隨時購買內衣褲、襪子、毛毯等東西。大廳下有一間診所，在那裡你可以做從淋浴到看牙醫等任何事情。當一對一的家教課程在無家可歸孩子的庇護所失去空間後，馬利柯帕郡學區的督學珊卓拉‧道林在1990年創辦了巴巴斯小學。目前這所學校共有一千名學生，正在籌募經費準備為7到12年級生蓋學校。 巴巴斯是個居無定所孩子需要受到被高度重視的地方。去年一年，有這樣緊急庇護所需要的孩子的家庭成長了7個百分點。這樣的家庭構成城市中40％的無家可歸人口。然而，到巴巴斯小學參訪的教育工作者，必須找出一條可以將巴巴斯的經驗推廣到一般公立學校的方法，為居無定所孩子設立專門學校不再是聯邦法律所接受的方式。 1990年間，美國開辦至少40所這樣的學校，許多學校就設在庇護所中。不過，行政區有時會要求住在庇護所中的家庭向當地公立學校註冊，但為居無定所學生爭取權益的運動者卻認為，這些學校所開的課程過於隔離且不平等。設在明尼蘇達州明尼阿波里斯市的美國居無定所兒童與青少年教育協會（NAEHCY）政策主管芭芭拉‧杜菲德就表示：「公立學校通常不會主動移除障礙，往往造成更嚴重的問題。」 2002年，在麥金尼凡托法案的規範下，道林和她的支持者為巴巴斯揮出一棒，她的學校和其他三個在加州類似的學校，在規定下可以不受新條款的限制。這條法律堅持他們與其他公立學校要有同樣的標準，且他們也通知家長有權利讓自己的孩子到一般學校註冊。 很多家長選擇巴巴斯小學，因為在這裡感受到愛與接納。道林說：「這些孩子都是冒著極度的風險來到這裡，每一個都是被社會拋棄的人。」的確，在這裡唯一一件明顯可見的不同是學生常常擁抱。每走一步，教職員、志工、學生都可能發現自己被擁在一個真誠懷抱中。 「由於這些專門學校提供孩子密集的互動，因此真正滿足了孩子的需要。但是我們更希望這是所有公立學校常規的一部分。」NAEHCY總裁派翠西亞‧派普這麼說。 （資料來源╱基督教科學箴言報） |
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