在中國的傳統習俗裡，春節一定要過了農曆正月十五元宵夜，才算告一段落。現在我們過的元宵節，除了傳統的提燈籠、猜燈謎和吃湯圓的傳統外；在台灣民間，也有許多獨特的慶祝活動，例如有「南蜂炮、北天燈」之稱的鹽水蜂炮和平溪天燈。

除了天燈和蜂炮之外，客家傳統炸龍活動、台東的炸寒單爺，以及澎湖的乞龜祈福活動，也是台灣元宵節的另一個高潮與傳奇。本週「台灣放大鏡」特別為大家介紹「元宵乞龜」的習俗，現在就趕快去瞧瞧吧！

【中國觀點】

燈彩
lantern

【摘　　自】中國大百科全書
【漢語拼音】dengcai
【中文詞條】燈彩
【外文詞條】lantern
【作　　者】朱培初

知識分類：分類檢索／輕工

以篾絲﹑鉛絲﹑硬木等製成骨架﹐外糊以紙﹑紗﹑絹﹑羊皮等﹐內可燃燭﹐光映於外的工藝品。古稱篝燈。又稱燈籠。用作照明燈具或裝飾環境。是中國傳統工藝品之一。有的燈彩以玉石﹑琉璃﹑麥秸﹑陶土﹑果皮﹑蛋殼等製成。

正月十五夜晚觀賞燈彩﹐是中國的傳統習俗。唐代﹐先天二年(713)正月十五至十七﹐於京都長安(今西安)安福門外作大型“燈山”﹐高約7m﹐共有各種燈彩5萬盞﹐並裝飾錦緞和金﹑銀﹑珠玉﹐微風吹至﹐鏘然成聲。 …看全文

【西方觀點】

燈籠
lantern

【摘　　自】大英百科全書
【中文詞條】燈籠
【外文詞條】lantern

知識分類：機械與工具

周圍為透明或半透明材料的金屬籠子，它對裝在裡面的燈能起防護作用。這種裝燈用的燈籠曾在龐貝和赫庫蘭尼姆(Herculaneum)及其他一些古代城市發現過。這些燈有鐵的、銀的、金的，也有錫的，圍以角質、雲母、皮革、油紙和玻璃材料。樣式也多︰或在粗糙的盒子上用釘子打孔，或是東方式的鏤空青銅製品，還有文藝復興風格和巴洛克的精美工藝品。一側或幾側帶有凸面玻璃的牛眼燈籠在18世紀初期得到普遍使用，而類似的裝置至少早在13世紀就已經出現了。防風燈現仍用作報警信號燈。

【Dr. iWord觀點】

元宵節點燈籠的習俗從何而來，一直是眾說紛云。有人說是因為漢武帝迷信方士，尊崇「太一神」（北極星），因此每年正月十五「祭太一」時必定通宵達旦。當天晚上夜不宵禁，一般老百姓可提燈上街夜行，久而久之，便形成了元宵提燈的習俗。

另外也有人根據「僧史略」及「涅盤經」中的描述，認為上元點燈原為西域地帶象徵佛法大明的習俗，隨佛教傳入中土後，與漢人的年節相連，才形成流傳至今日的元宵燈節。

不論何者為真，古時因為燈油、蠟燭價格昂貴，平日入夜後，除大戶人家外便是漆黑一片，只有正月十五元宵夜燈火通明，民眾也可逛街賞燈。正因這分歡樂得來不易，古人往往會提早準備籌畫，費心製造各種爭奇鬥豔的花燈，同時在各地舉行盛大的元宵燈會。