百年前愛因斯坦的3篇論文，改變了20世紀的物理科學，聯合國因此將今年定為物理年。這3篇論文分屬3個不同的領域，都有劃時代的創見。今日物理學家多同意，每篇論文都足以獲得一個諾貝爾獎。空前的物理革命集中在同一年發表，聯合國將今年定為物理年以資紀念，可謂實至名歸。

但這3篇論文的貢獻還不只是侷限於對物理學的影響──如果影響只侷限於物理學，或許今年就不值得被聯合國宣布為物理年。

聯合國的宣布顯然表示，愛因斯坦貢獻的影響超越了物理學的範圍，遍及文明的各個角落，值得所有人──不僅是物理學家──共同紀念。我們願從人類觀念的演變面向來論證。

19世紀末有幾個基本的物理概念受到質疑：絕對時間、絕對空間、原子與以太。這幾個概念廣為科學家，甚至一般人所接受；可是這幾個概念並未得到實驗、或是經驗觀察的檢證，嚴格說來，這些概念只是尚未驗證的假設而已。實證主義者馬赫（E. Mach）因此懷疑它們的正確性與存在，進一步認為這些概念乃是不屬於科學的形而上學概念，科學家應當拒絕使用這些非科學的形而上學概念，否則科學的基礎形同建立在沙灘上。

馬赫的剖析嚴謹而深刻。許多大師級的科學家與學者，包括愛因斯坦在內，均受其影響與啟發，這幾個概念的剖析與論斷可能動搖了物理學的根基。不僅如此，絕對時間與絕對空間的概念除了牛頓使用它，也被一般人廣泛使用；它不僅是科學概念，也是人類的常識，否定了它，等於否定了人類一個重要的、習以為常的概念。至於原子與以太，都是古希臘創造出來的觀念，早已成為西方思想不可或缺的組成部分。馬赫的批判，顛覆了西方思想的一些根深蒂固的概念，其影響之大，不難想像。

但是，馬赫的評論本身正確嗎？愛因斯坦1905年的3篇巨著，正好回覆了馬赫剖析提出的問題。相對論告訴我們，時間與空間都不可能是絕對的，以太也不存在；但原子是真正存在的。1905年愛因斯坦那篇有關布朗運動的論文，首次指出如何用實驗的方法來確認原子的存在。愛因斯坦1905年的論文，剛剛好回覆馬赫的質疑。

在台灣，勞動者要賺一碗飯吃看來是愈來愈累了。行政院主計處統計資料顯示，去年一年的工時較前年增加，但是實質薪資卻有減無增，勞工被剝削的程度提高，資本一方得到更多經濟剩餘，但在諸多稅負減徵之下，賦稅的擔子集中在60％的工作人口身上，無庸置疑，這些都是勞力、勞心的勞動者。

必須在此地加以嚴肅指明，工人之所以不能團結起來，向政府爭取課徵資方更符合收入與資本利得比例的稅負，主要原因在於，部分勞動者採取與資方共存共榮的態度，像是股票按面額課稅，擺明了是圖利台灣一小部分擁有高額配股權的資訊科技產業業者與從業人員，但卻以犧牲國家賦稅的公平性為代價。

政府推動最低稅負制，是有一定道理的。面對9兆多元的財政赤字，反映在勞退新制上，政府免除自己的責任，採取勞方自我儲蓄的個人帳戶制便是其一；反映在經濟政策上，私有化已淪落為，純粹以賣股票來籌集國家財政資源。民眾對經濟政策心懷不滿的根源，其實與國家財政短缺問題息息相關。

全球化下，各國政府要留住資本、創造就業，利用減稅的方式已到了窮途末路，產業有了租稅獎勵做靠山減少了升級動機，亦無力創造更多的相乘效應以創造更多的工作機會，然而每年新增的就業人數，大幅超過退出勞動力市場的退休人數，失業率上升，所得焉能不降？社會救助預算焉能不增？資本主義全球化的矛盾，不光是勞工階級受害，政府亦身陷其中無法自拔。

根據行政院主計處最新統計，2004年工時較前年同期多了2.3小時，但是實質月薪卻出現衰退的現象。這是台灣歷史上的頭一遭。

台灣資本積累結構，自李登輝執政時期已進行相當大的轉變，面對產業空洞化的趨勢，「亞太營運中心」──製造中心、海運轉運中心、空運轉運中心、金融中心、電信中心與媒體中心──方案本身，便是以發展服務業與金融保險業為綱，扭轉台商出走困境下的結果。到2004年底行政院召開的「全國服務業發展會議」，都可看出李、陳兩任政府，在主導台灣產業發展與積累結構的大方向。

在此大方向下，針對失業問題，政府依舊採取發錢了事的殘補式救濟政策，在所得問題上則是採取「滴露式」（trickle down）的態度；換言之，只有強化國家競爭力的特種產業租稅優惠，所得分配不均的狀況益形嚴重，此點泛紫聯盟早已疾呼多時，此處不多著墨。

另一方面，台灣基層60％民眾的名目所得，在這幾年不增反減，在躉售物價攀高的陰影下，實質所得縮水本在預期之中，但值得注意的是，台灣在2004年1至11月的貿易入超還不及2001年的一半，在出口成長遲緩的情況下，進口的數額快速攀升，台灣出現貿易赤字的那一天恐怕已迫在眉睫。不光如此，民眾短缺的銀根勢必仰賴大量金融卡片、地下金融填補缺口，在低工資的惡性循環下消費金融泡沫危機已現。低工資看似只是勞動者個人的處境，反映的卻是國家經濟發展失衡的問題，不可輕忽對待。