文／管中祥
中央大學台灣經濟研究中心針對20歲以上所做的台灣地區民眾日常生活費用調查發現，受訪本人或家人「上網」、使用「家用電話」及「雜誌或書籍」普及率，都超過99％，「有線電視」、「報紙」也各達到98.1％；至於，加計水電等民生必需品後，受訪者日常生活重要支出，則以汽油負擔最重，平均每人每月支出1,608元，雜誌或書籍834元、行動電話794元，分居第2、3位，報紙只有122元，則為負擔最輕的項目。
這的確是個有趣的數字。許多人認為網際網路的興起，其便利性、多功性、互動性的特質將取代傳統報紙；也有人認為，年輕世代的文字閱讀能力下降，不再依賴傳統報紙獲取資訊，轉而尋求新興的電子報媒體，以致閱報人口下降。但從這份調查報告來看，到目前為止，報紙仍然有其優勢，至少「新」、「舊」媒體的競爭仍處共存的階段。
事實上，傳統報紙並不容易被取代，上網、收看有線電視，較易受到場地、設備限制，而報紙隨人移動的攜帶性較強，使用起來比電子媒體更方便。由於這種攜帶的方便性，閱聽眾接觸容易，亦使報紙有其獨特的異業合作形式。例如，在速食店、加油站消費都可以拿到免費報紙，有時報紙也是便利店購物的贈品。
除了異業結合，免費贈報是一種常見的做法，例如可樂報、破報便是讓人自由取閱；另一種「免費」的形式則是將報紙放在便利店或書局的報架上，讀者可邊吹冷氣、邊看免費報紙。在種種行銷手法的催促下，報紙的閱報率與普及率自然高居不下。
或許有人會擔心，這麼多的免費報紙，報社要怎麼生存？其實，這些免費報紙並非是「免費」的午餐，報社收入並不是因為有多少人買報紙，在乎的反而是有多少人看到報紙。報紙會以閱報率做為廣告的訴求，閱報率越高廣告量通常也越大，至於讀者為什麼看？透過什麼方式看？看了多少？是否認真看？或者是否同意報社的觀點？都不是報社最在意的。進一步來看，許多廣告主一樣只關心多少人看了這份報紙，能不能因此讓商品給更多人看到，至於讀者閱報的動機、目的和態度就不是那麼重要。
只是這樣的生態與行銷手法對大型資本家較為有利，只要能砸下重金，想盡各種辦法讓更多的人看到報紙，吸引廣告主的投資，就有更多獲利的可能，至於報紙的品質與深度對這些以賺錢為首要目的的經營者來說，便是個次要的問題了。
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