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▌艾西莫夫傳奇
▌葉李華˙著
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以撒‧艾西莫夫（Isaac Asimov,1920-1992）是科幻文壇的超級大師，也是舉世聞名的全能通俗作家。他與克拉克（Arthur Clarke, 1917-）及海萊因（Robert Heinlein, 1907-1988）鼎足而立，同為廿世紀最頂尖的西方科幻小說家。除此之外，在許多讀者心目中，他還是一位永恆的科學推廣者、理性主義的代言人，以及未來世界的哲學家。
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艾西莫夫是家中長子，一九二○年一月二日生於白俄羅斯的彼得維奇（Petrovichi），三歲時隨父母移民美國，定居紐約市。雖然父母都是猶太人，他卻始終不能算是猶太教徒，後來更成為徹底的無神論者。
艾西莫夫聰明絕頂、博學強記，未滿十六歲便完成高中學業，十九歲畢業於哥倫比亞大學，二十一歲獲得哥大化學碩士學位。但由於攻讀博士期間投筆從戎四年，直到一九四八年才獲得哥大化學博士學位。次年他成為波士頓大學醫學院生化科講師，並於一九五五年升任副教授。可是三年後由於太過熱衷寫作，他不得不辭去教職，成為一位專業作家，但爭取到保留副教授頭銜，並於一九七九年晉升為教授。
艾西莫夫與科幻結緣甚早，九歲時在父親開的雜貨店發現科幻雜誌，便迷上這種獨具一格的文體，進而立志要成為科幻作家。年方十九，他寫的第三篇科幻小說＜灶神星受困記＞（Marooned off Vesta）便首次印成鉛字，刊登於著名的科幻雜誌《驚異故事》（Amazing Stories）。一九四一年，也就是他拿到碩士學位那年，在美國科幻教父坎柏（John W. Campbell Jr,1910-1971）的啟發與鼓勵下，他寫出自己的成名作＜夜歸＞（Nightfall），發表於坎柏主編的《震撼科幻小說》（Astounding Science-Fiction），立時在科幻圈聲名大噪，成為美國科幻界的明日之星。他經營一生的兩大科幻系列「機器人」與「基地」都開始得很早，第一篇機器人故事＜小機＞（Robbie）是一九三九年五月的作品，而「基地」系列的首篇則完成於一九四一年九月初。
除了科幻之外，艾西莫夫也寫過幾本推理小說，不過非文學類作品寫得更多。他一生撰寫加上編纂的書籍近五百本，甚至逝世後還陸續有新書出版，難能可貴的是始終質量並重（不過毋庸諱言，有些文章與短篇曾重複收錄）。他之所以如此多產，除了天分過人、過目不忘之外，更因為他熱愛寫作，將寫作視為快樂的泉源、生命中最重要的一件事。他是個非常勤奮的作家，每天除了吃喝拉撒，以及必要的社交活動，可以從早寫到晚；就連住院時，只要病情稍一穩定，也會趕緊在病床上拿起筆來。他不喜歡旅行，也沒有其他嗜好，最大的樂趣就是窩在家中寫個不停。
一九四○與五○年代，艾西莫夫的作品以科幻為主，科幻代表作泰半在這段時期完成，例如「基地」三部曲、「銀河帝國」三部曲，以及「機器人」系列的《我，機器人》、《鋼穴》與《裸陽》。一九五七年十月，前蘇聯發射世界第一枚人造衛星「旅伴一號」（Sputnik 1），美國上上下下大感震撼，艾西莫夫遂決心致力科學知識的推廣。因此在一九六○與七○年代，他的寫作重心轉移到各類科普文章及書籍，從天文、數學、物理、化學、地球科學到生命科學，幾乎涵蓋自然科學所有的領域。其中最具代表性的，或許是下面這本數度增修、數度更名的科學百科全書：
《智者的科學指南》The Intelligent Man's Guide to Science（1960）
===>《智者的科學新指南》The New Intelligent Man's Guide to Science（1965）
===>《艾西莫夫科學指南》Asimov's Guide to Science（1972）
===>《艾西莫夫科學新指南》Asimov's New Guide to Science（1984）
許多人都會寫科普文章，卻鮮有能像艾西莫夫寫得那麼平易近人、風趣幽默而又不拖泥帶水。在美國乃至整個英語世界，「艾氏科普」在科學推廣上一向扮演著重要的角色。長久以來，艾西莫夫一直是科學界與一般人之間的橋樑──生硬深奧的科學理論從這頭走過去，深入淺出的科普知識從另一頭走出來。
艾西莫夫博學多聞，一生不曾放過任何寫作題材。據說有史以來，只有他這位作家寫遍「杜威十進分類法」：○○○「總類」、一○○「哲學類」、二○○「宗教類」、三○○「社會科學類」、四○○「語文」、五○○「自然科學類」、六○○「科技」、七○○「藝術」、八○○「文學」、九○○「地理」。無論上天下海、古往今來的任何主題，他都一律下筆萬言、洋洋灑灑。自有人類以來，從來沒有第二個人，曾就這麼多題材寫過這麼多本書。後世子孫將很難相信，在「前網路時代」（prenet era），地球上出現過這樣一位血肉之軀的百科全書。
博古通今的艾西莫夫寫起文章總是旁徵博引，以宏觀的角度做全面性觀照。他最喜歡根據歷史發展的脈絡，指出人類未來的正確走向。而在艾西莫夫眼中，理性是人類最基本也是最後的憑藉，人類的進步史就是一部理性發達史。因此任何反理性的言論，都是他口誅筆伐的對象；任何反智的人物，從高級神棍到低級政客，都逃不過他尖酸卻不刻薄的修理。
艾西莫夫雖然未曾標榜自己是未來學家，卻對各個層面的未來都極為關切。大至未來的太空殖民，小至未來可能的收藏品，都是他津津樂道的題目。他的科技預言一向經得起時間考驗，令人懷疑他簡直是個自由穿梭時光的旅人。例如他在一九八○年寫過一篇＜全球化電腦圖書館＞，我們只要讀上幾段，便會赫然發現主題正是十五年後的「全球資訊網」。而他在發表於一九八八年的＜化學工程的未來＞這篇文章中，則已經討論到當今最熱門的生物科技。
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艾西莫夫著作逾身，但不論他自己或是全世界的讀者，衷心摯愛的仍是他的科幻小說。他生前曾贏得五次雨果獎與三次星雲獎，兩者皆是科幻界的最高榮譽。
一九六三年雨果獎：《奇幻與科幻雜誌》（Magazine of Fantasy and Science Fiction）上的科學專欄榮獲特別獎
一九六六年雨果獎：「基地系列」榮獲歷年最佳系列小說獎
一九七三年雨果獎：《諸神自身》榮獲最佳長篇小說獎
一九七三年星雲獎：《諸神自身》榮獲最佳長篇小說獎
一九七七年雨果獎：＜雙百人＞（The Bicentennial Man）榮獲最佳中篇小說獎
一九七七年星雲獎：＜雙百人＞榮獲最佳中篇小說獎
一九八三年雨果獎：《基地邊緣》榮獲最佳長篇小說獎
一九八七年星雲獎：因終身成就榮獲科幻大師獎（嚴格說來並非屬於星雲獎，而是與星雲獎共同頒贈的獨立獎項）
除了科幻創作，他也寫科幻評論、編纂過百餘本科幻選集，並協助出版科幻刊物。以他的大名為號召的《艾西莫夫科幻雜誌》（Isaac Asimov's Science Fiction Magazine），是美國當今數一數二的科幻文學重鎮。
艾西莫夫晚年健康甚差，到最後根本寫不了長篇小說。聰明的出版商遂突發奇想，建議他選出最心愛的科幻中短篇當作骨架，與另一位美國科幻名家席維伯格（Robert Silverberg, 1935-）協力，擴充成有血有肉的長篇科幻小說。艾氏非常喜歡這個構想，於是不久之後，他的三篇最愛＜夜歸＞（1941）、＜醜小孩＞（The Ugly Little Boy,1958）與＜雙百人＞（1976），先後脫胎換骨為三本精采萬分的科幻長篇《夜幕低垂》、《醜小孩》與《正子人》。好在有這樣的合作，艾西莫夫的科幻創作方能延續到生命的盡頭，而這正是他自己最大的心願──他生前常說最希望能死於任上，在打字機前嚥下最後一口氣。
點滴拾遺
☆名嘴：艾西莫夫很早就到處「現身說法」，但一向不準備講稿，總是以即席演講贏得滿堂喝采。
☆婚姻：艾西莫夫結過兩次婚，顯然第二次婚姻較為美滿。他的第二任妻子珍娜（Janet Asimov）本是一位精神科醫師，在夫婿大力協助下，退休後成為一名相當成功的作家。
☆懼高症：艾西莫夫筆下的人物經常遨遊太空，他本人卻患有懼高症，一九四六年後便從未搭過飛機。
☆短篇最愛：其實艾西莫夫自己最滿意的科幻短篇是＜最後的問題＞（The Last Question, 1956），他笑說自己只用了短短數千字，便涵蓋宇宙兆年的演化史。或許由於這篇小說稍嫌深奧，因此始終未曾改寫成長篇。
☆死於任上：艾西莫夫曾將這個心願寫在＜速度的故事＞（Speed）一文中。這篇短文是他為《艾西莫夫科幻雜誌》撰寫的最後一篇「編者的話」，刊登於該雜誌一九九二年六月號。
網站資料
艾西莫夫首頁 http://www.asimovonline.com/
艾西莫夫FAQ http://www.asimovonline.com/asimov_FAQ.html
艾西莫夫著作目錄（依類別） http://www.asimovonline.com/oldsite/asimov_catalogue.html
艾西莫夫著作目錄（依時序） http://www.asimovonline.com/oldsite/asimov_titles.html
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▌酗酒傷腦 女性比男性嚴重
▌科科報編輯小組˙著
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德國海德堡大學的最新研究發現，酒精對於女性大腦的傷害比起男性嚴重得多。
據英國媒體報導，這篇刊登在《酒精中毒》期刊上的論文指出，女性飲酒後身體對酒精的吸收速度比男性要快，長久下來會導致女性的大腦功能較容易受損。研究者對酗酒的男女進行腦部掃描發現，酗酒的女性只需要一小段時間，腦部萎縮的程度就跟男性酗酒者一樣。
研究者也提醒，雖然說研究結果發現酒精對女性的負面影響出現較為迅速，但不管是男性或女性，酗酒都對身體有害。
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