說起台中后里，一般人想起的無非是「馬場」，卻不知道曾有一度，全世界每三把薩克斯風裡，就有一把是Made in Taiwan ，出自后里。

年初時，前美國總統柯林頓訪台，陳水扁總統特別送他一把后里製作的薩克斯風，看到地方產業成為總統級禮物，后里當地代代相傳的樂器製造業者無不與有榮焉。

說起后里這一個薩克斯風音樂之鄉的誕生，緣起於一場火災。

民國36年，百廢待舉的光復初期，后里鄉一位熱愛音樂演奏與作曲的地方鄉紳張基盤，以一甲地的代價，自日本訂購了一把薩克斯風，並與音樂同好張騰輝、張連昌合組一個輕音樂團。

沒想到樂團組成沒多久，張基盤家中發生火災，連帶著那把薩克斯風也燒爆了。這時，樂團中的小喇叭手、從事裱褙生意，具有深厚工筆畫基礎的張連昌，便將這一把燒黑的薩克斯風「討」回家，並花了3個月時間，將薩克斯風近四百個零件一一拆解，仔細繪圖；他將家中拉門下方的銅條拆下來製成按鈕，並將壓箱的龍銀拿出來熔解，作為焊接材料，以3年時間，無師自通地打造出台灣第一把薩克斯風，從此開啟了后里薩克斯風製造的傳奇故事。

這一位台灣薩克斯風之父──張連昌，生於1912年日據時代的一個平凡農家，13歲的時候，獨自離家，隻身前往7公里外的大甲，向唐山來的師傅學習水墨畫與裱褙功夫。沒想到，嚴謹的繪畫訓練竟然只是將他帶向樂器製作的橋樑。第一把薩克斯風摸索完成後，本著對音樂的熱愛與執著，張連昌廣收學徒，開始樂器製作的生涯。

「過去，厝內隨時都有十幾名學徒，除了咱這兒的子弟，也有雲林、高雄來的，」今年74歲，自19歲開始跟著張連昌學藝的張來表示。回想當年，白天金屬敲打聲音此起彼落的樂器小鋪，隨著夜色降臨，陣陣浪漫的薩克斯風樂音在后里老街飄揚。下了工的學徒們，跟著張連昌看譜演奏，間接又促成后里成為一個「樂師巢」。

隨著張連昌徒子徒孫開枝散葉，后里慢慢變成一個國際知名的薩克斯風生產地。民國70年代，出口鼎盛時期，在后里有30家左右的樂器工廠，一年打造3000支以上的薩克斯風，創下新台幣7億元以上的出口額。

在「張連昌薩克斯風紀念館」牆上，掛著一幅張連昌23歲時的自畫像，斯文俊秀的臉龐，175公分的身高，加上書畫樂器樣樣精通，是當時后里有名的「黑狗兄」（台語指帥哥）。接著張連昌，第二代的張文燦則是粗獷型黑狗兄，民國50年代，他那一條故意刮破的牛仔褲打扮，酷帥模樣獨樹一格，為了反抗家人安排他去相親，還特意在相親前一天去理了一個大光頭！

民國44年出生的張宗瑤，從小就喜歡躲在工廠與住家間的門板後面，偷偷聽著阿公與徒弟們練習薩克斯風，13歲時更動手打造出自己的第一把薩克斯風。「別人囝仔用餅『收涎』，我是用薩克斯風來收。」紀念館一張放大的黑白照片裡，一個4個月大濃眉大眼的小男嬰、身上抱著一把比他大上一倍薩克斯風的，就是張宗瑤。

3年前，父親過世後，正式接掌連昌樂器廠的張宗瑤與太太王彩蕊將原本組裝樂器的店面改成「張連昌薩克斯風紀念館」，展示阿公張連昌的樂器手稿、親手打造的薩克斯風，還有水墨畫等，希望這一間阿公留下來店，成為文化觀光據點，讓阿公的精神繼續發揚下去。

「后里有一群人，他們不但自己玩樂器，自己製造樂器，還讓自己生產的薩克斯風，在全世界都吹出響亮的聲音......，」去年底開始，一支汽車廣告，再一次吹響后里薩克斯風產業的名聲。

電視畫面中，4位吹奏薩克斯風的姊妹正是張家第四代，領銜的大姊張育慈目前就讀台北藝術大學音樂系，主修薩克斯風；另外分別就讀高一、國三、小學五年級的3位妹妹也都是樂器好手，隱隱有著阿祖張連昌的風範。四姊妹有志一同，在老么才就讀國小二年級時，就自組一個「薩克斯風四重奏」，除了在電視廣告中大顯身手，也經常受邀演出。

歷經一甲子的歲月，從張連昌無師自通打造樂器，到四姊妹合組四重奏，張家的薩克斯風傳承，獨一無二。