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▌魔星
▌甄剛˙著
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天頂星曆1502年13月14日，晴
肅清帝國布爾喬亞前政府反革命分子的軍事行動還在繼續，國務院又公布了一批「人民公敵」名單。
在寬容廣場，一個上午就進行了兩場集體處決，有127個人赤條條地被反綁著，背著「叛國者」的罪名送上了樁刑柱，其中有58個女人。他們中的一些人必定是清白無辜的，但在酷刑逼供下，有什麼是不能承認的呢？那些可憐的女人，將和別人一樣在柱子上掙扎到最後一刻，喪盡女性的尊嚴，任何人都可以走上前去，在她們還沒有嚥下最後一口氣之前朝她們臉上吐唾沫，或者把她們身上最隱祕的部位看個夠。
如果我不是識時務地在政變之前及時退出「愛國陣線聯盟」，也許今天就和那些人做伴了。
馬麗又失約了，我算不清這已經是多少次，我在網上等了她很久，事實上，直到今天黎明才把她等來，倘若今天不是安息日，我早已下線。
「你的博士論文不是已經完成了嗎？」她一來我就向她發牢騷。那陣子是我們認識以來最難熬的日子，我記得為了完成她那該死的論文，曾經有過整整一個禮拜，她沒和我聊過一句話，說是怕影響她的「思路」。
「這次不是論文。」
「那是什麼？」我的腦袋裡浮現出另一個男人的形象，長長的頭發，沒有面孔，就像HGAME裡的主角。
「我一夜都泡在另一台機子上呢，和望遠鏡連著的怕病毒炸彈而屏蔽網址的那台。」
「嗯，發現什麼了？」我的意思是那東東竟然比我還重要？
「不是發現，是證實。」
「好吧，那麼，證實了什麼了？」我討厭她和我咬文嚼字，嚴重地討厭！
「西剌人的計算是正確的，當然，最後結果還沒有出來。」
「嘿嘿」當然我得這麼笑，什麼時候她跟古代的西剌人扯上關系了？嗯，想起來了，有一回她曾經提到過她正在研究西剌文明——作為一種業餘愛好——她說她已經學會了西剌人的文字。「西剌人計算什麼了？」
「今天天頂星系各大行星的相對位置。」
「啊哈」我不以為然，即便如此那又怎麼了？我知道他們很聰明，不過……「昨晚？」我想她沒神經失常吧？最後一個西剌人在幾個世紀之前就已經死去了，他們怎麼會……
「是的，就是今天。西剌人發明了一種不計年月只算日子的記錄時間的方法，很像我們的行星曆。」
「你到底想說什麼？」
「你聽說過世界末日嗎？」
「當然，如果你說的是《聖經》裡的……」
「是西剌預言中的世界末日，這麼說吧，你是否知道伊里亞克人？」
「伊里亞克人？」當然知道，在計算機遊戲《文明X》裡，伊里亞克人是宗教性和軍事性的民族，他們在遊戲的一開始便擁有武士精神和葬禮儀式，並且具有「流星戰士」這項特殊部隊。我飛快地在遊戲百科全書裡查到關於伊里亞克人的描寫，炫耀地傳到她的閱讀器上：「……起源至今仍不詳，不過根據其傳統，學者們猜測在天頂星曆第5世紀他們出現在極地洲之前，伊里亞克應該是南尼尼比亞高原上捕獵為生的一個部族。他們是發源自北尼尼比亞，之所以南移很有可能是因為梅里爾文明崩潰後大規模的民族遷徙，而該文明的瓦解也很可能與他們有關。伊里亞克人在卡里卡拉的群島上定居，天頂星曆423年，他們建立了首都阿蘭……天頂星曆1027年時，伊里亞克約八萬平方星里的領土上大約有五百至六百萬的人口。一個游牧民族在一個世紀間就建立出一個大帝國的驚人成就可以歸納出三個主要的因素：伊里亞克的宗教、以阿蘭為中心的繁榮貿易商路、以及伊里亞克的軍事組織……帝國布爾喬亞前政府於天頂星曆1294年占領阿蘭後，伊里亞克帝國的生命也告終結……」
「夠了夠了，你說的那些我當然知道，你在當文字搬運工哪？」
「嗯，那你說西剌預言中的世界末日和伊里亞克人之間有什麼關聯呢？據我所知，它們可是兩種不同起源的文明呀！」
「這兩種文明的地理位置相當接近，而伊里亞克文明是在西剌文明歸於湮沒之後才出現的。這麼說你明白了嗎？」
「算是有點吧，請繼續往下說。」
「伊里亞克人留下一個傳說，他們說我們生活在第五天頂星紀，我說的這些可能你不知道吧？好像該輪到我當搬運工了。」
「沒錯，你就當一回辛勤的貝勒好了。」貝勒是天中星最勤勞的昆蟲，背上有個像籮筐般的東西，一次可以扛走相當於體重40倍的物體。
「好吧，注意瞧，」她打開量子圖書，讓我看她想給我看的資料：「第一天頂星紀『瑪拉提克拉亞』為期4155年。生活在這一紀的人類以一種名為『斯脫可特』的水生蜉蝣為主食。在這個時代中，巨人四處出沒……第一天頂星紀被水毀滅，只有一對夫妻逃出，托庇於水邊一株老樹下。又有人說，總共有七對夫妻躲藏在山洞中，等待洪水消退。他們使人類重新繁衍，被他們的國家尊奉為神祗……第二天頂星紀『厄羅爾』為期4152年，生活在這一紀的人類以一種名為『亞瑪』的野生水果為主食。這個天頂星紀被狂風毀滅；一雙男女攀緣在大石上，逃過了這場劫難……第三天頂星紀『斯奎洛那亞』為期4166年，後被火毀滅……第四天頂星紀『克里古』：為期4170年……我們現在的人類則生活在第五天頂星紀，據伊里亞克人的祭司說，第五天頂星紀已經非常古老，它的周期正在面臨結束階段。古代極地洲文明的傳統，將第五天頂星紀的起始追溯到遠古時代，相當於我們的天頂星曆前3700年到前3000年之間。然而，計算這個天頂星紀結束時間的方法，到伊里亞克時代就已經被遺忘了。既然無法確定末日何時來臨，伊里亞克人不得不舉行殺人祭神的儀式，希望能延緩這場即將臨頭的災禍。事實上，伊里亞克人自詡為神的選民，他們堅信，他們負有一個神聖的任務，那就是：對神的敵人發動戰爭，將俘虜的血奉獻給主神阿拉，借以保存第五天頂星紀的生命。」
「實在荒誕無稽，這個傳說說明了什麼問題嗎？我可看不出來。」
「當然，你從表面上看，這的確是荒誕無稽的神話，但歷史讓我們知道，每一種神話的背後都有歷史真實的影子，《聖經》裡的城市被一一找到，西剌傳說中的主神宮殿廢墟和地獄祭壇等經過了幾千年的塵封也重見天日都是極好的證明，剔除這個傳說裡不可置信的成分，剩下的就是這樣一些數字，如果這些數字事實上是一組數列的一部分，那麼我想從這些數字裡，你可以推算出後面第5個數是什麼，而我，在西剌廢墟文物裡找到了這個數字！西剌人相信，『時間』是在他們所謂的『大周期』內進行的，而這些周期都經歷過一次次的世界的創造和毀滅，根據西剌人告訴我們的，把西剌曆法換算成我們的時間，人類歷史將終結於天頂星曆1512年12月20日——距今不過十年時間。」
「你信這些無稽之談？」
「在親眼觀測到今天的天文結果之前，我也不知道該信還是不該信。」
「那和今天的天文結果有什麼關系？」
「考古學家在庫斯拉瓦廢墟裡找到了幾塊碑銘，上面刻著西剌人所計算出的5千萬年前的一個日子天頂星系各大行星的相對位置，還有一個日子更久遠，是4億6千萬年前的一天，也就是在那塊碑銘拓片上，很巧的，我發現他們曾經預測過今天，我到目前還不知道他們的演算是否正確，但我想如果他們對今天的推算正確，我相信他們對世界末日的推算基本上也是正確的。」
「好吧好吧，如果這是真的，那麼你的西剌先知——看來他們比上帝之子還厲害，連世界末日具體到哪天到來都知道——有沒有告訴你它會以一種什麼樣的形式到來呢？火山？地震？還是什麼洪水？也許最明智的做法是我們應該現在就開始拼命賺錢，然後造一艘西剌方舟？嗯，也許應該把它取名為『馬麗方舟』才對嘛！」
「不跟你說了，我要去看計算機的運算結果了。」
然後她就離了線——在我一夜的苦苦等待之後，她甚至沒想起要跟我預約下次聊天的時間，雖然我知道即使約了，十之八九她也會記不住的！
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天頂星曆1502年13月15日，晴
「一切都證實了。」她在她宿舍的沙發上偎依著我，臉色看上去疲憊不堪，好像多少日子沒睡似的。我很高興她能記得我，雖然她把我叫來只不過想跟我說一大通世界末日就要到來之類的廢話，比如：「西剌人是正確的，雖說這本來就在我的意料之中。」
「真了不起。」我順著她，「怎麼證實的？」
「我把它們的數值代入了伊頓方程，」她拿過紙和筆，不管我對此感到多麼無聊，一個人興致勃勃地說下去，「那是二體問題的一個獨立積分，表示天體在軌道上的位置與時間的函數關系。對於橢圓軌道，伊頓方程的形式是：X-ΨConamiW=Γ式中Γ為近點角，它與時間t的關系是Γ＝y（t－τ），y為天體平均運動角速度，τ為過近天頂星點時刻，Ψ為離心率，W為其近點角，它與向徑u有關，u=a（1-ΨSilinW），a為軌道半長徑。考慮到彗星經過行星附近時，會受行星攝動而改變軌道，我給它代上一個有限收斂級數，這樣就算出了它的運動軌跡。得到確切無疑的結果後，我真不敢想像，古代的西剌人竟然能通過天體力學的數學方法計算出一顆長周期彗星的運行軌跡，現在我能100%地肯定那是顆彗星，軌道是個很扁的接近於拋物線的橢圓，並且和我們的天中星軌道相交。古代西剌人很可能依靠忽略攝動，以作用範圍為界簡化成兩個二體問題的方法解決了三體問題從而求出了解，或者通過對多重二體問題的有限次消除獲得了答案……不管怎麼說，看來我們這一代人類真的只有十年時間可以存在了。」
我漫不經心地看著她的演算，一面嚼著剛買的果膠糖，一面修著無名指的指甲，腦子裡想著別的一些東西。
「如果我公布了我的發現，你說人們會有什麼反應？」最後她問。
「他們會把你絞死，或者把你送上火刑柱，總之，人類不會因此把你當成救世主的。」說著，我站起來，去了趟洗手間，從懷裡掏出早就準備好的裹在油布裡的東西，塞進水箱。
「我得走了，」從裡面一出來我就套上了衣服，我很想最後和她做回愛，可轉念一想，那麼幹實在有些卑鄙。
在回家的路上，我打了個電話，一會兒我就看見全副武裝的警車呼嘯著朝這邊駛來。
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天頂星曆1502年14月4日，晴
和那些被背上「叛國者」罪名的不幸的人們一樣，她被判樁刑處死。在寬容廣場新豎起的粗粗的圓頭鐵樁上，她痛苦地掙扎了394個標準時間，據說這在天頂星人的歷史裡是創紀錄的。行刑之前，我在正對著廣場的共和賓館11層租了間房間，通過她當作愛情信物送我的自製天文望遠鏡陪伴著她，直到她最後死去的一刻我都不曾離開過她。然後我走出賓館，去廣場瞻仰她的遺容。看著她死不瞑目的樣子，我很想替她合上眼睛，但我知道那是非法的，所以我沒那麼做。我心裡很清楚，直到她在嚥下最後一口氣的時候，她都在找我，我不知道她在自己生命的最後時刻，是否猜到了一切的真相，我想她是那麼聰明的一個女人，應該不會猜不著的。
在她被捕之後、尚未處死之前，有一天我用她那還沒被註銷的科學院帳號登錄到那台聯結著我們這顆行星最好的天文望遠鏡的計算機終端。在她預言會出現彗星的地方，我親眼看到了那顆魔星的身影。
即使死了，她的屍體也將一直被釘在那裡，被日晒雨淋，蛆蟲啃噬，直到完全腐爛，化作一具枯骨——直到那時，她都不會因為她的先知卓見而成為一名烈士、一位英雄，因為——我說過——她是由於叛國罪被送到上面的，只要現政府沒有被再一次的革命所顛覆，她的冤屈就不會得到昭雪。
在屈指可數的日子裡，我們還可能經歷下一次革命嗎？對此，我表示深刻的懷疑。即使能夠經歷，而且革命最終獲得成功，我們這一代天頂星人的歷史也快完結了，說到底，那還有什麼意義呢？
我一邊想著這些，一邊摟著我現在的女朋友，她是個在商店裡賣糖果的營業員，不會徹夜守在計算機前，動不動就為看顆星星而忘掉赴我的約會，而且她性慾旺盛，能充分滿足我的需要。我有十年的時間可以好好地享受目前的生活，在這之後——「哪怕洪水滔天」。
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▌今年颶風太多 名字用完啦！
▌科科報編輯小組˙著
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今年大西洋上的颶風特別多，上週六第22個熱帶風暴在加勒比海形成，由於每組21個颶風名字已經用完，新的熱帶風暴只能以希臘字母「阿爾法」命名。
媒體報導指出，這是1953年美國颶風中心命名系統啟用以來，首次把名字給「用完」。在今年之前，大西洋上颶風數量有史以來最多的一年是1933年，創下21個熱帶風暴的紀錄。相關單位也以此為基準，以每組21個、每年輪用一組來替颶風命名。
科學家指出，受到溫室效應影響，海洋溫度上升，加上可以阻斷颶風的垂直風切減少，導致颶風活動格外頻繁。另有科學家預測，此次颶風活動高峰期可能長達20至50年。
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