文／管中祥
新聞局對TVBS作出了罰款一百萬、要求限期改善的處分，引發各界不同聲音，相關事件仍在延燒。新聞局的作法的確可議，也留給外界操控新聞自由受限的疑慮，但台灣的言論自由與空間真的大不如前？
不容否認，民進黨政府對新聞自由的限制雖不若國民黨時期惡劣，但政府控制媒體的手仍未拿開，甚至透過經濟利益等更細緻的手段，讓媒體心甘情願地自我設限。不過，即使如此，每天晚上7點半開始一直到12點就有近10個電視政論節目在天空飄盪，再加上重播及廣播電台，幾乎24小時都能聽到政治評論，如此「蓬勃」的聲音，難道沒有言論自由？沒有言論空間？
「寧要媒體，不要政府」大概是台灣這幾年最常被人拿來討論言論自由一段話，不論是執政者的自我宣示，或在野黨對政府的批評，都是他們用來說嘴的重要依據。
這句話出自於美國開國元勛傑佛遜寫給朋友卡林頓（Carrington）的信件，不過，大部分人的都只引用「寧要媒體，不要政府」經典名句，卻漏掉後頭更重要的文字。信件接續寫道：「但我必須說明的，我的意思是，每個人都可以收到這些報紙，也要能讀這些報紙。」傳播政治經濟學者McChesney指出，這段話點出了消極的保護報業系統（言論自由）並不足夠，我們必須積極讓更多的公共論述讓更多的公民知道，公民有權知道多樣的聲音，因為這是民主的核心價值。
如果從這個角度來看，台灣的言論空間似乎十分有限，近10個「政論節目」完全從「藍綠政治」的立場討論公共事務，幾乎看不到「性別政治」、「階級政治」、「年齡政治」、「種族政治」的角度提供不同的公共論述，顯然的，台灣即使有進步的新聞自由國際評比，人人有言論的自由，但言論空間卻是非常狹隘，多元的聲音也因此受到政治與商業力量的排除。
另一方面，台灣雖然有不少政論節目，但節目品質卻是大有問題。不僅觀點偏狹，「看到黑影就開槍」的無責任評論，灑狗血式對立叫囂，雖然能吸人們目光，激起群眾熱血，但同時也會讓許多人逐漸對政論節目，甚至公共事務厭惡與退卻，而這將是民主政治的另一個危機。就如同在傑佛遜寫給卡林頓的信中所提到的：「如果有朝一日，人民不再注意公共事務，你、我、國會、議會、法官及州長，可能得會變成野狼。」而這就是另一個極權主義的開端。
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