不一定是雪花紛飛的季節，也非得一定是十二月時分，不論何時，在國外旅行時，總會遇見聖誕老人，或者相關的符號象徵。


今年九月初的北海道，在札幌的金森倉庫群中，有一間小店，店裡陳列的便是一堆跟聖誕節相關的文具、雜貨與飾品，而在商店中間還有一間小小的展示間，展示了聖誕村的精緻小模型。


從白天的雪景、傍晚的紫豔霓彩到晚間的燈光閃爍，光影亮暗之間，除了讓人誤以為真的進入了童話聖誕村，還會有時間流逝超快速的感覺。


某年的十月份，地點是義大利的羅馬，就在許願池旁的小商店裡，我一邊吃著好吃的義大利冰淇淋，一邊瀏覽著玻璃窗裡陳列的聖誕玻璃飾品，生動的聖誕老人與半透明的聖誕樹，標榜著來自威尼斯的手工玻璃藝術，也因此價錢都實在不太便宜。

否則可能會衝動全部買下吧。

印象中還有香港的聖誕節，那是很早很早以前，尚未回歸中國之前的英式香港，自然聖誕氣氛也很濃厚，到處都可見由小燈泡裝飾而成的發光聖誕燈飾，百貨公司的門面當然也免不了金黃光芒閃爍。


寒冷一月的德國紐倫堡，雖然已經過了聖誕佳節，卻還是可以從書店或紀念品店裡看見聖誕的各式介紹與紀念品。原因是，以玩具業聞名的紐倫堡是全世界數一數二的聖誕飾品輸出地，每年的十一月二十四日左右，紐倫堡的聖誕市集便會隆重開幕，其規模之盛大可謂是全德國規模最大的，也是歐洲頗負盛名的市集。在這樣的市集裡，不但可以買到各式聖誕精品，還可享受聖誕點心、薑汁麵包等當地傳統美食。雖然我沒遇見，但光是看相關的介紹，就好想下次選個十一月份再前去紐倫堡探訪聖誕市集。


當然，現今在台灣的聖誕氣氛也愈來愈濃厚，不論是大小商店或是百貨mall，甚至是學校、一般人的居家，都可以看見許許多多人在大賣場開開心心地購買了聖誕裝飾，然後煞有其事地點亮聖誕樹上的燈飾，期待起當天能收到一份溫馨的小禮物。

而如果要說起對於聖誕的下一個期待，要去的地方是北歐國家。


根據BBC的一篇報導，聖誕老人的故鄉應該是在北歐。據說丹麥、格林蘭、冰島、芬蘭、挪威和瑞典等地區，都堅稱自己才是聖誕老人的家鄉。而我看過一種說法，說聖誕老人的故鄉是在芬蘭，位於拉普蘭地區的地方。


不過，不管是哪裡，想在聖誕節時前往這些地方，可能得好好考慮一番。因為除了昂貴旅費的考量之外，這幾天因為氣溫下降而痛苦不堪的我，應該要面對現實地將天氣的寒凍因素放在考慮的第一順位才是。


無論如何，不管在什麼地方，用了什麼方式過這樣的節日，願大家這一個聖誕，都能喜樂平安。

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