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▌尋找狄克崔西的手錶
▌鄭運鴻˙著
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對於3G一詞的定義典故和來龍去脈，也許沒有多少人能說得清楚（就跟EQ、DHA跟ADSL一樣）；但對於3G即將成為一種山雨欲來的高科技消費趨勢，卻在這島上難得一見的全體鼓掌叫好聲中，達到了極其稀有的共識。
如果才疏學淺的我沒有理解錯誤，所謂的3G手機，指的就是「能夠隨身收發動態影像的第三代無線通訊系統」。什麼？這些鬼科技術語不夠白話！那你就得準備一點耐心聽我娓娓道來「電話簡史」咯……
首先，跳過飛鴿傳書，直接講到電話的發明與普及。這屬於無線通訊的「史前時期」，也算是0G，而所謂G者，此處指的就是Generation──世代是也。
接著，人類想剪斷電話線這條不方便的臍帶，真正在通訊科技上轉大人：於是我們有了1G的類比式衛星無線電話。但這種無線電話大小如007手提箱，幾乎只有「重量級人物」才用得起（一要買得起奢侈品、二要雇得起通信兵），據悉「大哥大」此一稱號就是由此得名。
然後，「便當盒」搖身一變成了「黑金剛」（『搖身一變』說得容易，其中省略掉多少工程師前仆後繼披星戴月的辛酸血淚呀……），而底層技術也由類比轉為數位。由於這才真的可以握在手上，「手機」一詞也才得到眾人的肯定與愛用──此即為2G手機的濫觴。
接下來的故事大家就清楚了：從「黑金剛」到「小海豚」、從「拉麵機」到「照相（手）機」；手機螢幕這塊「方寸之地」從黑白文字、彩色圖像，一路進化到攝影照片；人們的溝通交流也自單純聲音、文字簡訊，一直豐富到彩繪大頭貼。你覺得這是手機發展的一大步嗎？技術專家們可不這麼覺得──因為這些東西還不會「動」嘛！所以只能勉強被稱為2.5G咯……
終於，我們即將進入3G的時代：一個從手機螢幕上，窺見對方表情動作、交流彼此影音檔案、監看遙控遠距場所、觀賞即時電視劇集的全新無線通訊時代！
「啊～對我們來說，一切都是如此地新鮮前衛，這些『想都沒想過』的夢幻科技，讓我們的生活越來越便利，怎麼不叫人興奮莫名呢？！」我就知道你會這麼說。
不過，等等等等，「想都沒想過」的夢幻科技？這句話有點問題！
對「我們」而言，3G手機或許是天上掉下來的夢幻科技（因為華人社會對這種東西真的是『想都沒去想過』），但至少對西方的科學家和工程師來說，這種「影像手機」（甚至是『影像手錶』）對他們而言，早就不是個新鮮話題──至少，在十五年前的一部好萊塢電影狄克崔西（Dick Tracy；1990）裡，他們就曾經目睹了主角華倫比提（Warren Beatty）手上那支酷到不行的彩色影像3G手錶。
在這部1990年迪士尼出品的電影裡，機智警探狄克崔西所向無敵的秘密武器之一，就是一支「會說話、振鈴、防水、防震、防偷、防身」的3G手錶。而這支高科技產物，分析起來最少也集成了「微型衛星天線、彩色LED顯示器、高感應麥克風、高音質揚聲器、高解析攝影機和超耐久蓄電池」等等精密技術──迄今，這支「狄克崔西夢幻手機」仍是歐美高科技工程師們朝思暮想的技術聖杯之一！
不過，如果你這樣就已經為了「十五年前早有人預見未來科技發展趨勢」（1990年時手機在哪裡呀？！）而咋舌的話，那接下來的考據可能更要嚇人一大跳了：電影狄克崔西改編自暢銷漫畫，而漫畫版狄克崔西手上那支3G手機錶的出現年代──遠在1931年！不錯，在距今七十年多年前的一部科幻漫畫當中，3G手機的藍圖早就已經出現啦！
嚇！原來我們今天覺得新鮮的科技產品，卻是七十年前有人訂做的未來！這種例子還有很多嗎？當然！美國人早在 NASA成立之前，就已經藉著大量的科幻小說暢遊太空；日本人早在HONDA的ASIMO和SONY的QRIO兩腳步行機器人面世之前，就已經做了四十多年的科幻機器人大夢……
「未來」總是需要先「想像」，經過「訂做」，才能在時機成熟時「取貨」的嘛──我們「想都沒想過」的3G手機才不是天上掉下來的禮物，而是七十多年前人們對未來科技所下過的一張「訂單」！
好啦，等著享受3G手機的華人們（你不想買一支來炫炫嗎？），從來不去幻想「未來」的華人們（有人能講得出幾部關於未來的華人大眾文化作品嗎？）──你們打算向七十年後的科技世界下張什麼樣的訂單呀……
同胞們起來！現在就開始想像訂做屬於我們自己的未來吧！
（本文原載於《@live 數位時尚》雜誌2005年10月號【電子創世記】專欄）
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▌哪些星系可能有生命？美科學家列名單
▌科科報編輯小組˙著
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電影《接觸未來》(Contact)中，女主角一直在接收並研究來自外星系的無線電訊，想要找出外星生命。在現實生活中，美國華盛頓卡內基學院的Margaret Turnbull也在做同樣的事情。根據她多年的研究，從一萬多個星體中排出了「最有可能有生命的恆星」名單，讓天文望遠鏡先對準這些目標研究，以提高找到外星人的機率。
據路透社報導，這些入選的恆星都有被認為含有液態水的行星圍繞，太老或太年輕的恆星也加以排除。名單依據恆星年齡、大氣中含鐵量等指標做分析排序，排名第一的恆星稱做beta CVn。這個恆星與太陽類似，距離地球26光年。
但也有天文學家提出不同的觀點，認為若是只侷限在尋找與地球類似的行星，將會大幅限制搜尋的範圍，畢竟「其他星球上的生命型態有可能和地球大不相同」。
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