談到永康街，很難不讓人想到「鼎泰豐」，一來它位於永康街入口處，目標顯著；二來其小籠湯包遠近馳名，店前永遠有一堆日本觀光客大排長龍，堪稱台北奇景。

鼎泰豐是由楊秉彝創立，祖籍山西的他生於1927年，幼時因遭遇戰亂，1949年輾轉來台避難。當時台北市重慶南路有一家「恆泰豐」油行，老闆是上海人，專門販賣花生油、黃豆油、麻油等食用油。楊秉彝在這找到一份送貨的工作謀生。

1958年楊秉彝成立自己的油行，為了感念「恆泰豐」老闆的照顧，他將自己的油行取名為「鼎泰豐」。「鼎泰豐」在1972年搬到目前永康街口的位置時，受到瓶裝、桶裝沙拉油的競爭，傳統油行已經成為夕陽產業。為了生存下去，憑著自己過去在油行所建立起的餐廳人脈，他決定將鼎泰豐轉型為餐館，「鼎泰豐上海點心店」就此開張。

鼎泰豐創業之初，鄰近的「高記」早已以上海點心聞名。為求突破困局，楊秉彝花了很多心思改良產品。譬如傳統小籠包通常個兒大、油也多，吃久容易讓人厭膩。楊老闆把小籠包縮小為一籠10個，每個面皮上有18道皺摺，包子裡的灌湯肉汁比例也多次實驗，希望讓客人吃起來不再有油膩之感。

更多內行饕客，會再點一道「原盅雞湯」，這道料理少了一般雞湯的油膩，取而代之的是清淡細緻的湯頭口感；此外如赤豆鬆糕、豆沙小包、糯肉燒賣等點心，也都頗受饕客好評。

楊秉彝的努力，使得鼎泰豐名聲日益增高。1993年美國紐約時報評選世界十大餐廳時，鼎泰豐光榮入列。而在日本媒體的推波助瀾下，鼎泰豐目前的營收有三分之一來自東瀛客。1996年，在日本高島屋集團的引進下，鼎泰豐進軍日本開設分店，再度在日本掀起一陣「小籠包熱」。

除了台灣兩家店面外，截至2006年為止，鼎泰豐在日本共有11家據點，並在美國、韓國、新加坡等地設有分店。這個由山西人創立的上海點心店，並於2001年「反攻」上海，目前在中國有6家分店。

回到永康街的鼎泰豐本店，在此排隊等候半小時以上是稀鬆平常。全面電腦化的流程管理，彷彿醫院掛號的號碼牌排隊手續，加上每桌用餐平均只有40分鐘，都顯示鼎泰豐已從當年的賣油小舖，搖身一變為跨國經營的飲食巨擘。

不少不耐久候排隊的資深老饕，難免感嘆時代變化，懷念起以往在此用餐的單純情調。但這則山西人流離來台，從賣油改開上海餐館，最後轟動世界各地、並且「反攻大陸」的「鼎泰豐傳奇」，終究將被世人所記得。而故事的起點，就在這車水馬龍、狹隘擁擠、永遠人聲鼎沸的永康街口。

永康街尾的懷舊鄉愁──「昭和町」

一般人的永康街遊蕩之行，大多只會走到與金華街交會處就折返了。但假如你繼續步行，卻會發現隱藏在金華街後方的永康街尾，別有洞天。

幽靜素樸的住宅區裡，除了幾家零星的pub與小餐廳外，以低矮房樓為主的永康街後段，尚且保留著昔日老社區的舊時風味，而走到街尾，眼前突然出現一座名為「昭和町」的市場，內外共有十多家專門販賣台灣懷舊古物的商家。

以「昭和町」為名的古物集散地，其實原本是台北市政府的「龍安市場」，一處以販售雞鴨魚肉等食材為主的傳統市場。近年來由於生鮮超市興起，客源稀少的攤商陸續離去，如今只剩下一家雞攤還在經營。

一群販售台灣懷舊物品的業者，看上此處攤位閒置、租金低廉，加上位於永康街，有錢有閒的中產階級眾多，於是近三年間陸續遷入市場內，並以此地的日治時代老地名「昭和町」重新命名。

永康街前段的熱鬧區段，其實不乏古董業者，但前段的玩家旨趣，多以來自中國的歷史古物為主。昭和町的業者則把焦點擺在從日治時代開始，一直到晚近十年間，各式各樣與台灣相關的本土懷舊古物上。

於是在此，你可以蒐集到日治時代公學校「國語」（日語）讀本、國府遷台初期的行政區圖、美軍駐台時代的黑膠唱片、各式各樣的「大同寶寶」， 以及四郎真平的行俠仗義漫畫等。有別於傳統古董商較強調物品的歷史價值與珍稀程度，昭和町更重視懷舊文物的「趣味性」。製作許多懷舊明信片的「小草藝術學院」負責人秦政德，也是此處常客。

來這挖寶的人，很多都是所謂的四、五、六年級生。他們看到自己小時候當作寶貝的各種玩具，在消失多年後竟然重現眼前，紛紛掏出荷包，贖回自己童年的夢。

業者「大仙」表示，昭和町的顧客除了識途老馬，也有不少人是逛永康街時「不小心」走過金華街，才發現此處。加上近年來不少日本旅遊書的介紹，也使來此觀光的東瀛客日益增多。

他們最喜歡的懷舊物品，除了日本經典卡通動漫的「台灣海盜版」（未經授權版）玩具，外省「官太太」的舊旗袍也很受歡迎，「每次都有迷戀華人風的日本女生買好幾件帶回去，」大仙說。

就像永康街的昨日與今日，見證了台北城發展軌跡裡，不同時期住民所寫下的歷史筆跡，那一段段台灣舊日的吉光片羽，如今就像化石般，濃縮在昭和町一件件的古董寶物裡，除了發思古之幽情，更令人低迴不已。

（本文節錄自台灣光華雜誌2006年04月號）