品味 Pat Hutchins
貓頭鷹圖書館在英文書目分類上非常特別，一般圖書館都是以作者的姓氏分類，而貓頭鷹則採用畫者的姓氏分類，這項創舉讓讀者能從讀圖中，一眼認出畫者的作品風格，相對的也較容易跨越語文的障礙。
在貓頭鷹英文繪本書櫃 H 櫃裡，有一顆閃亮的星星，那就是 Pat Hutchins ，她是 20 世紀最重要的繪本作家之一。 Hutchins 是一位相當用心的創作者，搜尋貓頭鷹的英文繪本 H 櫃，你會發現她的作品基本上有三大類風格迥異的畫風。
第一類作品大多以可愛的小動物為主角，在英國鄉村長大的 Hutchins ，非常喜歡與大自然為伍，筆下林間田野的小動物們各個圓潤鮮明，故事逗趣幽默。這個系列作品經常透過重覆語句，讓孩子跟著小動物們一起嬉戲玩耍，並不著痕跡的學習英文語法及一些抽象的認知概念。
例如， 1968 年她的第一本圖畫書【 Rosie's walk 】（母雞蘿絲去散步 / 上誼）就以短短 32 個英文字，天衣無縫的圖文搭配，讓孩子隨著那隻天真的母雞一路散步。【 What game shall we play ？】也是一樣，透過遊戲，運用重覆語句讓孩子體驗空間的變化。
當她成為兩個孩子的媽媽以後，創作多著重在捕捉 3~6 歲幼兒的情緒和成長過程的點點滴滴。這個系列作品以真實世界的小孩為藍本，如【 Titch 】（小帝奇 / 台英）系列，還有【 Happy birthday,Sam. 】、【 Don't forget the bacon 】、【 My best friend 】 …… 等等，她的故事從來不說教，總是貼近小孩的角度認真面對他們的問題。 Hutchins 曾說自己的創作泉源，來自於觀察孩子的心得，她希望能夠「寫小孩所說的及所做的事」，從 Hutchins 的作品，可以感受到她是一個非常體貼小孩的大人，所以才能夠這麼精準的掌握到孩子的情緒變化及渴望成長的心理狀態。
1985 年 Hutchins 開始創作怪獸系列，如【 The very worst monster 】、【 Three-star Billy 】（比利得到三顆星 / 台英） …… 等，故事主角全是青面獠牙的怪獸，濃彩的畫面迥然不同以往大量留白、色彩明快的風格。她的創作靈感源自於小姪女的一句話：「我好想把小弟弟送人」，於是 Hutchins 創造了一個想像的怪獸世界，完全顛覆現實的規範及大人對乖孩子的定義。
比利盡情在怪獸世界裡撒野，卻得到大人們誠心的讚美，這對小孩子來說，無疑是一種「野性的呼喚」，喚起孩子最原始純真的自然野性，但是卻會讓現實世界裡的大人頻頻冒冷汗，害怕孩子如果也進入怪獸世界出不來，那麼天下豈不是大亂了嗎？
其實，大人的憂慮是多餘的，孩子分得清現實與想像的分野，因為他們知道，當他真的像小怪獸比利那樣擺脫管教，大人馬上會給他「制裁」的。倘若真的有小孩一時迷走於想像世界，我相信大人也會立刻讓他「清醒」。畢竟，生活在現實世界裡，人們還是不得不遵守一些約定俗成的規矩。
???????????????????????????????????????? 對孩子而言，閱讀怪獸比利系列是一種痛快的心情紓解！讓漸感到文明束縛的小孩，在怪獸世界裡得到慰藉和滿足。而在怪獸世界中備受挑戰的成人們，正好也給自己一個反省的機會——大人是如何看待違反常規的小孩？大人該不該遏止孩子嘗新體驗的勇氣？大人的容忍尺度能不能放寬一些些呢？ |
