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「我是個怪胎，我太肥，我很醜，一定不會有人喜歡我……」
從前有一隻美麗的白鶴，她被一個壞心的巫婆下了詛咒，永遠看不到自己的美麗；每次看到湖水倒映出來的自己都是一隻臃腫肥胖滿是油脂的怪物。她嚇得完全停止吃東西，一定要把自己身上多餘的油給減光光。她不敢出現在其它動物面前，因為她相信沒人會跟她這個醜八怪做朋友。不管森林裏的動物們努力地告訴她，她是全森林裏最美最吸引人的動物；不管他們集合起來每隻輪流講，連續講了十天十夜，終於還是失敗了──她根本看不到自己的美麗，她根本不相信。她躲了起來，每天獨自暗暗掉淚。
白鶴一直瘦弱下去，一直到了可怕的程度，她身上完全沒有肉了，只剩下骨骼，然而她還是在湖水中看到一隻肥白鶴。她痛苦地想著自己這樣醜陋，絕不會有任何人要她，她是個可怕的怪物。她的好朋友們難過地看著好朋友就這樣慢慢衰竭，卻沒有辦法。後來他們發現她奄奄一息躺在湖邊，仍要努力看自己的倒影……
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深林已經七老八十了，目前的工作還是可憐兮兮的助教。今天兩百三十多個學生交的作業都要我改，現在眼前還是一堆的英文字母……
作業的題目是要學生想一個心理學的名詞或現象，加以解釋，然後講述它如何在自己的身上發生，或自己如何應用。不少人選行為心理學的「獎勵」、「懲罰」等方法來教家裏的小狗大小便或作特別動作。也有的人選「記憶」當題目，或是「憂鬱症」等等，五花八門。有些很有趣，有些根本就是亂寫一通，也有些很令人驚訝。
讓我最感到興趣的題目，是「飲食性心理疾病（Eating
Disorders）」和「害羞（Shyness）」。某方面來說，也許這兩個問題有其關連之處。不過我先簡單介紹一下兩者：
飲食性心理疾病，最常見的是兩種：厭食症（Anorexia Nervosa）和暴食症（Bulimia）。
先談最引人注意的厭食症：不吃東西；用所有的方法減肥，包括吃瀉藥、極度運動、催吐等等；即使瘦到讓所有的人都看了就害怕的程度，仍然覺得自己太胖，而看不到鏡子裏自己已經連骨骼關節都清晰可見的皮包骨身體。它是所有心理問題裏最致命的疾病，據說在美國，30%的患者會死亡。許多年前的雙人組歌星木匠兄妹（Carpenters），妹妹凱倫就是死於這個病，年不過三十二歲。
至於暴食症則多半是大吃大喝，然後到廁所把才進胃的東西全吐光。她們已經這樣熟練，可以在最短的時間之內把東西嘔掉，打理自己，又光鮮亮麗地出來好像什麼都沒發生。惟一可能可以看出端倪的是她們的牙齒──因為嘔吐出來的胃酸腐蝕牙齒，她們可能有很多蛀牙或牙齒問題。
作業選這個題目的女生都說：我沒有這個問題，是我的朋友。不過至少有一個直接承認她不滿意自己的身材。助教有權可以看到所有學生的照片（只是大頭照，看不到身材），我特別調這些女學生的照片出來，她們都是年輕可愛的女性，然而看起來沒有一個對自己外表滿意。
有這種問題的女孩子多半聰明而吸引人，成績優秀，讓人想不透為什麼她對自己不滿意。更糟的是她們不認為自己有什麼問題，只拼命想著自己太胖太胖，只要再瘦一點就完美了；因此很不容易治療。
有個男學生選這個題目。他回憶自己高中時候交了個女朋友，這女孩對於吃這件事非常在意，對自己的身材更是如著了魔似地錙銖必較，一天到晚埋怨「我太胖了」，「這裏需要再瘦一點」，「我不吃還是減不了重」。當然，她事實上已經瘦得像根竹竿。那男生寫道：「無論我怎麼告訴她：妳很漂亮，妳非常美麗而吸引人，妳身材非常的好……說了一噸重卻沒有一公克她聽進去。」另外一個女孩說到她在高中的女性朋友交了個男朋友，開始瘋狂在意身材，每天害怕自己太胖被他抛棄而拼命減肥，結果最後分手了──因為男朋友受不了她對食物和身材的病態節制。
另一個題目，「害羞」，則是人際關係的障礙。不少女學生（是的，又是女孩。然而一般相信這並不表示女性比男性害羞，而是男性比較會隱藏這個問題）選這個主題，談自己如何在人前不敢說話，不知道怎麼表達自己的痛苦。
為什麼害羞？是因為外表不好看嗎？
事實上，研究告訴我們害羞的確和「自我評估」的外表有反比的關係。也就是說，一個人越覺得自己不好看，越有可能害羞；越對自己外表有自信的人越可能不害羞。但是注意，研究也顯示：你怎麼看自己和別人怎麼看你並不一定有關係──事實上，很可能一點關係也沒有。深林每天照鏡子要照三個鐘頭，總覺得布萊特彼得算啥，好萊塢怎麼還不快發掘我這個明星呢？然而只要看路人見了我的表情我就會恍然夢醒。大家應該看過宮崎駿的最新電影「哈爾的移動城堡」罷？女主角蘇菲美麗可愛，卻永遠覺得自己又難看又沒用，只配當個打掃婆。她不是對著哈爾痛苦大喊「你一次不好看算什麼？我一輩子都沒有漂亮過一天！」麼？
大家也許難以相信：一個好看的人怎麼可能覺得自己難看？雖然害羞一部分是天生的，但在我們這個社會，不注意自己的缺點實在太難。隨處可看的雜誌報紙電視電影，上頭的明星們不是男的壯如蠻牛，女的美如天仙？在他們身上根本找不出任何一點瑕疵：不都是該凸的凸，該凹的凹，該大的絕不會小，該小的絕不會腫麼？但事實上有誰知道照片上肚皮的肥肉只要電腦滑鼠一點就變成美麗小腹？一切其實都是人工做出來的幻象。跟這些幻象超級俊男美女圖片比，不自卑也難。
眾英明的讀者們：在人們面前，或在喜歡的人面前，你怎麼看你自己？是一個有趣的人，一個有長處的人，一個好朋友，還是有一堆缺點，不夠完美的醜八怪？你知道這些自我印象會怎麼影響你的愛情關係？
二○○一年的某個心理研究（註一）告訴我們：當我們的自我印象不好時，我們愛情關係傾向於令人不滿意──因為我們難以相信我們值得對方的愛。我們內心的不安全感讓我們低估對方愛情的力量。有趣的是，這個研究一開頭引用哲學家羅素（Bertrand
Russell）的一句話：
在所有各種的警戒當中，最致命的快樂殺手也許是對愛的警戒（註二）。
──羅素．幸福之路（The Conquest of Happiness）
如果你一直覺得自己身材或外表不夠完美；如果你因為自覺一無是處，不如它人而痛苦難過；如果你像蘇菲一樣不相信自己值得被愛，那麼深林除了一句「我了解」外（這時終於實話實說啦：有人敢嫁深林真是我天上掉下來的好運），還要給予支持鼓勵：勇敢踏出那一步，也許你會發現，自己沒有想像中那麼糟。
後記：如果你／妳的朋友有厭食或暴食問題，千萬不要期望用講的勸的可以說服她。要做的只有趕緊求助專業治療，不然她就算沒有喪命，健康也會大受影響。
註一
Murray, S. L., Holmes, J. G., Griffin, D. W., Bellavia, G.,
& Rose, P. (2001). The mismeasure of love: How self-doubt
contaminates relationship beliefs. Personality and Social
Psychology Bulletin, 27, 423-436.
註二
原文：Of all the forms of caution, caution in love is perhaps
the most fatal to true happiness.
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