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大海中的黑珍珠--澎湖玄武岩
位於澎湖群島東南方的「玄武岩自然保留區」，包括了碇鉤嶼、雞善嶼與小白沙等多個島嶼。一千七百萬年前，在大地無數次的火山活動中，玄武岩岩漿緩緩而出，凝聚成大海中的澎湖群島。羅列於海洋中的玄武岩島嶼，有如海上一串打散的黑珍珠，是大地生命的印記，也是海鳥的中繼站、漁船已安全接近陸地的預知；更是人類世界的珍貴資產。
遠遠地，過往船隻由外海進入台灣海峽，澎湖群島壯觀的石柱群首先映入眼簾。聳立高可達六十公尺的柱狀玄武岩櫛比鱗次，在藍天大海間與陽光相互輝映，黑色的岩理閃耀著刺眼的光芒，神秘而動人。
岩漿滔滔，洪流滾滾
距今一千七百至八百萬年前，台灣海峽南邊地殼在活躍的岩漿鼓動中發生張裂，岩漿由地底洶湧而上，高高低低地覆蓋了大地，造就出壯麗的澎湖群島。
相較於劇烈的火山爆發時，整座火山通紅、烈焰熊熊，塵雲高聳入天；澎湖火山岩漿的噴發，少了誇張的空中噴射，而以洪水滔滔之姿由裂隙湧出，岩漿如洪流一般覆蓋了四面八方，進而在海中堆疊成數十公尺的平緩台地，稱為「方山」。
「以火山爆發能量而言，澎湖岩漿的噴發溫和許多，」中央地質調查所礦物岩石組科長曹恕中解釋，玄武岩岩漿的二氧化矽含量較低，岩漿黏稠性跟著降低，因此多以洪流形式噴發，與一般火山爆發形成的自然景觀也就大異其趣。
柱狀節理的山壁，正是澎湖玄武岩最引人入勝的自然景觀。「當岩漿流動停止後，熔岩流開始靜止冷卻，頂部和底部產生多角狀的收縮裂隙，便成為緊緊相臨的一根根六角形垂直石柱；而在地表原本起伏不平的地區，則偶爾可以發現扇狀或傾斜狀玄武岩，」曹恕中仔細說明柱狀石的形成。……MORE
※摘自【光華雜誌中英對照知識庫】2002年07月號
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龐貝的阿波羅神廟﹐背景為維蘇威山。
