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千禧人權──漢代法律
漢光武帝重視人權，認為人們不分貴賤，生命平等，因此多次下詔釋放奴婢和禁止傷害奴婢。
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中國人缺乏法治觀念？中國社會重人情、輕法理，長久為人詬病，但今人所不知道的是，在第一個千禧年紀元前後的西漢王朝，中國就有一套完備的律令，完全不亞於同時期知名的羅馬帝國法律。
兩漢國祚共四百多年（BC206－AD220），同時期西方羅馬逐漸從共和走上帝國（BC18－AD476），巧的是，除了同樣是疆界遼闊的大國，漢代人口有五千多萬，與羅馬帝國人口不相上下。
漢朝與羅馬帝國，同樣作為統一的大國，必須解決的問題繁多，因此漢代與羅馬帝國的國家特質很類似，非常腳踏實地的專注於施政問題的解決，與先秦諸子、希臘先哲「口水多於汗水」的個性全然不同。
羅馬帝國有其完備的政治制度、法令規章，嚴格的羅馬公法與民法被視為治國聖典。同樣的，漢初雖崇尚黃老之治，但漢代社會能長治久安，也仰賴一套完備的律令。
全本「漢律令」
從漢高祖重臣蕭何定律九篇，其中《興律》是關於打官司之法，《廄律》則有關逮捕之事，《賊律》規範偷盜行為的處罰，以至後來訂定類似於現代「民法親屬編」的「嫁娶辭訟決」共九百零六卷，漢代法律林林總總六十幾篇，加上不時記錄、討論各種判決的案例，可以說集今成文法與不成文法之大全。
漢代整體法令精神，在武帝時代董仲舒任宰相時發展的更完善，由於他要求每個案例怎麼判定都應加以分析，並援引《春秋》等經典精義解讀，法律也因此具有對人性價值的自覺。
中研院史語所研究員邢義田深入研究漢代律令後，就提出漢代法律透露的人權觀念，遠遠早於羅馬。
「因為尊重生命並進而以法律來保護的事，到漢代才有可考」，邢義田指出，從戰國到秦漢，思想家對人類生命雖有極為人本的討論，但先秦君王基本上視人為國家工具，對人缺少真正的敬意與尊重。加上「氣化論」的影響，認為人與萬物都是氣之聚散，人「喜而合，怒而鬥，見利而就，避害而去」的天性，更與禽獸無異。……MORE
※摘自【光華雜誌中英對照知識庫】1999年12月號
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