■ 楊 蓓（台北大學社工系副教授）
「中年是人生的第二個青少年時期」，我這麼陳述時，心情其實是興奮的。因為青少年的思考總是天馬行空、非常有創意，也因此很難被駕馭。同樣的，第二個青少年時期主客觀環境也難被駕馭，中年卻也富有開創力。成人發展理論裡指出，人能擁有更充實、滿足的人生，這階段是關鍵期。為什麼呢？有個專有名詞─「轉化」（transformation）它是指人面臨中年危機，想要突圍而出。
轉化，尋找人生出路
中年人有不同角色的束縛和明顯的生理變化，一想要突圍而出時，內在世界就會產生變化。從心理的角度來看，人在經歷前半生奮鬥後，再面臨轉換不同角色與人生目的的困境，思慮往後要怎麼過，身心上會有極大的壓力。當人將壓力當作能量，能夠有效地掌握住，它是正向的，但若不能掌握，便是負向的。因此，無論如何都必須為壓力尋求出路。有些人為了找尋出路，內在世界在革命，「我要改變」的想法就出現了，這時「轉化」也開始發生。當念頭出現，外在也會有些作為配合。
因此，「轉化」是當人面對困境，想要突破時，內在能量就開始變化，也產生無限的可能。每個人採用的策略不同，有人想再去攻讀個學位！有人變換工作跑道！也有人企圖在原工作上再做突破！總之，中年人，聚集了相當的能量極待宣洩，這情形與青少年相類。青少年也是處於身心壓力下，極欲尋找出路，有人因此迷失，可能去吸膠，或吃搖頭丸，去做一些具破壞性的事；卻也有青少年是積極的培養興趣、參加社團，或者結交同好等。總之，這二個階段的人都在尋找出路。
要能將壓力當作自身能量運用，需要很重要的能力──反省。青少年往往缺乏反省的能力，而中年人因有了歷鍊，能夠往回看，在此間進行「統整」，因此能較成熟地面對壓力，找到屬於自己的出路。「統整」是什麼呢？即是對「過去」點點滴滴的生命歷程所做的沉澱與反省，不停地問自己：「自己過去所做的事、所扮演的角色，價值何在？」值得注意的是，人有時是在無意識中進行反省的。例如，有位太太出門買菜的前一刻，對自身的家庭角色產生了疑問：「我為什麼嫁給他？」、「我為什麼能和他相處那麼久？」她的疑問絕不是在那一剎那才有的，而是醞釀多時，而不自覺。反省不是突然在某天或進入中年才開始的，而是在生活中點滴累積的，只是到了中年，它較易浮上檯面。
反省過去，尋找生命方向
透過反省，我們得以重新找到「現在」這個階段的目標。中年時期對未來目標的選擇性很多，前半生，每個人都處於相似的過程中，或是要盡心於學業上，或是要用心於工作上，或是努力於家庭等。但是，後半生經過轉化的歷程，所找到的方向與目標，是為了自己。譬如，對自己而言，什麼才真正具有意義的？這個轉化、尋找的歷程非常重要，因為尋找讓我們體驗「現在」，中年也才有意義，而不是虛度。
反省，是對過去生命歷程的整理，但是，反省後嘮叨會隨之出現。年輕時，沒人喜歡被嘮叨，等到年紀漸長，嘮叨卻悄悄纏上中年人的身上來，常聽到自己小孩或友人提醒說：「你怎麼變嘮叨了！」。「嘮叨」其實是一個反省歷程的現象。嘮叨是相當有意思的行為，其間透露的是對自己的不確定和對他人（可能是自己年長雙親、小孩或是朋友）的擔心。其中的緣由是反省後意識到自身有所缺憾，便轉成對外界、他人的嘮叨，也是一種期許。希望能透過別人，藉以圓滿自己的缺憾。以心理學來談，就是完成自己的完形。「完形」是什麼呢？那是我們在一生中有意識或無意識的，要去完成的一幅自我的圖畫，或者是拼圖。花前半輩子的時間拼湊，卻發現仍無法完成，我們會希望周圍的人成就它，因此，我們會對孩子、部署，甚至是向朋友嘮叨。可是，朋友之間通常稱作「敘舊」或是「聊天」。
不要小覷聊天的功能。從聊天中，許多「反省」就開始了。看看咖啡店如雨後春筍般、一間接一間的開，每間都還是高朋滿座。許多中年人喜歡到那邊聊天，這現象真好，人到中年，非常需要聊天（如果你仔細觀察可以發現，在「聊天」有所得的中年人，回到家，嘮叨會減少）。因為好朋友了解你，藉由聊天，可以幫你反省、沉澱，去完成前半生未竟的拼圖遊戲。這意味你開始進入轉化的階段，而且是比較溫和的轉化過程。
本文摘錄自《人生雜誌－第235期》
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