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▌全球暖化對抗指南
▌文／斯蒂克斯（Gary Stix）
▌翻譯／陳儀蓁
▌提供／科學人
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好幾世紀以來，探險家試圖借道冰封中的北極，建立一條從大西洋航向太平洋的航道。這段追尋之旅往往被飢餓、壞血病打斷，而以失敗告終。然而在最近40年間，也許更短，由於氣溫不斷上升，當年德瑞克爵士、庫克船長的航海夢想，很可能將真的成為可媲美巴拿馬運河的商業水道。
在這裡，「冰期變化」一詞展現了與原本用法不同的意義。然而在現實中，逐漸加劇的氣候變遷所帶來的影響，北極的大洋航線已經算是比較好的一個。冰河融化產生的後果、墨西哥灣流受到的擾亂、破紀錄的熱浪，正一步步將地球推向毀滅：洪水、瘟疫、颶風、乾旱，甚至是野葛引起的皮癢病例。月復一月，一篇篇關於碳元素增加、有害環境的報告不斷累積。最近一項研究，記錄了珊瑚和其他海洋生物面臨的威脅；另一項研究則顯示，因為全球暖化，美國西部的森林火災頻率大增。
地球正在暖化已經無用置疑。目前大氣中二氧化碳的濃度接近400ppm（1ppm＝百萬分之一），比過去65萬年任何一段時間的濃度都高。到了2050年，如果沒有強力干預，應該可以輕易超過500ppm。
地球需要水蒸氣、二氧化碳、甲烷等溫室氣體，把部份的太陽輻射熱能留在大氣層裡，好適合原生動物、雪特蘭迷你馬，以及好萊塢女星琳賽蘿涵居住。但太多好東西，特別是運動休旅車、地方燃煤事業排放的二氧化碳，正在讓氣溫持續上升。紀錄中最熱的20個年度，幾乎都發生在1980年代以後。
沒有人確切知道，如果不加管制會發生什麼後果——極地冰原從固態完全融化成液態的時程是無法準確預測的，這也是為什麼美國布希政府、質疑全球暖化的公益團體，仍然對氣候變遷抱持保留態度。但是沒有任何一位氣候學家會想試驗，若二氧化碳的濃度飆高到500ppm以上，將發生什麼事。
跨國整合的難題
要阻止地球的大氣從溫室變成無法控制的熱室，可說是人類有史以來所面對最艱鉅的科學與科技挑戰。要整合跨國工程、政治資源，來管制碳排放量的增加，且時間長達一世紀或更久，恐怕連登月任務或曼哈坦計畫，都比這還要容易得多。
氣候變遷正迫使世界的能源經濟大規模重組。人們只有在考慮到要保護氣候的時候，才會對化石燃料的供應比例感到憂心。即使石油產量在短期內到達極限（若從加拿大的油砂、委內瑞拉的重油及其他儲存能源來看，這項看法仍有爭議），煤及其衍生物應該可以幫助地球至少再撐過一世紀。但是全球碳的總量若受到管制，首當其衝的，就是目前佔世界能源用量80%的化石燃料。
科學界對於氣候變遷的共識，一旦落實到現實層面，就等於把爭議帶進了政治地雷區，而這往往削弱了自國際聯盟以來這類國際統轄組織的影響力。美國的人口佔不到世界人口的5%，卻製造近25%的碳排放量，而且還像個蓄意破壞者，既不簽署京都議定書，也不允諾將溫室氣體排放量降至1990年代的7%以下。
在規範開發中國家同意固定排放量的協議中，美國缺席了，但這個膠著的問題將隨著2012年京都議定書到期、世界各國斟酌是否擬定後續協議，而顯得越來越棘手。中國、印度的經濟成長如火如荼，使得工業國家開始呼籲應該控管碳排放量，而這樣的要求將面對比以往更強烈的反彈——深圳、海得拉巴的居民，理當也享有當年底特律、法蘭克福發展地方經濟的機會。
控制碳排放量的京都議定書是必要的第一步，至少這份協議書讓人了解，接下來要走的路有多麼崎嶇。但是要穩定碳排放量，需要更具體的藍圖：在推動進一步經濟成長的同時，建構脫碳（decarbonize）能源基礎建設。光靠一家石油公司「超越石油」（Beyond Petroleum）的標語並不足夠。（譯註：這裡指英國石油公司〔British Petroleum〕打出與公司簡稱相同的廣告詞，以提升公司形象。）
提倡核能、潔淨煤的工業團體，已經採取行動，對潔淨能源的願景一一提出解決方案。但是過早投入過多精力在任何一項技術上，未必能找出適合的解決之道，反而可能阻礙脫碳議題的持續推展。本期的「二氧化碳減量專輯」中，蘇可羅（Robert H. Socolow）和巴卡拉（Stephen W. Pacala）清楚說明了以多種組合為架構的方案。這兩位美國普林斯頓大學教授，描述了如何在同一個籃子中放置各種科技、策略，好在21世紀中葉以前讓碳的排放量穩定下來。
也許太陽能電池的突破，將帶領人類社會走入光電時代，鋼鐵廠、行動電話使用者都可以從單一來源取得所需的能源功率。但是這樣的願景如果無法成真（也不太可能成真），就需要多種技術（如生物燃料、太陽能、氫氣、核能）來達成供應低碳能源的理想。在這本專輯中，最傑出的專家學者將一一闡述這些方法，同時還有一些更先進的想法，如外太空的太陽能電廠、核融合發電機等。假使前述的理想方案，在接下來的50年證實不夠高瞻遠矚，這些天馬行空的想法說不定真的會上演。
與時間賽跑
為50年或100年後二氧化碳的增加量做打算，或許不切實際。但是維持大氣碳的濃度在500ppm以下的渺茫希望，取決於各國政府能否啟動有效使用能源的積極政策。為了進一步走向氣候專家所說「一切如常」的理想狀況，美國必須跟隨歐洲甚至自家州政府的腳步，制訂新的政策，為碳標上售價，不管是對排放量課稅，或是採取限量管制與交易（在某種程度上管制總排放量，然後讓這些排放量在市場上公開交易）。這些步驟可提供短暫的喘息空間，以籌畫替代化石燃料所需的國防層級研究計畫。目前美國聯邦政策呈現真空，促使東部一些州因為認同「區域溫室氣體組織」，而推動自己的限量管制與交易。
50年的時間界限，是給趨勢預測者的而非現實政策制訂者的期限。或許一種奇蹟似的新能源科技，可以在這段時間同時解決我們的能源與氣候問題。但也可能發生另一種情況：京都議定書在可預見的範圍內失效，或是國際社會仍對氣候問題爭執不下，都可能助長供應電力的碳、支持交通運輸工具的合成燃料大量燃燒，而這兩者又都缺乏有效的碳排放量管制。
懷疑人士仍然異口同聲，繼續將質疑焦點放在形成全球暖化的共識基礎，亦即由同儕審查的科學文獻上。「他們把二氧化碳稱做污染；我們則稱之為生命。」競爭企業協會琅琅上口的二氧化碳廣告詞如是說。對於暖化範圍、速度的懷疑會一直存在，但若是放任無為的話，可能會比經濟所受的損害更令人憂煩。如果坐等冰冠融化，一切就太遲了。
（本文由科學人雜誌提供，原載於科學人2006年10月號）
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▌人類消失後的地球會怎樣？
▌文╱科科報編輯小組
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如果人類今天就滅絕，地球會變成什麼樣子？最近一期英國《新科學家》報導推斷，20年內鄉間道路就會呈現荒野狀態，200年後多數建築物都將崩塌。20萬年後，地球上將找不到人類曾經存在過的蹤跡。
報導指出，在人類消失數小時後，自然力就會開始發揮作用，在沒有人管理修繕的情況下，暴風、洪水、霜凍開始破壞人類設施。野生動植物迅速繁衍，開始進駐建築物，木造房屋幾十年就會屋瓦剝落，鋼筋水泥建造的摩天樓也會在兩到十世紀內倒塌。
2萬年後，所有文明世界的產物都將消失殆盡，5萬年後就連玻璃和塑膠都會瓦解，多數人造污染也會在20萬年後回歸自然。到時候若有外星生物到地球來尋找文明蹤跡，也許只能找到些核廢料等放射性物質，但恐怕也無法與人類文明聯想在一起了。
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