孩童時，「女媧造人」、「夸父追日」是睡前故事；認得字後，「希臘神話」是課外讀物；現在大多的電腦遊戲，都是以「北歐神話」來設定背景世界。

藉由一個民族的神話，可窺知他們的世界觀與道德範疇。其實神話不但是故事，在哲學、歷史、科學上，都有極高的評價。雖然神話和真正的歷史有必然的差距，但是在美麗神秘的情節下，卻蘊藏著一份嚴肅的意義。所以，神話還可以補充與說明歷史。

從我們無私的伏羲氏到希臘多情的宙斯、還有北歐神話中嚴肅的奧丁，藉著閱讀神話，這些有人性的諸神們既豐富我們的視野、也純化我們的心靈。

【中國觀點】

神話
myth

【摘　　自】中國大百科全書
【漢語拼音】shenhua
【中文詞條】神話
【外文詞條】myth
【作　　者】張紫晨

知識分類：分類檢索／中國文學／中國文學／民間文學／民間文藝學／神話

遠古人民表現對自然及文化現象的理解與想象的故事。它是人類早期的不自覺的藝術創作。神話並非現實生活的科學反映，而是由於遠古時代生產力的水平很低，人們不能科學地解釋世界、自然現象和原始社會文化生活的起源和變化，以他們貧乏的生活經驗為基礎，藉助想象和幻想把自然力和客觀世界擬人化的結果。

神話的創作與遠古人民爭取生存、向自然力抗爭的活動緊密結合在一起，與遠古的生活和歷史有密切關係，往往表現了遠古人民對自然力的抗爭和對提高人類自身能力的渴望，馬克思說:「任何神話都是用想象和藉助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形像化。」神話是「通過人民的幻想用一種不自覺的藝術方式加工過的自然和社會形式本身」。

遠古人民結群而居，在集體勞動和共同生活中，創造了原始工具、木刻符號、圖畫文字、原始的音樂和舞蹈，同時也創作了原始神話。神話產生於原始氏族社會，並伴隨漫長的歷史進程，不斷創造和發展。中國早在原始群和血緣公社時期已開始了石器文化的創造。舊石器時代中晚期，人征服自然的能力有所增強，活動範圍也日漸擴大，學會靠人類的活動增加天然產物。考古發現一再證明，在漫長的舊石器時代，中國西北高原、華北平原、長江流域、東南沿海都有遠古人民活動的遺蹟。至新石器時代的中晚期，則進入母系氏族社會高度發展的階段，在中國黃河、長江流域，這種以母系血統維繫的母系氏族公社更發展到全盛時期。因此，在中國古代神話中出現了不少女性神話人物，如女媧、羲和、西王母等。在母系氏族社會，婦女不僅在生產上起主要作用，而且成為原始聚落中胞族的軸心。她們常常被說成是人類及萬物的創造者。父系氏族社會建立之後，原始藝術中又出現了男性神話人物形像，而在許多神話人物之間，也便相應地出現了輩分和譜系。氏族間的聚居和合併出現了部落或部族。部落、部族及聯合部族的出現，帶來了部落或部族間的爭戰，構成了反映不同部落或部族間關係神話的產生基礎。家長奴隸制、部族軍事民主制及部落間的爭戰，為古代神話及英雄史詩提供了重要的素材和藝術想象的土壤。中國神話中的共工與蚩尤之戰，黃帝與蚩尤之戰，以及黃帝集團與炎帝集團間爭戰的神話，大都具有這種性質。其表現則是藉助人類早期的幼稚的想象和對自然與社會現象的理解。構成幻想的情節，並被認為是曾經發生過的真實的存在。

神話中充滿了神奇的幻想，它把遠古人民的認識和世界萬物的生長變化都蒙上了一層奇異的色彩。神話中的人物形像，大多具有超人的力量，是根據原始人的自身形像、生產狀況和對自然力的理解與提高自身能力的要求而想象出來的。從一些神話中，可以清楚的看到，處於狩獵經濟的部落所創造的神話人物，大多與狩獵有關﹔處於原始農耕時期的部落，其神話人物大多與農業有關。當時的人以弓箭刀斧為武器，神話中的人物也就成為創造和使用這些工具武裝起來的能手。… 看全文

【西方觀點】

神話和神話學
myth and mythology

【摘　　自】大英百科全書
【中文詞條】神話和神話學
【外文詞條】myth and mythology

知識分類：人文藝術＞寓言與神話

神話是一個集合名詞，用以表示一種象徵性的傳述，尤指宗教象徵主義的一種基本形式，以別於象徵性行為（崇拜、儀式）和象徵性的地點或物體（廟宇、偶像等）。神話故事敘述神或超人，敘述在一個完全不同於人們通常經歷的時代中所出現的非凡事件或環境。

神話學一詞有兩種不同的用法，它既指神話的研究，也指特定的宗教傳統中的神話故事。神話故事具有絕對權威，但這種絕對權威是暗示的，不是明述的。神話故事具體敘述超越一般人類世界的，以及對於這個世界具有首要意義的事件和狀態。故事中的角色往往是諸神，或其他非凡存在物，如動物、植物、初民，或改變人類境況的具體的偉人。神話故事同民間故事、童話、寓言、傳奇小說和史詩均有所區別。傳奇小說和史詩是以歷史上發生過的事實為基礎，或多或少是真實的，只是添加了許多想像而已。童話和民間故事有時雖然也敘述一些不平凡的人物和事件，甚至往往寓意深刻，但它們以娛樂為主。神話和神話學有種種作用，如︰解釋各種自然的、社會的、文化的、生物的現象；回答有關宗教儀式和崇拜風習的性質和基礎的問題。

在古代文明中，歷代統治家族都從神話中找到維護他們地位的依據，說他們起源於神、天、日、月。神話的描述性作用與它們解釋事實的權威有關。神話可以描述世界的起源和終結，或一種樂土、福地。它能描述人用推理和觀察仍無法「看到的東西」。神話普遍存在於人類傳說史和社會史中，它是人類文化的一個基本組成部分。

在古希臘，人們對哲學興趣增長的結果，促進了神話的寓言性解釋作用，解釋神話的種種寓意。其中影響最大和最久的當推古希臘哲學家歐伊邁羅斯（Euhemerus）所提出的見解，即一些神原本是些偉人，他們之所以受到崇拜，是因為曾造福於人類。中世紀和文藝復興時期在神話方面的研究沒有明顯的突破。18世紀初，義大利哲學家維科（Giambattista Vico）首先提出如下觀點︰人類的創造性想像力在連續發展的各文化階段中，對神話故事的形成起了作用。但是他的論點在當時沒有受到重視。19世紀，法國學者豐特奈爾（Bernhard Le Bovier de Fontenelle）曾對希臘和美洲國家的神話作了比較研究，發表理論說，人類普遍具有一種傾向於神話的素質。在德國，謝林（Friedrich von Schelling）的神話哲學使人們對神話發生濃厚的興趣。但是，在進化論的鼎盛時期，對神話進行學術研究的興趣低落了。直到19世紀末葉，這種興趣才重新出現在人種學家和語言學家當中。20世紀初，隨著弗洛伊德的種種發現，又興起了許多對神話的心理研究，他認為概念的形成不取決於文化史。他的這一論點對神話研究極為重要。他對精神的分析，創造了獨立的、超歷史的機械論。對弗洛伊德方法的批判所針對的乃是，僅從一個論點即「戀母情結」和意識觀念的「壓抑」來解釋神話。容格（Carl Jung）將神話創作歸結為無意識的心理活動，提出了「集體潛意識」的理論，修正了弗洛伊德的情欲學說。…More