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訂閱人數：135,686
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■ Web 2.0 革命（八）電信業變革
圖文．數位之牆總編 黃芳宇
P2P 技術的經營模式讓Skype 不需巨額投資就能提供通訊服務。因為通話的頻寬成本，由用戶自行負擔了。
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◎電子郵件的經營成本
人與人間聯繫成本的降低，是10年前網際網路商業化時就帶給世人的
最大禮物。很多人已經想不起上一次用紙筆寫信給遠方親友是什麼時
候的事；而寫信給近在辦公室隔壁桌同事，則是每天例行的工作。
電子郵件，透過中央控管的郵件伺服器，將寄信人從個人電腦發出的
信件轉送給收件人的郵件伺服器，等待收件人從個人電腦連結上來收
取。此種運作方式，已經徹底取代成本高昂時效性又差的紙本信件。
然而，電子郵件雖然革掉了傳統書信的命，卻面臨另外一種通訊工具
挑戰。事實上，由於需要郵件伺服器在中間做郵件的轉送，也因此郵
件服務提供者必須負擔可觀的儲存與頻寬成本。
如果，電子訊息的傳遞可以直接由兩台個人電腦之間直接完成，不需
要透過中間任何伺服器的轉送，換言之，將儲存與頻寬的成本直接由
收發訊息的雙方來承擔，那麼通訊服務經營者的成本負擔可能較低。
我們所熟悉的即時傳訊軟體，例如QQ，MSN Messenger 等就是一種。
通訊服務經營者的伺服器僅提供將聯絡人互相連結的工作，連結之後
的所有訊息，都是個人對個人之間傳遞，不再經過伺服器轉送。
◎P2P 模式的低廉經營成本
事實上，即時傳訊軟體（簡稱IM）的使用，已經部分取代電子郵件的
使用。由於每個人經常聯絡的對象不外乎熟人與工作上的夥伴，IM更
具時效性。很多時候我們會選擇使用IM來連絡，而非寫電子郵件。
這些通訊工具的使用者或許對技術並無知覺，但對通訊服務經營者來
說，點對點架構（Peer to Peer，簡稱P2P ）的通訊方式，要比主從
式架構（Client-Server ）的經營成本更加低廉。
雖然這些軟體的使用與Web 無關，但是強調個人對個人之間的聯繫（
C2C ）以取代主對從（B2C ）的聯繫，此種精神倒是與Web 2.0 一致
。事實上，我們永遠別忘了 Web 2.0的真正意涵：
網際網路的革命源頭只有一個，即「電腦儲存成本與網路頻寬成本不
斷下降」；反應在社會上，就是「人與人之間聯繫成本不斷下降」；
反映在商業上，就是「靠資訊壟斷與資本壟斷的企業逐漸解體」。
P2P 技術的應用，最後終於由新一代IM服務提供者掀起前所未有的巨
變：Skype 的出現，正是將原先以主從式架構為主的網路電話服務，
帶入P2P 架構全新領域的結果。
◎革命，無法依靠模仿來成就
傳統的電話服務，發話者撥打電話號碼之後，透過服務提供者的交換
機與受話者之間建立聯繫，交換機並負擔後續的通話資料傳遞。你講
的每句話都會先進入電信業者機房再到受話者，這是主從式的關係。
電信業者因此需要成本高昂的設備來提供這種服務，尤其是當用戶數
量不斷增加時，對設備的投資呈現線性增加。這是主從式架構通訊服
務的宿命，經營者永遠對新增用戶的頻寬需求感到頭疼。
網路電話出現在10年前時，經營者只想到讓語音通話架構在IP上，成
本會更低廉。然而其思維仍不脫主從式架構：用戶購買可上網的網路
電話機回家安裝，通話時仍然透過經營者的主機轉送通話資料。
此種與傳統電信業相同的思維，讓早期網路電話經營者的頻寬與設備
成本高居不下。為了搶奪傳統電話用戶又必須提供更低廉的通話費率
，無法帶來太高收入。幾年下來，網路電話始終沒有成氣候。
很顯然，模仿傳統電信業經營模式卻號稱要打敗傳統電信業者，無疑
是癡人說夢。電信業者正因其主從式架構的通訊方式而必須投資巨額
資本，造成競爭者進入門檻。要挑戰這種霸主，唯有改變經營模式。
◎Skype 的成就：挑戰電信業的成本結構
Skype 身為一種IM軟體，其出現並未帶給世人什麼新鮮感，但是作為
網路電話通訊軟體，其通話品質讓用戶留下非常深刻的印象。而其主
要以網路電話為訴求的運作模式，更是讓人耳目一新。
用戶在使用Skype 時，所有的通話資料是由兩端用戶直接互相傳遞，
並不經過Skype 主機轉送。此種P2P 技術的經營模式讓Skype 不需巨
額投資就能提供通訊服務。因為通話的頻寬成本，由用戶自行負擔了。
這才是電信業者懼怕的地方。電信業者並不怕另外一個資本更大的業
者來競爭，因為不管如何，電信業就是高資本高進入門檻的行業。現
在只要小資本網路公司就能來挑戰，這個行業的根本已經遭到動搖。
為什麼Skype 的網電話經營模式沒有出現在10年前？事實上10年前的
寬頻費用高昂並不普及；現在人們能以更低廉的價格享用更大的頻寬
，Skype 才能用P2P 架構將通訊的頻寬成本直接轉嫁回使用者本身。
網路電話何時會革掉電信業者的命？當用戶能夠以更加低廉的價格取
得更大的頻寬時。ADSL與Cable 上網的普及已經初步完成了第一個階
段，下個階段可能是頻寬更大的家用光纖（FTTB）。
無線通訊的部份，3G正在起步，號稱頻寬更大的WiMax 則令人期待。
這些演變可能需要五年甚至十年的時間，但我們永遠要記得思考，當
人們用一塊錢能買到10倍於以往的頻寬時，這個世界會發生什麼事？（文：黃芳宇）
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