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訂閱人數：137,555
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■ 無線寬頻大未來（二）公眾WiFi不夠用
技術瓶頸導致產生各種拐彎抹角的經營方式，而這些方式終究不能解決根本問題。
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◎「殺手級應用」並不存在
請問，吸引廣大消費者申請ADSL寬頻上網的「殺手級應用」（Killer
Application）是什麼？換言之，如果你打算申請ADSL，那個促成你
申請的，在應用面上的重大原因是什麼？
是為了大容量電子郵箱？為了看網路電視？為了大檔案下載？還是為
了講網路影像電話？我相信你沒辦法很精確的說出來。因為申請寬頻
的人，是為了能「使用網際網路上的所有服務」，而不是單一應用。
換言之「整個網際網路就是殺手應用」。儘管網路發展已屆十年，此
一簡單的事實許多人依然視而不見。每當一種新的傳輸技術面對推廣
瓶頸時，典型反應就是想找一個殺手應用，儘管從來不曾找到過。
當全球最大無線網路城市：台北市，在面對公眾WiFi僅有四萬多付費
用戶的情況時，依然掉入這個思考誤區。市政府與承包商一致認為，
結合無線網路電話（ Voice Over WiFi）將可刺激付費用戶成長。
不知道您是否試過在WiFi連線上撥打網路電話？筆者曾經使用某大廠
的Skype 無線網路電話機（使用時不需連接電腦）撥打網路電話。老
實說，通話品質要看運氣：WiFi骨子裡就不是被設計來幹這種事情的。
◎降價不能解決問題
綜觀消費者從撥號上網升級到512K ADSL ，然後陸續升級到1M ADSL
，2M乃至8M或 12M的過程，促使消費者升級上網速率的重大原因其實
只有一個：價格。每次一降價，就有大批用戶換用更高速率。
台北市目前的公眾WiFi包月大約近 400元台幣，如果降到 200元能不
能使付費用戶數量大幅提升？老實講，在筆者實地使用過後，並不太
有信心。而這個價格對服務提供者來說，也實在太傷了。
站在消費者觀點，一個有瑕疵的產品（至少是使用上諸多限制的產品
），再便宜我都不會買。站在廠商角度看，真正願意忍受那個不便利
或使用限制的人，表示是有高度需求的，反而不該降價給這批人。
然而這樣的人數量有多少？當我們釐清問題後，就會發現公眾WiFi的
目標使用者是非常小的一群人。必須具備筆記型電腦，經常在戶外而
且有上網需求，戶外活動範圍必須經常在大馬路邊才有良好訊號。
典型的想像，這種人無非是電腦玩家及業務員。我們應當心安理得的
說：目前能有這麼多公眾WiFi付費用戶真是足堪告慰。然而，我們居
然為了服務這種小眾而鋪設人口覆蓋率超過 90%的WiFi無線基地台？！
◎以家庭用戶為目標才能提升用戶數
因為營收壓力，台北市的公眾WiFi服務承包商已開始將目標移往企業
用戶。這是正確的商業決定，因為在企業市場推出套餐搞降價能快速
獲得大批用戶，更何況這批用戶還是標準的目標用戶。
然而，拼命佈建基地台只為服務台北市內有筆記型電腦的業務人員，
怎麼看都不是一個划算的投資。如果在意付費用戶數多寡，公眾WiFi
的目標市場其實應該是家庭用戶，換言之，要能「部分取代ADSL」。
近年來，筆記型電腦成為市場主流，人們購買筆記型電腦即著眼其可
攜性，可在書房床上客廳間移動，外出也可攜帶。以往被視為桌上型
電腦的輔助品角色，現已升級為正宮太后，成為個人主要使用的電腦。
只不過，在家裡使用筆記型電腦，背後的ADSL網路線卻無法跟著到處
走。此時確實可採用室內WLAN的方式加以解決，然而並非人人都擅長
裝設WLAN的AP。而廣域無線網路例如3G，或許可解決類似問題。
理論上，有 90%的台北市民只要月付近 400元申請台北市公眾WiFi無
線網路，就可以在家裡客廳廚房臥室使用筆記型電腦到處上網，不再
受到ADSL那條網路線的牽制。然而，實情似乎不是那麼回事。
◎技術的限制才是根本問題
「侵蝕ADSL的一部分市場」是可行方向，但目前WiFi技術在廣域的瓶
頸讓商用公眾WiFi服務規模無法長大。大範圍基地台佈建無法進入用
戶最多的家用市場，而專攻小眾市場服務供應商甚至不能養活自己。
如果，WiFi基地台不是由單一供應商負擔，而是由家中擁有基地台者
免費提供給公眾使用？05年11月誕生的西班牙 FON就是這麼想的。消
費者購買一台美金 5元的 FON路由器，就可將家中無線寬頻分享他人。
當然，該用戶外出時也可以免費使用其餘 FON用戶的無線寬頻。這個
於今年11月正式來台灣的公眾WiFi服務商，在服務推出半年後已經於
全球擁有八萬用戶。並以每個月 1萬用戶的速度快速成長。
然而，基地台佈建需要進行優化才會有較佳品質，是技術密集工程，
不是這種全民草根的做法能企及。這種訊號的人口覆蓋率能達 90%以
上嗎？就算能達到，所遇到的問題跟台北市無線網路還不是一樣？
自己會在家安裝WiFi基地台的人是少數，其中願意開放出來免費給人
使用則更少。 FON目前的用戶規模是其在全球多個國家或地區所加總
，若以全球規模觀之，用戶數實在不能算多。
追根究底，技術瓶頸導致產生各種拐彎抹角的經營方式。而這些方式
終究不能解決根本問題。因為消費者要的，是無所不在的連線，而這
只有廣域的無線網際網路連線服務能提供，例如3G或者 WiMax。（文：數位之牆創辦人）
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