媒婆與大妗姐
在中國封建時代的婚姻裡，媒婆與大妗姐是兩個十分重要的角色，前者負責撮合姻緣，後者負責安排整個婚禮儀式。但兩者都在社會開放、戀愛自由、婚姻自由下，日漸式微。
★媒婆的職責是什麼？
在中國傳統思想仍認為男女授受不親，婚姻一定是「父母之命，媒妁之言」的年代，男娶女嫁非靠媒婆不可。
他們首先要打探大戶人家有沒有待嫁姑娘或要成家的少爺，一打探得到，便立即上門遊說。因此，消息要十分靈通。
接著，就是看看雙方的時辰八字是否配合。若然配對，便繼續商談；相沖或不夾，自然拉倒，另覓目標。然後關於禮金、禮物等事宜，自然由媒婆穿梭男女家之間交涉。雙方一旦成事，便會封回媒人利是作酬金。至於有關婚禮的細節，則由大妗姐處理。
★「大妗姐」此名何來？
中國傳統嫁娶習俗禮儀多，有時連雙方父母都記不完全，因此需要一位有權威，重要的專門人士負責提點，避免有所錯漏，貽笑大方。由於這個人很重要，故稱呼不能太低。廣東人稱舅母為「大妗」。既然那人在婚禮中如此重要，所以稱作「大妗」，以示尊敬。但因不是正式的長輩，便以「姐」稱呼，亦表示雇傭關係。於是，就有了「大妗姐」這個名稱。
★成為大妗姐，要具備哪些條件？
（一）口齒伶俐
新娘出閣前，大妗姐以要陪伴在側。出嫁前一晚要替新娘「上頭」，即梳頭，並說一些吉利語——「一梳梳到老，二梳白髮齊眉，三梳兒孫滿地。」最後，要把紅繩與柏葉插在新娘頭上，表示她已長大成人，從此嫁為人婦。整個上頭儀式才算完成。
（二）記憶力佳
婚宴上，遇上賓客打碎杯碗之類（中國人認為兆頭不好），要懂得立即「執生」，說一些好意頭的話，什麼「落地開花，富貴榮華」之類。
大妗姐專責提點有關婚禮事宜，不單要熟悉婚禮整個過程細節，甚至各鄉各族不同的婚嫁習俗，也要瞭如指掌。
（三）體魄強健
出嫁當日，大妗姐會打著紅傘送新娘上花轎。花轎到達男家大門，新娘不准落地，要由大妗姐揹進去。遇到身型較胖的新娘，亦一定要這樣做。（大妗姐要背負新娘上轎，少點力氣也不行）
由此可見，年紀太輕或太老都不適合做大妗姐。年紀太輕缺乏經驗，年紀老體力、記憶欠佳。所以，要成為出色的大妗姐並不容易。
★為何大妗姐這行業日漸式微？
以前大妗姐有收徒弟的制度，教授婚禮禮儀、禁忌、倫理尊卑次序等知識，並會攜同徒弟到真實婚禮中實習。問題是，徒弟自立門戶後，竟把師傅的顧客也搶去，遂令大妗姐不想收徒弟。加上社會經濟繁榮，可供婦女選擇的職業越來越多，於是入行者減少。
此外，社會風氣開放，今天人們都不太講求繁文褥節，結婚形式亦有多項選擇，如旅行結婚，根本不再需要有大妗姐。於是，大妗姐的輝煌歷史只能在書中尋回。
（本文摘自香港皇冠出版社《香港老花鏡之民情話舊》，2000年6月出版。）
**本文 2003.8.23 發佈於 http://blog.yam.com/sabin/article/5218258
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