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▌看見「來自繁星的巫女」
▌文／oeo
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「任何高超的的科技，無異於魔法！」科幻大師克拉克這樣說過，雖然未必全然令人接受，我也常常在想著這樣的問題。從理性與感性上，我們不喜歡/不認同神怪事物假借科學之途欺世盜名，我們更不喜歡/不認同科學漸漸變得玄奇而陌生，但是當凡塵俗事沉澱下來，對於一般普羅大眾而言，個人閱歷也好，文明演進也罷，科技與法術的界線其實本身就存在於一種微妙的解讀中。
「來自繁星的巫女」本身文體就十分有趣，有人歸類在一種既科幻又奇幻的「科奇幻」，而它最早得的又是著名的兒童文學獎(1971年榮獲鈕柏瑞獎)。如果以廚師做菜來比喻，所謂頂級大廚有兩種，一種能將凡人意想不到的絕材奇料，料理成舉世無雙的山珍海味，另一種則是將最普通、最常見的身邊物，經過巧手天工，變化出令人拍案叫絕的美味佳餚！本書作者席薇亞‧路易絲‧英達爾(Sylvia Louise Engdahl)大概要算是小說大廚的後者了！
平凡的星際探險，平凡的英雄屠龍，架構出一場不凡的冒險羅曼史；俗麗的星艦、光槍、機械，俗麗的巨龍、魔法、巫女，組合成一幅脫俗的宇宙詩篇！可能也因為它「兒童文學」的血統，讓我很「平順」地將它閱讀完畢，大概是近年科幻小說，甚至所有小說當中，花費時間最短的一部佳作。有了這樣的一個閱讀經驗，我真算是見識到了「說故事」的功力，這樣司空見慣甚至凡庸難耐的故事角色、元素，居然能以這樣的安排「說」出來！
科技與魔法，擺在一起不顯得怪異、生硬就已經相當厲害了，而「來自繁星的巫女」卻是以安排兩者一起登場的奇妙佈局貫穿整個故事，甚至以此發人深省的部分就算整個小說的神髓。我們如何看待魔法？我們如何看待科技？我們又如何看待文明？源自與衍伸的生命觀、宇宙觀、解讀與詮釋，是否才是所謂智慧生物存活與演進的要義？
玩味「定義」，似乎是思想中最深奧的遊戲，而所謂的「神能」，在自己的學習與閱讀經驗中不斷重複著這個議題。印象較深的，在文學領域，最喜歡的作家赫曼赫塞的文學大作「玻璃珠遊戲」；在物理上，人類若將爬行於二維空間的螞蟻抓起，當下的那隻手是否就扮演著上帝？在宗教哲學上，全知全能的論辯更是不勝枚舉，什麼是魔法？什麼是科技？
這篇小說也見解獨到地探討了人類「犯錯」這個天職或缺陷？是天大的吊詭設計，也是最沉重的命運！而人們自身到底如何學會面對？雖然小說中有太多令人感動的片段，一篇佳作仍然很難切割地來剖析，就算可以，相信很多人也不願意這麼做！我只能粗率地說「來自繁星的巫女」算是一篇流露陰柔風韻的科幻小說，帶來一種不凡的溫暖，一種難得的寧靜！
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▌「末日鐘」撥快2分鐘
▌文╱科科報編輯小組
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世界末日又向人類接近了一步。美國《原子科學家公報》上週三把象徵性的「末日鐘」撥快2分鐘，現在時鐘顯示的時間是晚上11:55，距離代表末日的「午夜」只有5分鐘。科學家說，受到氣候變化和核子威脅影響，才決定撥快末日鐘。
「末日鐘」是二戰末期，1947年美國在日本投下原子彈後不久，由《原子科學家公報》設計的觀念時鐘，用來代表末日與人類的距離，初設時人類距離午夜7分鐘。過去60年間，「末日鐘」撥快或撥慢18次，人類最接近世界末日的一次，是1958年美國和蘇聯分別引爆氫彈的危機。
物理學家霍金說，如果政府和科學家不立即採取行動放棄核武，並防止氣候變遷，人類將面臨大危難。
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