《不存在的女兒》作者中文版序

   親愛的台灣讀者：

歡迎進入《不存在的女兒》的小說世界！這部作品的背景雖然發生在美國，但多年來我在亞洲各地教學、旅遊所得到的體會，卻也是促成我撰寫這個故事的原因。所以，我在此先向大家自我介紹，並告訴各位到底是哪些因素造就了今日的我。

很久以前，我還在愛荷華大學唸研究所時，曾帶過一個基礎寫作班，教的學生大多是香港、巴西及世界各地的外籍學生，每個人的身上都有他們自己在異地生活的精彩故事。教學相長，這堂課也給我許多啟示。那年我快讀完碩士了（小說創作的學位），心中深知往後還要奮鬥很久，才有機會出版自己的作品，也知道靠寫作填飽肚子不容易，但我又喜歡雲遊四方。在課堂上跟外籍學生相處之後，我興起了再讀一個語言學學位的念頭，這樣就可以遨遊世界，到處教英文了。
　　畢業那年夏天我也結了婚，夫妻倆（我先生有英語教學和語言學兩個學位）遠渡重洋，從美國搬到馬來西亞東岸的一個小城教英文。我記得太清楚了，我們剛下飛機就坐車穿越馬來半島，看著當地奇異的景觀而驚奇不已，眼睛所見全都是新奇的，無論是植物、語言、文化、氣候或飲食皆如此。車子一面前進我一面想，這個新天地，完全超乎我以往的經驗，自己能不能在這裡開始創作，還不曉得呢。
   　後來證明，這次規模浩大的搬家過程，對我的作家生涯有極大的助益。我在愛荷華的時候總是忙著作家寫作坊的事情，到了馬來西亞，生活變得非常平靜，在這份沈靜當中我才有空閒的時間來聆聽自己的聲音，找尋屬於自己的故事。全新的文化環境刺激了我，我開始一封信一封信的寫，同時也創作短篇小說跟散文。

當時完全沒想到出書這回事，因為當地郵政不便利，稿子不容易寄出去，所以我專心享受寫作的樂趣，冒險探究自己寫作範圍的極限。一放假我就到處跑，玩遍了馬來西亞，又去過新加坡、香港、泰國、印尼，在南中國海的小島上浮潛，到緬甸邊境山區的原住民部落健行。而我小姑在廣州教英文，我和先生還去那邊好好玩了一次。無論走到哪裡，所見所聞都在我心裡開啟了新頁，在思想、寫作、和眼界上，我的世界觀都大大開展。
    　在馬來西亞教了兩年書之後，有人請我和先生到東京近郊的小田原教書。離開了馬來西亞茂盛的熱帶森林，踏入丘陵起伏的日本海岸風情，當地之美，又是另一種不同的風貌。最好玩的就是野外健行，我們一有機會就到附近青翠的山岡玩，看著橘子隨時令在樹上成熟變黃。就是在這裡，我初次體驗地震的威力；也是在這裡，我和友人遵循日本傳統，半夜起床爬富士山，天亮前抵達山頂，眺望壯麗的日出。而我依舊寫作不輟，無論在風格還是敘事的結構上都有了長足的進步。更是在這裡，我贏得第一個重要的文學獎項：以前在馬來西亞所寫的短篇小說〈天液〉獲得芝加哥論壇報舉辦的倪爾森愛格林獎（Nelson Algren Award）。那通告知我獲獎的越洋電話，令我永世難忘。獲獎不但是榮譽，更肯定了我長年來默默耕耘，愉快創作的努力。

在日本又教了兩年書，我們夫妻想回國了。怎知又出現另一個機會，可以到高棉教學一年。此時高棉經過多年戰亂與孤立，首度對外開放，我們曉得高棉這個國家馬上就有巨大轉變，我們很希望能親身參與這些改變。還有，這個苦難的國家若能從我們身上得到幫助，哪怕是一點點，也是件好事。高棉一年，從此成了我生命中最具挑戰的經驗，也是我生命中最美好的回憶。住在高棉並不容易，沒電是正常，乾淨的水更難找，外出靠雙腿，偶爾有腳踏車，汽車則很少很少，醫療服務更少了。我對高棉人民的敬意也與日俱增，他們承受苦難但毅力堅強，努力重建家園。
    去國五年，我們終於回家了。在亞洲居住與旅行的經驗，使我整個人產生極大的改變。無論在何方，每個國家或許表面上的狀況互異，對於人性的基本關懷卻一定是相同的。人人都渴望享有快樂的生活，想保護心裡所愛的人，珍惜自己的家園。而不管大家怎麼努力，外部的社會壓力或內心的深沈秘密，有時卻會迫使人做出連自己也意想不到的決定。這麼多年來我學到的教訓，我一直存留心底；旅遊四處所得到的見聞，讓永遠使我放眼天下，關懷世人。

我非常樂見《不存在的女兒》的繁體中文版出版，也很榮幸能為繁體中文讀者撰寫這篇序言。期望大家閱讀這本書的時候，就像進入另一個時空一樣，而這趟閱讀的旅程結束後，你的心裡也會產生奇妙的改變，正如我自己寫作這部作品的感覺一樣。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　金‧愛德華茲　　　2007.3.10