國民黨中常會於昨天下午通過提名馬英九為2008年總統候選人，民進黨也即將於5月6日進行黨員投票初選，蘇謝呂游「四大天王」究竟誰將出線，也日趨明朗。在各大陣營慘烈的廝殺聲中，我們不禁想問，這一場選舉，對台灣而言究竟是民主的進步，還是民主的崩壞？

我們當然都知道，民主之有異於封建，最大的差別就在於選舉制度。在封建王朝時代，貴族當家，權力世襲，平民百姓對公共事務的參與極為有限；到了民主時代，人人一票，票票等值，人民可以用選票介入政治，用選票分配權力並表達對政策的好惡。民主政治必須透過選舉來推動，每一次的選舉，從黨內初選到全國性大選，都是一次民主的實踐。因此，從理論上來看，選舉有助於人民對民主政治的學習，擴大人民對公共事務的參與；選舉，讓平民百姓成為權力的分配者，讓權貴者更貼近一般人的需求。

然而，在台灣，我們卻是在2008年大位的競逐中，看見民主政治的「異象」：藍營念茲在茲的是「馬、王」之間的分合，大老們每天在密室中喬來喬去，彷彿政治的最高目的就是搞定馬英九和王金平兩人關係。至於綠營的四大天王，每一個人都是「既期待又怕受傷害」地仰望阿扁總統關愛的眼神，似乎他們的命運全繫於阿扁一人的金口。初選過程中，各方暗槍毒箭交織穿梭，而最大的爭議始終是阿扁到底有沒有表態「挺」誰。這樣的政治，說穿了，只不過是既定權貴之間爾虞我詐的遊戲，比奸巧，論私嫟，與平民百姓有何相關？台灣的民主政治，讓我們聞見封建王朝時代腐朽的氣息。

我們都很清楚，做為基層的公民，平凡的老百姓，我們大部份的時間是被遺忘的，甚至是被輕蔑、被欺壓的，決策者和媒體通常不會把我們放在眼裡。只有在選舉的時候，我們因為手上握有選票，突然間上升成為權力的分配者，於是，候選人競相攏絡，甜言盡出，迷湯猛灌；媒體也開始將鏡頭轉向，我們不再只是觀眾，而是有行動能力的主角。這就是資本主義制度下的民主，雖然選舉不會改變我們的階級位置，卻至少讓我們覺得受用，讓平凡人在一時三刻之間享有當家作主的幻覺。然而，這一次的選舉，到目前為止，似乎連這樣的幻覺也被剝奪了，民主崩壞了，淪落為權貴之間私相授受的遊戲。這一切，無以名之，只能模仿彼岸自我定位的語辭，他們自認為是「有中國特色的社會主義」；我們則是：「有台灣特色的民主政治」！

「歷史不真實；傳統多杜撰」，這是後現代主義者的刻薄話，實際上，這話只有到了去工業化的時代才見真切，因為貨殖過剩，如何促銷成為軍國大事，不能不努力說故事，製造物語，從而製造愚夫愚婦的購買慾，如其不然，商品滯銷，也就窒息了資本主義生生不息的循環圈，引爆了政經總危機，是以，官府夥同企業都有進行「文化創意」的必要性；而從能力說，也只有到了大政府、大企業的晚期資本主義階段，才有力道愚弄眾生，撒謊成功。
眼下，客家事務委員會正在炒作的「客家桐花祭」就是活生生的瀰天大謊。這桐花，根本不是原欲榨取桐油的樹種，日據時代種錯了百無一用，白白砍掉原生的相思樹，也砍掉客家山民維生的木炭業，說來十分可痛，正該祭弔先人橫遭軍國主義備戰的冤屈，怎麼以客家權益為職責的客委會反而援用和式漢文的祭字，竟辦起歡天喜地的嘉年華？年復一年，無人疑問。
尤其不肖的是，這橫植的桐花從來與客家毫不相涉，卻嫁接為一切客屬文化的冠冕。倘為招徠客莊的觀光潮自而撒下大筆公費，也不足深究，偏偏總括在最可恥的桐花下，斲喪客家人莫此為甚！喔！客家奸細出在客委會！

值此4、5月之交，初拂的西南季風送來第一波暖意，也催花了島上淺山低丘的木油桐，自彰、中、投迤邐苗、竹、桃以迄台北盆坡，凡台三線所經盡是白皚皚的桐花海，如此南國雪景超過一甲子，卻不曾引人注目或駐足，直到2002年在客委會主委葉菊蘭操刀下，開始叫人開眼青睞、開心激賞，一年勝過一年，如今已是第6年。

不誇張地說，這是政府主導最成功的一項活動企劃，姑不論吸引多少中外遊客或是創造多少客家商機，其整合行銷之力度已讓所有台灣人都感受得到，就算宅男、宅女的蝸居族也從視、聽、讀的媒介中，備知客家地帶有這麼氣勢磅礡的天然慶典，同時也備知政府把存有點活為存在的大能力。

可以確定的是，北部連綿不盡的實景桐花祭已超過南部侷促美濃一隅的虛設黃蝶祭，成為台灣客家的象徵。但不能確定的是，桐花祭成為台灣客家的傳統，一因油桐花係晚近移植來的，與客家的物質生產、精神符號都不相連，現在牽強附會，能否整合成功尚不可知；再者，民進黨政府藉此綁椿，人盡皆知，一旦沒有選舉扶持，桐花祭能否持續，更不可知，只怕改朝換代，就要遭到拔椿。唉！油桐花長在權杖上。