《優質殺手》 / 約翰‧勒卡雷

《優質殺手》史邁利唯一擔任主角非間諜懸移小說！情報人員史邁利接獲舊友請託到寄宿學校調查一椿懸疑殺人事件。

得獎/推薦

詹宏志、唐諾、羅智成、韓良露、楊照、傅月庵、劉森堯、南方朔、李家同等一致推崇

作者簡介

約翰‧勒卡雷，原名大衛‧康威爾（David Cornwell），1931年生於英國。18歲便被英國軍方情報單位招募，擔任對東柏林的間諜工作；退役後在牛津大學攻讀現代語言，之後於伊頓公學教授法文與德文。1959年進入英國外交部工作，先後於英國駐波昂及漢堡的大使館服務，同時開始寫作。1963年以第三本著作《冷戰諜魂》（The Spy who came in from the cold）一舉成名，知名小說家葛林如此盛讚︰「這是我讀過最好的間諜小說！」從此奠定文壇大師地位。

譯者簡介

宋瑛堂，台大外文系學士，台大新聞所碩士，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《蘭花賊》、《本壘的方向》、《非關男孩》、《發現eBay》等書。

內容簡介

情報人員史邁利接獲昔日同事的請求，前去這位同事任教的二流寄宿學校調查一樁神秘的求救信。該信是由校內某位老師的妻子所發，內容是說她懷疑丈夫要殺她。

史邁利抵達之後，才發現這位師母已經慘死。老師當然成為頭號疑犯。不過史邁利深入案件內情之後才發現，原來英國的階級制度、校內的學習與生活環境、老鳥學者欺負菜鳥學弟、男孩子之間的性侵害等情況，原比外人所瞭解的更為嚴重。而這樁命案的根源，就是整個階級制度與校內環境。

案情核心直指另外一位學生。史邁利竟然發現，這位學生不但是嫌疑犯，也可能是證人，更可怕的是，這個小孩子可能就是下一個犧牲者……

作者自序

我大部分小說的創作緣起，在每部作品推出之初脈絡清晰，到了現在則大多已經不可考了。但我對《優質殺手》這本書的出發點，至今仍記憶猶新。處女作《召喚死者》推出後小有斬獲，我因此乘勝追擊，創作了第二部作品《優質殺手》。我在一九六一年開始動筆，當時初抵瑞士伯恩，在英國大使館擔任初級外交官，後來才將家人接來同住。等到《優質殺手》問世，另一部新作品《冷戰諜魂》已在我腦中初具雛形。

外交部的薪水有限，當年我希望每年發表一本驚悚小說，以增加幾千英鎊的收入，補貼窘困的家境。我用這種說法安慰自己，但私底下的志願卻更為遠大。《優質殺手》的寫作，是在巴特戈德堡（Bad Godesberg）一個陰暗的膳宿公寓裡面展開，這裡是低階英國外交人員抵達瑞士後的暫住之地，我們在這裡等候分配公家宿舍。隨後我和兩個小孩與保姆搬進葛林街（Gringstrasse）的另一間小房子，我還是持續寫作，有時趴著寫，有時躺在床上寫，善用利用家庭生活與外交工作之餘短短的閒暇，將作品寫在筆記本上。

我的靈感來自生活周遭垂手可得之處，相信讀者也有同感。我痛恨英國的寄宿學校制度。當年我認為寄宿學校霸道無情，到今天恨意未消，原因或許是我從五歲那年進了位在北林（Northwood）的聖馬丁寄宿小學，一直就讀寄宿學校到十六歲為止。那年我斷然拒絕重回謝波恩（Sherborne）的威斯克府（Westcott House）寄宿學校，理由充足，因為我再也無法忍受寄宿學校的制度。(未完 待續)